SANTO DOMINGO– Orkaan Melissa heeft Jamaica en Cuba zwaar getroffen, aldus het National Hurricane Center (NHC), met aanzienlijke schade en dodelijke slachtoffers tot gevolg. De storm bereikte Cuba als een orkaan van categorie 3, nadat hij Jamaica had geteisterd als een van de krachtigste Atlantische cyclonen die ooit in de regio zijn geregistreerd.
Volgens de laatste verklaring van het NHC zou Melissa opnieuw in kracht kunnen toenemen vanwege haar koers boven de warme Atlantische wateren. Het agentschap bevestigde dat de cycloon aan land is gekomen op Cuba met aanhoudende winden van meer dan 200 km/u, wat leidde tot overstromingen, stroomuitval en de isolatie van meer dan 140.000 mensen in het oostelijke deel van het eiland.
Volgens hetzelfde rapport heeft de orkaan minstens 32 doden geëist : 25 in Haïti, drie in Jamaica tijdens de voorbereidingen, nog eens drie in Haïti en één in de Dominicaanse Republiek. In het stadje Petit-Goâve werden de meeste dodelijke slachtoffers veroorzaakt door een overstromende rivier.
Het marinebasis Guantanamo heeft een kookadvies voor drinkwater uitgegeven na een breuk in de hoofdwaterleiding, aldus het NHC. Het gebruik van flessenwater voor drinken, koken en hygiëne werd uitsluitend aanbevolen in gebieden die getroffen werden door de sterkste wind.
De Jamaicaanse autoriteiten, geciteerd in het rapport, gaven aan dat 70 van de 700 waterleidingnetten beschadigd waren en dat 77% van het land zonder stroom zat. Noodteams werken eraan om de basisvoorzieningen te herstellen, wegen vrij te maken en telecommunicatienetwerken te repareren.
Tijdens zijn tocht door het Caribisch gebied richtte orkaan Melissa grote schade aan in Jamaica, Cuba, Haïti en de Dominicaanse Republiek, met menselijke slachtoffers, structurele schade en duizenden ontheemden tot gevolg, volgens de officiële telling van het National Hurricane Center.
