EFE
Robbinsville– O hinduísmo ainda é uma religião minoritária nos Estados Unidos, mas seus 2,5 milhões de seguidores contam com um gigantesco complexo desde outubro passado, maior que a Basílica de São Pedro no Vaticano, e que já se tornou o maior templo hindu do mundo fora da Ásia.
O templo de Akshardham ostenta números impressionantes: 74 hectares (185 acres), dez mil estátuas esculpidas em 57.000 metros cúbicos de diferentes tipos de pedra e doze anos necessários para construir este templo que fica ao lado de Robbinsville, uma pequena cidade em Nova Jersey que saiu do anonimato graças ao santuário.
Com 2,5 milhões de seguidores, o hinduísmo é uma religião minoritária nos Estados Unidos, mas está crescendo. Embora os hindus representem pouco mais de 1% da população nacional, em Nova Jersey eles compõem 3%, e bairros hindus, com suas lojas de saris e silwar kami, e inúmeros restaurantes onde o aroma de sândalo e cardamomo perfuma o ar, estão começando a surgir neste estado vizinho de Nova York.
Não é por acaso que a congregação hindu que construiu o templo, BAPS, escolheu Nova Jersey para localizar seu complexo: primeiro, por causa da maior concentração de hindus no estado, mas também pela proximidade com Nova York e pela facilidade de acesso ao local, já que a BAPS pretende dar visibilidade ao hinduísmo e "torná-lo mais compreensível e acessível" ao público americano, como explica Sidhart Dubal, que acompanha os jornalistas em uma visita guiada.
O templo Akshardham, cuja entrada é gratuita, foi erguido em homenagem à memória do 'iogue' Nilkanth Varni, que com apenas 11 anos de idade embarcou em uma jornada espiritual de sete anos (até 1792), na qual percorreu 13.000 quilômetros desde o Himalaia até Kanyakumari, o extremo sul do subcontinente indiano, para então chegar a Gujarat, onde teve início o culto à sua pessoa.
Uma estátua dourada de 15 metros de altura do iogue, com o joelho erguido, recebe os visitantes que, em um sábado de julho, apesar do calor escaldante, ainda chegam aos milhares ao local, alguns para rezar no 'mandir' (o oratório) e outros simplesmente atraídos por um monumento sem igual em Nova Jersey.
Segundo a organização, milhares de pessoas a visitam todos os dias, e aos fins de semana esse número chega a dezenas de milhares, e ela se orgulha de enfatizar que elas representam "um mosaico de pessoas de todas as classes sociais".
Foi durante o reinado de Guru Pramukh Suwami Maharaja (1921-2016) que a BAPS escolheu o local para este templo, que representaria um grande avanço na presença de templos hindus na América do Norte (atualmente existem 200): sua imagem, assim como a de outros gurus que o precederam e sucederam, aparece representada em Akshardham em diferentes posturas, misturada com esculturas de músicos, dançarinos e artesãos que adornam os diferentes templos, juntamente com elefantes, macacos e cisnes.
Milhares de voluntários e milhões de dólares
A BAPS não poupou despesas, transportando os melhores materiais para a Índia — mármore da Grécia e da Itália, madeira de teca da Birmânia, calcário da Bulgária e da Índia — para que artesãos locais pudessem esculpi-los de acordo com um plano meticuloso e, em seguida, transportá-los para os Estados Unidos.
Um tanque localizado atrás da estátua do iogue era abastecido com água de todos os estados dos EUA, além de alguns rios sagrados do hinduísmo.
A organização destaca que o complexo foi construído graças ao trabalho de 12.500 voluntários, seus seguidores nos Estados Unidos, que foram responsáveis por montar - "como se fosse um móvel gigante da IKEA", explicam - as peças fabricadas por artesãos na Índia e enviadas por barco.
Quanto custou este projeto colossal? Os organizadores relutam em divulgar números, alegando que a importância do projeto não se mede apenas pelo dinheiro (alguns meios de comunicação noticiaram um valor de 95 milhões de dólares). E quem financiou uma empreitada tão gigantesca? Aqui também, os guias são evasivos, insistindo que se trata de um esforço coletivo, composto por doadores que contribuíram com o que podiam, e que nenhum deles merece ser mencionado individualmente.
A gestão do complexo - que ao lado dos santuários funciona como loja, restaurante e escola, onde as crianças podem aprender alguns princípios do hinduísmo e as línguas sagradas, sânscrito ou gujarati - ainda está nas mãos de voluntários, homens e mulheres, que se revezam na ordem de 100 em dias normais e 150 nos fins de semana.
E embora haja muitas famílias hindus que vêm passar um dia em seu ambiente natural, o principal objetivo do Akshardham é mostrar aos visitantes externos "a mensagem universal do hinduísmo" de paz e respeito ao próximo, e convidá-los a compartilhar "um momento de reflexão", diz Dubal.
