Não pode ser chamado de projeto de desenvolvimento urbano, pois essa nunca foi a intenção e, além disso, os estrangeiros com roupas estranhas não eram bem-vindos.
SANTO DOMINGO. – Imagine a madrugada de 25 de dezembro de 1492: enquanto na Europa o Natal era celebrado com cânticos e missas, no Atlântico tropical o navio Santa Maria naufragou na costa norte da ilha de Hispaniola.
Colombo, que não estava interessado em discussões, pensou rápido: "Se não conseguirmos salvar o navio, transformaremos os destroços em casas, e ficará bonito. Fiquem aqui, montem um acampamento e esperem por mim, voltarei em breve." E foi relatar o ocorrido à coroa espanhola.
Assim nasceu Fort Navidad, o primeiro assentamento europeu na América… e também o primeiro desastre.
Entre bosques e palmeiras
Usando tábuas da Santa María, os 39 homens sob o comando de Diego de Arana ergueram paliçadas, algumas cabanas e improvisaram uma torre. Frei Bartolomé de las Casas relata que a vida naquele lugar era precária: calor sufocante, mosquitos implacáveis e vizinhos taínos que os olhavam com desconfiança, com expressões que diziam: "De onde vieram essas pessoas?".
Oviedo acrescenta que os europeus aprenderam a pescar e a curar-se com plantas locais, embora a sua dieta fosse mais composta por frutos silvestres do que por banquetes ao estilo das cortes europeias. Em suma: menos presunto serrano e mais graviola.
Conflitos e mistério
O chefe Caonabo observava os intrusos à distância. A convivência em condições precárias aumentava a tensão entre os espanhóis, que tinham constantes discussões e conflitos por causa de suprimentos roubados, além de pequenas rebeliões. O forte era frágil por dentro e por fora, como uma cabana de praia mal construída.
Quando Colombo retornou em novembro de 1493, encontrou apenas ruínas e silêncio. Ninguém sabe ao certo o que aconteceu, embora alguns cronistas digam que os Taíno atacaram, outros que os próprios espanhóis lutaram até o fim.
O mistério permanece sem solução, pois nem o forte nem a igreja de Santa María foram encontrados em escavações modernas. Não há vestígios do navio ou do acampamento: a primeira tentativa de assentamento colonial desapareceu como fumaça na brisa do Atlântico.
Legado
O Forte La Navidad era mais um acampamento improvisado do que uma cidade. Não havia ruas nem praças, apenas um abrigo de madeira disfarçado de farol de esperança. Durou menos de um ano, mas permanece na memória como a primeira tentativa europeia de colonização no que hoje é a América.
Colombo não desistiu: dois anos depois, construiu La Isabela, com uma igreja e uma praça, o primeiro projeto de desenvolvimento urbano do continente.
Ali, de fato, havia ruas retas, casas de pedra e um sino que marcava o ritmo da vida colonial. Mas essa é outra história.
Hoje
Na costa norte do Haiti, o sítio arqueológico do Forte Navidad permanece envolto em mistério. Não há ruínas visíveis, mas existe uma história que nos convida a imaginar homens construindo com tábuas úmidas, o povo Taíno observando da selva e o Oceano Atlântico nos lembrando que a improvisação não era suficiente por aqui.
Se você algum dia viajar para Cap-Haïtien e visitar a área histórica, não encontrará muralhas ou torres, embora possa ter a sensação de estar no lugar onde tudo começou... e onde também se aprendeu que fundar uma colônia não era tão simples quanto pregar algumas tábuas.
Moral
O forte de La Navidad nos lembra que estabelecer uma colônia no século XV não era simplesmente uma questão de pregar quatro tábuas e torcer para que tudo desse certo. A improvisação podia funcionar para um acampamento na praia, mas não para fundar uma cidade, e Colombo aprendeu isso da maneira mais difícil. Dois anos depois, porém, ele tentou algo mais ambicioso, um pouco mais distante, que começou no Dia de Reis.
Nota de ensino
– La Navidad (1492): primeiro assentamento europeu na América. Um forte militar improvisado com os restos da Santa María.
– La Isabela (1494): o primeiro projeto de planejamento urbano europeu na América. Uma cidade planejada com praça, igreja e armazém real.
