AFP Washington, Estados Unidos
Milhões de americanos buscaram abrigo de uma grande tempestade que atingiu a região leste do país com neve, gelo e ventos fortes, causando interrupções no trânsito, cancelamentos de voos e cortes de energia em cerca de 190 mil residências na manhã de segunda-feira.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) informou que a tempestade combinou neve intensa, chuva congelante e ventos fortes, afetando o sudeste e a costa do Atlântico Médio antes de seguir para a Nova Inglaterra e o sul do Canadá.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) alertou que são esperados até 30 centímetros de neve em uma faixa de território que se estende do norte do Vale do Ohio até a região sul dos Grandes Lagos.
Mais de 80 milhões de pessoas estão sob alertas meteorológicos, informou a mídia americana.
Desde o meio de domingo, cerca de 235.000 clientes estavam sem energia no sudeste dos Estados Unidos, mas na manhã de segunda-feira esse número havia caído para 190.000, de acordo com o site PowerOutage.US.
Em áreas ao longo dos Montes Apalaches, a neve poderá cair a uma taxa de 2,5 cm por hora na segunda-feira, enquanto as condições gélidas poderão persistir até terça-feira, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).
A tempestade gerou tornados no estado da Flórida (sudeste) e inundações em partes do litoral. Temperaturas congelantes e ventos fortes varreram as Carolinas (leste) e os Montes Apalaches.
O transporte também foi severamente afetado. Mais de 3.000 voos dentro, para ou a partir dos Estados Unidos foram cancelados no domingo, de acordo com o site FlightAware, enquanto outros 4.200 sofreram atrasos.
O Aeroporto Internacional Charlotte Douglas, na Carolina do Norte, foi o mais afetado, com 1.200 voos cancelados, mais de 90% das viagens programadas, segundo o site FlightAware. Outras 1.200 viagens em todo o país haviam sido canceladas até o início da segunda-feira.
Estado de emergência
O governador do estado vizinho da Geórgia, Brian Kemp, havia declarado estado de emergência na sexta-feira, e os limpa-neves estavam trabalhando desde antes do meio-dia para desobstruir as estradas.
A Virgínia e a Carolina do Norte também declararam estado de emergência.
A polícia da Virgínia informou em sua conta no Twitter que atendeu a quase 1.000 ocorrências no domingo. "A maioria eram carros danificados. Nenhuma fatalidade foi relatada", declararam.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, também afirmou no Twitter que até 30 cm de neve haviam caído em algumas áreas até o meio-dia de domingo e que "a formação significativa de gelo está causando problemas na região central do estado". Ele ainda pediu aos moradores que evitassem viajar, se possível.
Nesse mesmo estado, a tempestade provocou o desabamento do telhado de um dos alojamentos universitários, segundo a ABC News, embora não tenha havido feridos.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) informou que houve até mesmo rajadas de neve em Pensacola, na Flórida, enquanto Atlanta, geralmente com clima ameno, também registrou queda de neve.
São esperadas algumas inundações costeiras, e o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) alertou que os ventos ao longo da costa atlântica podem atingir a força de um furacão.
A neve já havia causado problemas no nordeste dos Estados Unidos no início deste mês. Uma tempestade deixou centenas de motoristas presos por mais de 24 horas na I-95, a rodovia interestadual que percorre toda a costa leste do país.
