A rainha Elizabeth II, que faleceu hoje, 8 de setembro, deu à luz o príncipe Charles e o príncipe Andrew no Palácio, e até hoje, avisos sobre nascimentos e falecimentos da família real ainda são afixados nos portões da frente para que o público possa ler.
O Palácio de Buckingham serve como residência oficial dos soberanos do Reino Unido em Londres desde 1837 e atualmente é a sede administrativa da monarquia. Embora seja utilizado para os inúmeros eventos e recepções oficiais promovidos pela Rainha ou pelo Rei, os Salões de Estado do Palácio são abertos ao público todos os verões.
O Palácio de Buckingham possui 775 cômodos, incluindo 19 salas de estado, 52 quartos reais e de hóspedes, 188 quartos para funcionários, 92 escritórios e 78 banheiros. O edifício mede 108 metros de largura, 120 metros de profundidade (incluindo o pátio central) e 24 metros de altura.
Hoje, o Palácio de Buckingham é um edifício em pleno funcionamento e a peça central da monarquia constitucional do Reino Unido, servindo como local para muitos eventos e cerimônias reais, desde o entretenimento de chefes de estado estrangeiros até a celebração de conquistas em cerimônias de investidura e recepções.
Mais de 50.000 pessoas visitam o Palácio anualmente como convidados para banquetes de Estado, almoços, jantares, recepções e festas no jardim. Sua Majestade também realiza audiências semanais com o Primeiro-Ministro e recebe embaixadores estrangeiros recém-nomeados no Palácio de Buckingham.
Ao longo do ano, são realizadas recepções para reconhecer o trabalho da indústria, do governo, de instituições de caridade, do esporte, da Commonwealth e de muitas outras áreas da vida.
O Palácio costuma ser um ponto central para importantes celebrações e comemorações nacionais.
Em 2002, um concerto musical foi organizado no jardim para comemorar o Jubileu de Ouro da Rainha, que incluiu uma apresentação inesquecível de "God Save The Queen", de Brian May, no telhado do Palácio, e nas comemorações do Jubileu de Diamante de Sua Majestade, em 2012, o público foi convidado para um piquenique especial no jardim.
A varanda do Palácio de Buckingham é uma das mais famosas do mundo. A primeira aparição real de que se tem registro ocorreu em 1851, quando a Rainha Vitória a visitou durante as comemorações da abertura da Grande Exposição. Desde então, a presença da realeza no local marcou diversas ocasiões, desde as celebrações oficiais anuais do aniversário da Rainha, cujo falecimento foi anunciado hoje, até a exibição da passagem aérea da RAF ao final do Trooping the Colour, casamentos reais, bem como eventos especiais de importância nacional, como o 75º aniversário da Batalha da Grã-Bretanha.
Embora o Palácio seja considerado o centro administrativo da Monarquia, ele também é, em grande medida, uma residência familiar, abrigando a Galeria da Rainha e as Cavalariças Reais. A Rainha deu à luz o Príncipe Charles e o Príncipe Andrew no Palácio e, até hoje, avisos sobre nascimentos e falecimentos reais ainda são afixados nos portões da frente para que o público possa lê-los. Os batizados do Príncipe de Gales, da Princesa Real, do Duque de York e do Príncipe William ocorreram na Sala de Música, e muitos casamentos reais foram realizados lá, o mais recente deles o do Duque e da Duquesa de Cambridge.
Os gabinetes daqueles que apoiam as atividades e deveres diários do Rei e de sua família imediata, como o Gabinete do Secretário Privado e o Gabinete do Tesoureiro Privado, estão localizados no Palácio de Buckingham.
A história deles
Em 1761, Jorge III comprou a Buckingham House para sua esposa, a Rainha Charlotte, para que esta a utilizasse como uma confortável residência familiar perto do Palácio de St. James, onde muitas funções da corte eram realizadas. A Buckingham House ficou conhecida como a Casa da Rainha, e 14 dos 15 filhos de Jorge III nasceram lá.
