Volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Transport & Health, waarin woon-werkverkeerpatronen en depressie in 11 Latijns-Amerikaanse steden werden geanalyseerd, is elke tien minuten extra in de file geassocieerd met een 0,8% hogere kans op depressieve symptomen
SANTO DOMINGO – Er is een moment dat elke automobilist in de hoofdstad maar al te goed kent: de motor draait, de airconditioning staat vol aan, de auto staat stil, en binnenin beweegt er iets anders, en niet in positieve zin. Het is de spanning die in je nek opkomt, je voet die harder dan nodig op de rem trapt, de claxon van de auto achter je die aanvoelt als een persoonlijke aanval.
De files in de Dominicaanse Republiek vormen niet alleen een mobiliteitsprobleem. Het is een fysiologische gebeurtenis die doorwerkt in de psyche en angstgevoelens oproept, bij sommige mensen meer dan bij anderen.
En de cijfers bevestigen dit. Eind 2025 telde het wagenpark van de Dominicaanse Republiek 6.640.871 voertuigen, volgens het wagenparkbulletin van de Algemene Directie Binnenlandse Belastingen (DGII), 446.819 meer dan het jaar ervoor, een groei van 7,2% in een jaar waarin de economie nauwelijks met 2,1% groeide, het laagste cijfer in tien jaar, aldus de Centrale Bank.
De cijfers over de wegenbouw zijn schrijnend: het Nationaal District is goed voor 28,6% van het totaal, en de provincie Santo Domingo voor 16,5%. Dit betekent dat Groot-Santo Domingo meer dan 2,9 miljoen geregistreerde voertuigen telt in een gebied waar sinds 2012 geen vergelijkbare grootschalige wegenbouwprojecten meer zijn uitgevoerd. De wegen zijn niet uitgebreid, maar het aantal auto's wel.
Het gevolg is dat inwoners van Santo Domingo, en van stedelijke gebieden in een toenemend aantal provincies, gemiddeld twee uur per dag verliezen in files, tijd die beter besteed zou kunnen worden aan productieve activiteiten, rust of gezinsleven.
Twee uur, elke dag
In de week waarin de wereld de Wereldverkeersveiligheidsweek viert, dit jaar van vandaag 11 tot en met 17 mei, is het de moeite waard om verder te kijken dan de ongevalscijfers en te praten over de impact van verkeer op lichaam en geest.
De wetenschap documenteert dit al enige tijd, hoewel specifiek academisch onderzoek naar stress en woon-werkverkeer in de Dominicaanse Republiek nog schaars is. De studie die het dichtst bij de regionale context staat, is die van Wang, Rodríguez, Sarmiento en Guaje, gepubliceerd in 2019 in het Journal of Transport & Health. Zij analyseerden woon-werkverkeerpatronen en depressie in elf Latijns-Amerikaanse steden en concludeerden dat elke tien minuten extra filevorming gepaard gaat met een 0,8% hogere kans op het ervaren van depressieve symptomen.
De meest voor de hand liggende lokale referentie is het rapport 'Mobility and Road Safety Education 2016', uitgevoerd door het bureau Sigma 2. Hierin werd gedocumenteerd dat 83,4% van de inwoners van Groot-Santo Domingo het verkeer als slecht of zeer slecht beschouwt, hoewel de klinische impact op de gezondheid niet werd gemeten.
Op fysiologisch niveau hebben Gary W. Evans, hoogleraar humane ecologie aan de Cornell University, en Richard E. Wener van de Brooklyn Polytechnic University met een steekproef van 208 forenzen aangetoond dat langere reistijden gepaard gaan met hogere cortisolspiegels in het speeksel en een verminderde cognitieve functie bij aankomst op het werk. Deze studie, gepubliceerd in Health Psychology in 2006, is nog steeds een belangrijke referentie in het vakgebied. Geen van deze studies heeft echter tot nu toe de effecten van woon-werkverkeer in Santo Domingo onderzocht.
Wat je wel en niet kunt bedienen in de auto
De verkeersopstopping zal morgen niet verdwijnen, hoewel de overheid ingrepen heeft aangekondigd op minstens 30 wegen in Groot-Santo Domingo, met gespreide dienstregelingen voor het openbaar vervoer en beperkingen voor afslaan op 19 cruciale kruispunten, aldus het Nationaal Instituut voor Openbaar Vervoer en Landtransport (Intrant).
Het is vooruitgang. Maar terwijl de lanen Winston Churchill, Gregorio Luperón, 27 februari en Máximo Gómez worden heringericht, sta je er nog steeds, op dezelfde plek als altijd, om 8:15 's ochtends.
