Histórico dos sistemas de alarme

30 de abril de 2023

O primeiro sistema de alarme eletromagnético do mundo foi patenteado em 21 de junho de 1853 por um homem muito habilidoso chamado Augustus Russell Pope, de Somerville, Boston. Até então, as pessoas dependiam do grasnar estridente dos gansos, da lealdade de seus cães de guarda ou de sinos mecânicos para detectar a presença de ladrões.

O protótipo de Pope: um princípio tão simples quanto eficaz

Pope criou um dispositivo movido a bateria que, embora possa parecer simples para nós hoje, provou ser um sistema eficaz contra ladrões: ele reagia fechando um circuito elétrico, no qual as portas e janelas eram conectadas como unidades independentes em paralelo. Assim, se uma porta ou uma das janelas fosse aberta, e com ela o circuito elétrico a elas conectado, a corrente elétrica repentinamente criada nos ímãs do sistema produzia uma vibração.

As oscilações eletromagnéticas produzidas eram transmitidas a um martelo, que golpeava um sino de bronze. O diferencial da invenção de Pope era que o alarme não podia ser desativado simplesmente fechando a porta ou a janela, pois uma mola instalada acima da porta, na parede, mantinha o circuito elétrico funcionando continuamente e fazia o sino tocar sem parar.

Embora Pope tenha sido o pioneiro, é outra pessoa que geralmente é considerada o pai dos sistemas de alarme modernos. Seu nome é Edwin Holmes, um comerciante e fundador da primeira empresa de instalação de alarmes elétricos, que, curiosamente, comprou os direitos da invenção do próprio Pope em 1857. Foi ele quem implementou a tecnologia de alarme eletromagnético com sua empresa, a "Holmes Electric Protection Company", e quem definiria os rumos da indústria.

Edwin Holmes: um estrategista astuto

Embora Holmes não possuísse o espírito inventivo de Pope, provou ser um estrategista astuto. Seus métodos de publicidade estavam à frente de seu tempo. Para contornar o medo generalizado da eletricidade durante o século XIX, ele publicou nos jornais de Nova York uma lista de clientes proeminentes dispostos a endossar publicamente seus sistemas de alarme. Em seguida, encomendou um anúncio que sempre apresentava uma fotografia de seu "telégrafo de alarme contra roubo", ao lado do nome de sua empresa. De forma quase instintiva, Holmes seguiu os princípios do marketing moderno, e a invenção de Pope gradualmente se tornou sua própria marca.

Holmes também capitalizou na confiança e no fascínio do público pela telegrafia numa época em que esta ainda era uma tecnologia relativamente nova, e fê-lo com dois objetivos comerciais. Por um lado, utilizou-a como nome de produto para os seus sistemas de alarme e, por outro, para um fim técnico: alavancar as suas numerosas patentes relativas ao isolamento de cabos telegráficos.

Uma jogada de xadrez inteligente

Holmes não precisou usar muita imaginação para capitalizar essa patente e construir uma central para seus sistemas de alarme, conectada por um cabo telegráfico à prova de intempéries. Para estender os cabos de alarme de seus clientes por toda a cidade, Holmes mudou sua empresa para o último andar de um prédio no centro da cidade. Logo, ele passou a ter joalheiros famosos como Tiffany e Lord & Taylor entre seus clientes.

Mas a grande sacada da empresa veio de seu filho, Edwin T. Holmes. Foi ele quem concebeu a ideia de utilizar as linhas telefônicas ociosas do escritório de Boston durante a noite para sistemas de alarme. Após o sucesso do sistema em Boston, Holmes começou a cultivar laços estreitos com a companhia telefônica e logo garantiu direitos exclusivos sobre a rede telefônica de Nova York, o que lhe permitiu usar todos os seus excelentes fios de conexão para seus sistemas de alarme.