Ao ascender ao trono em 1820, Jorge IV decidiu reconstruir a casa, transformando-a em um apartamento de apoio, utilizando-a para o mesmo propósito que seu pai, Jorge III.
Com o progresso das obras, e até o final de 1826, o rei mudou de ideia. Com a ajuda de seu arquiteto, John Nash, ele começou a transformar a casa em um palácio. O Parlamento concordou com um orçamento de 150.000 libras esterlinas, mas o rei insistiu em 450.000 libras esterlinas, um valor mais realista. Nash manteve o bloco principal, mas dobrou seu tamanho adicionando um novo conjunto de cômodos na fachada voltada para o jardim, a oeste. Contra o pano de fundo da pedra lisa de Bath, o estilo exterior refletia a influência neoclássica francesa, tão apreciada por Jorge IV.
Os aposentos remodelados são os aposentos oficiais e semioficiais, que permaneceram praticamente inalterados desde a época de Nash.
As alas norte e sul da Buckingham House foram demolidas e reconstruídas em maior escala, com um arco triunfal, o Marble Arch, como peça central de um pátio ampliado, para comemorar as vitórias britânicas em Trafalgar e Waterloo.
Em 1829, os custos dispararam para quase meio milhão de libras. A extravagância de Nash custou-lhe o emprego e, após a morte de Jorge IV em 1830, seu irmão mais novo, Guilherme IV, contratou Edward Blore para concluir a obra. O rei nunca se mudou para o Palácio. Aliás, quando o Parlamento foi destruído por um incêndio em 1834, o rei ofereceu o Palácio como nova sede do Parlamento, mas a oferta foi recusada.
A rainha Vitória foi a primeira soberana a se instalar no Palácio de Buckingham em julho de 1837 e, em junho de 1838, foi a primeira monarca britânica a deixá-lo para uma coroação. Seu casamento com o príncipe Alberto em 1840 logo evidenciou as deficiências do palácio.
Um dos principais problemas para os recém-casados era a falta de berçários e o número muito reduzido de quartos para visitantes. A única solução foi transferir o Marble Arch, que agora se encontra no canto nordeste do Hyde Park, e construir uma quarta ala, criando assim um quadrilátero. O custo da nova ala foi em grande parte coberto pela venda do Pavilhão Real de Jorge IV em Brighton.
Blore acrescentou um sótão ao bloco principal do Palácio e decorou seu exterior com frisos de mármore originalmente destinados ao Arco de Mármore de Nash. A obra foi concluída em 1847. Na virada do século, a pedra francesa lisa usada na fachada leste de Blore apresentava sinais de deterioração, em grande parte devido à fuligem notória de Londres, e precisava ser substituída.
Em 1913, decidiu-se revestir a fachada. Sir Aston Webb, com vários grandes edifícios públicos em seu currículo, foi contratado para criar um novo projeto. Webb escolheu a pedra de Portland, cuja preparação levou 12 meses antes do início da construção. Quando os trabalhos começaram, foram necessárias 13 semanas para concluir o revestimento, um processo que incluiu a remoção da antiga alvenaria.
A atual esplanada do Palácio, onde ocorre a Troca da Guarda, foi criada em 1911, como parte do projeto do Memorial da Vitória.
Os portões e grades também foram concluídos em 1911; o Portão Centro-Norte é agora a entrada diária do Palácio, enquanto o Portão Central é usado para ocasiões de Estado e para a saída da guarda após a troca da guarda. A obra foi concluída pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial, em 1914.
Visitando o Palácio
O Palácio de Buckingham está aberto ao público durante os meses de verão e para um número limitado de visitas em dezembro, janeiro e na Páscoa de cada ano.
Na parte de trás da propriedade encontra-se o maior jardim da cidade de Londres, onde mais de 8.000 convidados se reuniam para os chás oferecidos pela Rainha Elizabeth. O jardim em si abrange 40 acres e também inclui um heliporto, uma quadra de tênis e um lago.
Fonte: Site oficial
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