Quem inventou o aço inoxidável?
O aço inoxidável, mais do que uma invenção, foi uma descoberta, pois surgiu por acaso, como muitos outros avanços da humanidade. Desde que os humanos aprenderam a criar esse material, suas aplicações continuaram a crescer ao longo dos anos. No CurioSfera-Historia.com, explicamos a história do aço inoxidável e quem foi seu inventor.
O inventor do aço inoxidável foi o metalúrgico britânico Harry Brearley, nascido em Sheffield, Yorkshire, Inglaterra, em 8 de agosto de 1913. Ele nasceu em 1871 em Sheffield, Yorkshire, onde seu pai trabalhava como operador de forno na siderúrgica Firth Steelworks. Começou a trabalhar aos doze anos como assistente e, mais tarde, como aprendiz nos laboratórios.
Estudando em um curso noturno, ele ascendeu na hierarquia e, em 1907, foi nomeado diretor do laboratório de pesquisa compartilhado pelas siderúrgicas Sheffield Firth e Brown Bayley. Em 1912, ele investigava a corrosão em rifles enferrujados. Estudos sobre essas propriedades já haviam sido realizados. Ligas metálicas eram misturas de diferentes metais, cada um com uma qualidade útil.
O aço inoxidável inclui cromo em sua liga, mas pelo menos 12% do aço deve ser cromo e até 1% de carbono para que as qualidades do aço inoxidável se manifestem.
O francês Léon Guillet publicou um estudo detalhado dessas ligas em 1904, mas não destacou a qualidade da resistência à corrosão.
Em 1909, Portevin também ignorou essas qualidades, enquanto em um artigo de Giesen de 1909 já aparecem as proporções exatas usadas por Brearly em sua patente.
Os alemães Philipp Monnartz e Wilhelm Borchers descobriram e explicaram as propriedades anticorrosivas. Eles obtiveram a patente DE 246035 para uma liga contendo 10% de cromo e entre 2% e 5% de molibdênio.
Brearley produziu sua liga em um forno elétrico com 12,8% de cromo. Após o tratamento térmico, o metal resultante resistiu à corrosão, mas o governo não estava interessado em usar o material.
Brearley sugeriu à sua empresa que utilizassem o material para fabricar talheres de aço inoxidável e pediu a um artesão local que fizesse algumas facas para ele, já que as facas de aço, que enferrujavam ao serem limpas, eram um problema. Um dos diretores do departamento de talheres batizou o material de aço inoxidável depois de observar que o vinagre não deixava manchas nele.
Firth não queria a patente e resistiu aos desejos de Brearley, o que explica a ausência de uma patente britânica. Brearley deixou a empresa e foi trabalhar como gerente de fábrica para a concorrente Brown Bayley.
Enquanto isso, Elwood Haynes, de Indiana (Estados Unidos), pesquisava a mesma área. Sua esposa havia lhe pedido para fabricar talheres que não enferrujassem. De forma independente, ele descobriu a liga de aço-cromo e registrou um pedido de patente antes de Brearley, mas este foi negado porque "essas ligas de aço-cromo não são novas". Finalmente, a patente para o aço inoxidável foi registrada em 5 de setembro de 1916 e publicada como US 1197256.
Fonte: Curiosfera History