Edward A. Calahan

Outro marco na história dos sistemas de alarme modernos foi estabelecido por um jovem que sucedeu Holmes, chamado Edward A. Calahan. Em 1867, esse operador de telégrafo inventou a primeira máquina de teletipo para o mercado de ouro e ações, o que permitiu a transmissão imediata das taxas de câmbio de Wall Street para os investidores. Os mensageiros que antes transportavam a correspondência entre os corretores da bolsa passaram a ter mais trabalho, já que as informações que precisavam repassar agora eram geradas muito rapidamente.

Mas o que tudo isso tem a ver com o desenvolvimento subsequente de sistemas de alarme elétricos? A conexão reside no presidente da empresa fundada pouco depois para fabricar dispositivos de cotação de ações, o Sr. Elisha Andrews, que era chefe de Calahan na época. Tudo aconteceu numa noite em que um criminoso o surpreendeu e roubou em sua casa. Perturbado pelo incidente, Calahan sentiu-se compelido a proteger seu chefe de perigos semelhantes no futuro.

O plano deles era instalar uma caixa de alarme com uma campainha em cinquenta casas vizinhas à casa de Andrews, interligando-as. O detector de alarme de cada casa seria então acionado pelos toques fixos da campainha, permitindo identificar com precisão onde um arrombamento estava ocorrendo. Se o alarme da casa A fosse disparado, as casas B e C saberiam que provavelmente um arrombamento estava em andamento na casa A.

Ao trabalhar nos primeiros dispositivos de alarme, Calahan teve outra ideia crucial: como os roubos eram frequentes nas cidades, seria bom se o seu sistema não apenas disparasse o alarme, mas também fornecesse a ajuda necessária. Para isso, ele criou uma central de atendimento de emergência pronta para reagir assim que o socorro fosse solicitado.

Foi assim que ele começou a dividir Nova York em distritos que seriam conectados por meio de uma central de atendimento de emergência. De lá, as chamadas de emergência seriam atendidas por mensageiros que se deslocariam até o local para prestar e organizar o auxílio necessário o mais rápido possível. A vantagem desse sistema de cabine telefônica de emergência era a baixa necessidade de manutenção, já que era alimentado pela rede elétrica da estação ferroviária central. Em 1871, Calahan ajudou a fundar a empresa American District Telegraph (ADT), que obteve grande sucesso e, em 1875, já possuía escritórios no Brooklyn, Nova York, Baltimore, Filadélfia e Chicago.

As caixas de alarme do tipo Calahan tornaram-se equipamento padrão em delegacias de polícia e corpos de bombeiros, mas também eram usadas por serviços de entrega. Assim, no final de 1870, dois terços de todas as vendas de ações eram realizadas por meio dos mensageiros da ADT.

Século XX: Sistema de alarme de alta tecnologia

O século XX também trouxe avanços significativos para o mundo da tecnologia de alarmes. Após a Segunda Guerra Mundial, as caixas de alarme do tipo Calahan tornaram-se mais acessíveis, permitindo sua instalação em um número crescente de instalações médicas de emergência, delegacias de polícia e quartéis de bombeiros, melhorando assim a segurança pública. Na década de 1970, os técnicos integraram os primeiros detectores de movimento aos sistemas de alarme. As décadas de 1980 e 1990 foram caracterizadas por uma crescente padronização, o que, por sua vez, levou ao seu uso mais disseminado para a proteção de edifícios. Finalmente, os primeiros sistemas de alarme sem fio chegaram ao mercado, revolucionando a tecnologia de alarmes também em um nível prático, uma vez que finalmente eliminaram a complexidade dos cabos.

Hoje em dia, até mesmo as áreas mais isoladas podem ser protegidas praticamente sem pontos cegos, graças a uma combinação de detectores de movimento modernos, tecnologia de videovigilância de alta definição e detectores eletrônicos. As inovações tecnológicas mais significativas continuam a surpreender as pessoas. E, no século XXI, a revolução não dá sinais de parar.