Wat te doen met die tijd? Beschouw de file als je eigen tijd. Niet als verspilde tijd, maar als de enige minuten van de dag waarop niemand je iets kan vragen, je kantoor kan betreden of je kan opzadelen met een taak. Sommigen gebruiken die tijd voor podcasts of luisterboeken; anderen voor muziek die ze in geen enkele andere context luisteren. Je hersenen waarderen de verandering van tempo.
Oefen middenrifademhaling. Het klinkt misschien klinisch, maar het is simpel: adem in gedurende vier tellen, houd je adem twee tellen vast en adem uit gedurende zes tellen. Door dit drie keer te herhalen, verlaag je je hartslag merkbaar.
Het is niet alleen intuïtie: een studie van de Beijing Normal University, gepubliceerd in Frontiers in Psychology, toonde aan dat middenrifademhaling het cortisolniveau verlaagt en de concentratie verbetert bij gezonde volwassenen onder stress. Dit gebeurt terwijl de auto stilstaat, zonder dat iemand het merkt en zonder het stuur los te laten.
Ga niet de strijd aan. Agressie in het verkeer ontstaat wanneer bestuurders het verkeer als een persoonlijke bedreiging of onrecht ervaren. Dezelfde studie van Wang, Rodríguez, Sarmiento en Guaje wijst uit dat het de vertragingen door files zijn, en niet de vrije reistijd, die verband houden met depressieve symptomen. Dit suggereert dat het gevoel geblokkeerd en machteloos te zijn het centrale mechanisme is achter stress in het verkeer.
Het besef dat de persoon naast of achter je er ook niet wil zijn, schakelt een groot deel van het mechanisme uit. De bottleneck zit niet achter jou aan, maar achter iedereen.
Vertrek eerder of later
Verkeersindexgegevens die in nationale media zijn gepubliceerd en die zijn samengesteld op basis van Google Maps-informatie voor het Nationaal District, laten zien dat de verkeersdrukte na 19:00 uur begint af te nemen.
De ochtendspits vindt plaats tussen 7:00 en 9:00 uur. Door 45 minuten eerder te vertrekken, of door te werken met gespreide in- en uitritten zoals voorgesteld, kan het verschil tussen twee uur en een redelijke veertig minuten in de file staan.
Het feit dat de vastgoedsector dit niet kan negeren
Er is een gesprek gaande op de Dominicaanse vastgoedmarkt, hoewel het nog te weinig op grote schaal plaatsvindt: de waarde van een locatie wordt niet alleen gemeten in vierkante meters of afwerkingen. Het wordt ook gemeten in de hoeveelheid leefruimte die een project biedt.
Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt dit. Een studie gepubliceerd in PLOS ONE door onderzoekers van de Sun Yat-sen Universiteit en de Beijing Normal University toonde aan dat de bebouwde omgeving, gemengd gebruik, de nabijheid van het werk en de toegang tot openbaar vervoer belangrijke factoren zijn die de afstand van het dagelijkse woon-werkverkeer en daarmee de levenskwaliteit van bewoners bepalen.
Dezelfde Latijns-Amerikaanse studie bevestigt dit vanuit een tegengesteld perspectief: gebruikers van het openbaar vervoer hebben 4,8% minder kans op depressieve symptomen dan privébestuurders, aldus Wang, Rodríguez, Sarmiento en Guaje. De conclusie voor de vastgoedmarkt is duidelijk: nabijheid van openbaar vervoer is niet alleen een kwestie van gemak.
Een appartement in een corridor met directe toegang tot de metro, of een multifunctioneel complex waar je kunt werken, winkelen en recreëren zonder auto, is niet alleen een handiger product. Het is een product dat de koper een of twee uur van zijn of haar dagelijkse leven teruggeeft.
En dat zou in de huidige markt net zo'n belangrijk verkoopargument moeten zijn als het zwembad of de sportschool. Want uiteindelijk stelt elke koper zich dezelfde vraag, zij het niet altijd in precies dezelfde bewoordingen: hoeveel van mijn leven ben ik bereid op te offeren om dit te bereiken?
Aanbevolen lectuur:
- Venezolaanse zakenman: "Over een paar jaar zal Punta Cana net als de hoofdstad zijn, met overal files."
- Wat is er aan de hand bij de Juan Pablo Duarte-brug? Wij vertellen het u, en geven u ook alternatieve routes om de verkeersopstopping te verlichten
- Ik gebruik de metro niet! Wat heeft dat nou met de vastgoedmarkt te maken?
