AP
O governo dos EUA multou a American Airlines em US$ 4,1 milhões por dezenas de casos em que passageiros foram mantidos a bordo de aviões sem a possibilidade de desembarcar durante longos atrasos em solo.
O Departamento de Transportes dos EUA afirmou na segunda-feira que esta é a maior multa desse tipo aplicada a uma companhia aérea desde que as regras sobre atrasos em solo entraram em vigor, há quase uma década.
Segundo o departamento, a investigação revelou que, entre 2018 e 2021, a American Airlines suspendeu 43 voos domésticos por pelo menos três horas sem dar aos passageiros (5.821 no total) a oportunidade de desembarcar. Existem exceções em que as companhias aéreas podem violar as regras, inclusive por motivos de segurança, mas o departamento observou que nenhum desses fatores se aplicava aos voos identificados.
A American Airlines deverá pagar metade da multa nos próximos 30 dias, enquanto o departamento concedeu à companhia aérea um crédito pela outra metade, pouco mais de 2 milhões de dólares, referente à indenização paga aos passageiros com voos atrasados.
“Este é o passo mais recente em nosso esforço contínuo para garantir os direitos dos passageiros aéreos”, disse o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, que prometeu responsabilizar as companhias aéreas de acordo com as leis de proteção ao consumidor.
A maioria dos atrasos ocorreu no Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth, onde a American Airlines é a companhia aérea dominante, e outros ocorreram em San Antonio e Houston, quando voos com destino a Dallas foram desviados para seus aeroportos. Muitos foram relatados durante tempestades.
A companhia aérea se opôs particularmente aos atrasos no Aeroporto Nacional Reagan de Washington durante uma tempestade de inverno em janeiro de 2019, mas aceitou os termos do acordo no termo de consentimento.
