Overgenomen uit Diario Libre USA
Elizabeth de León is de eerste Dominicaanse die aan het hoofd staat van het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Economische Ontwikkeling en de tweede die een federaal agentschap in de VS leidt.
Na een succesvolle carrière als advocaat in New York City, waar ze als eerste Latina en Dominicaanse de functies van minister van Arbeid, procureur-generaal, senior adviseur van de voorzitter van de gemeenteraad en adjunct-commissaris van het ministerie van Kleine Ondernemingen bekleedde, spreekt De León met trots over haar afkomst nu ze een nieuwe rol op zich neemt, ditmaal op nationaal niveau vanuit Washington D.C.
De Dominicaanse vrouw vertelt enthousiast over haar bezoeken aan Salcedo, in de Dominicaanse Republiek, het land waar haar ouders geboren zijn, en over de verhalen die haar moeder haar vertelde over het platteland en hoe ze vroeger de was deed op de stenen in de rivier.
Elizabeth is geboren in de Bronx en herinnert zich dat ze, toen ze drie jaar oud was, vanwege een brand in haar flatgebouw naar Upper Manhattan moesten verhuizen en bij familie moesten gaan wonen.
Wie denk je wel dat je bent?
Elizabeth was de eerste in haar familie die rechten studeerde en naar de universiteit ging in de VS. Ze zegt dat het de verschillende onrechtvaardigheden waren die ze haar moeder zag meemaken, die haar ertoe brachten rechten te willen studeren.
“Toen ik naar de afspraken ging, besefte ik dat het niet alleen om het vertalen van de woorden ging, maar ook om de manier waarop ze me behandelden en tegen me spraken. Ik wist dat het niet klopte, en ik weet niet precies wat het was. Nu vraag ik me af of het racisme was, of dat het kwam doordat mijn moeder gescheiden was en ze haar daarop beoordeelden,” aldus de Dominicaanse vrouw.
"We zijn een beroep gaan doen op een uitkering, want hoewel mijn moeder twee banen had, was het geld niet genoeg om alle uitgaven te dekken met drie meisjes en om geld naar Santo Domingo te sturen," zei ze.
Tijdens een van die afspraken vertelde Elizabeth de dame die haar assisteerde dat wat ze zei geen zin had, "waarop de dame antwoordde: 'Wie denk je wel dat je bent? Een advocaat?' Dat was alles wat ze tegen me zei en ik wist voor de rest van mijn leven dat ik advocaat zou worden.".
Ze behaalde haar bachelordiploma in literatuur en retorica aan de Binghamton University en haar doctoraat in de rechten aan de University at Buffalo met een beurs van de American Bar Association. Tijdens haar studietijd kreeg ze de kans om voor Hillary Clinton te werken toen die senator was.
Over Elizabeth spreken is spreken over de Dominicanen in New York, voor wie ze zich al meer dan twintig jaar inzet in de openbare dienst en die haar beschouwen als een inspiratiebron en een bron van trots voor de gemeenschap.
Zijn nominatie en beëdiging
Na maandenlange interviews, hoorzittingen en een rigoureus proces binnen het Congres werd Elizabeth op 3 mei 2022 bevestigd als onderminister voor administratie bij het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling.
Daar is zij verantwoordelijk voor de nationale veiligheid van het agentschap en voor de bijna 8.500 medewerkers, verdeeld over 65 kantoren in het hele land.
"Zonder alle ervaring die ik eerder heb opgedaan, had ik deze baan niet kunnen doen en ik vind het geweldig... het is een ervaring waar ik net aan begonnen ben, maar ik ben er erg enthousiast over," aldus de Dominicaanse vrouw.
