De World Travel & Tourism Council (WTTC) onthulde dat dit segment in 2024 6,3% van de totale toeristische uitgaven in het land vertegenwoordigde, met een gemiddelde dagelijkse besteding per bezoeker van 208 dollar, hoger dan bij vakantietoerisme.
SANTO DOMINGO.– In minder dan twee jaar tijd heeft de Dominicaanse Republiek haar positie op de kaart van internationaal toerisme voor vergaderingen, congressen en evenementen verstevigd. Het land genereert miljoenen dollars aan inkomsten, positioneert nieuwe bestemmingen en trekt bezoekers van hoog niveau aan die de lokale economie een impuls geven.
Van de luxueuze balzalen van Punta Cana tot de zakenhotels van Santo Domingo, en inclusief opkomende pareltjes zoals Miches en Santiago, heeft het land zijn bereidheid en ambitie getoond om de MICE-
sector (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) te leiden. MICE is een acroniem voor Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions, een segment van de toerisme-industrie dat zich richt op het aantrekken van diplomatieke evenementen, zakelijke bijeenkomsten, medische congressen, internationale beurzen, prijsuitreikingen en zakelijke activiteiten die grote aantallen bezoekers trekken, hoogwaardige diensten vereisen en een directe economische impact hebben op hotels, transport, restaurants en lokale bedrijven.
Economische impact
De World Travel & Tourism Council (WTTC) heeft bekendgemaakt dat het MICE-segment in 2024 6,3% van de totale toeristische uitgaven in het land vertegenwoordigt. Bezoekers in deze sector geven gemiddeld 208 dollar per dag uit, een bedrag dat hoger ligt dan dat van de traditionele vakantieganger.
In 2024 gaven bezoekers van MICE-evenementen (meetings, conferences, and incentives) tussen de 706 en 951 miljoen dollar uit, afhankelijk van of alleen internationaal toerisme wordt meegerekend of de totale uitgaven inclusief binnenlands toerisme. Dit segment valt op, niet alleen vanwege het volume, maar ook omdat de bezoekers er meer uitgeven.
Hoewel er variaties zijn afhankelijk van de methode of de geanalyseerde periode, geven de meest recente en onderbouwde gegevens voor 2024, volgens de Centrale Bank, een gemiddelde consumptie van 167,30 dollar per persoon per dag aan in het traditionele toerisme, terwijl meer conservatieve schattingen bedragen tussen de 136 en 165 dollar per dag aangeven.
Volgens de WTTC bedroegen de internationale toeristische uitgaven in de Dominicaanse Republiek in 2024 11,2 miljard dollar, plus de binnenlandse consumptie van 3,9 miljard dollar, voor een totaal van ongeveer 15,1 miljard dollar. Deze cijfers versterken niet alleen de economie, maar diversifiëren ook het toeristische model, creëren gekwalificeerde banen en stimuleren complementaire sectoren zoals gastronomie, productie, transport, technologie en handel.
De viceminister van Toerisme, Magaly Toribio, meldde dat de meeste MICE-groepen (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) afkomstig zijn uit de Verenigde Staten, Canada, Spanje en Latijns-Amerika, en dat het ministerie actief deelneemt aan internationale beurzen zoals FITUR, IBTM, IMEX en andere belangrijke platforms om het land te promoten bij zakelijk toerisme.
De voorzitter van de Santo Domingo Hotel Association (AHSD), Yudit García, verklaarde eveneens dat hoewel er locaties zijn met een capaciteit tot 2.500 personen, "het door de overheid beloofde congrescentrum dringend nodig is, omdat het potentieel van de markt de huidige infrastructuur overstijgt."
Het is vermeldenswaard dat het voormalige Hotel Santo Domingo, met zijn toplocatie, zal worden gesloopt om plaats te maken voor een congrescentrum in de Dominicaanse hoofdstad.
Er staan meer dan 3.000 evenementen gepland voor 2024.
Volgens gegevens van de Dominicaanse Vereniging voor Gezondheidstoerisme en Asonahores werden er in 2024 3.312 MICE-evenementen gehouden in de Dominicaanse Republiek, met meer dan 280.000 deelnemers en 41.000 geboekte hotelkamers. Dit betekende een belangrijke impuls voor het niet-traditionele toerisme.
Santo Domingo, dat geen congrescentrum heeft, liep voorop wat betreft het aantal activiteiten dankzij de faciliteiten van het zakenhotel, de privéruimtes en de flexibele ruimtes zoals de toeristische haven van Sans Souci. Punta Cana volgde op de voet en schitterde internationaal toen het in augustus 2024 door het tijdschrift Convenciones Latinoamérica werd uitgeroepen tot "Beste Latijns-Amerikaanse stad voor MICE-toerisme".
De meest oostelijke bestemming in de Dominicaanse Republiek ontving de Medal of Excellence in Meetings & Events, een prijs die de nadruk legde op de goede luchtverbindingen, hotelcapaciteit, veiligheid en logistieke efficiëntie – cruciale voorwaarden voor het aantrekken van internationale congressen en evenementen.
Alleen al in het medisch toerisme werd de afgelopen 18 maanden wereldwijd 1,4 miljard dollar geïnvesteerd in medische congressen.
Tot de meest opvallende activiteiten behoren:
- De Ibero-Amerikaanse top van staatshoofden (maart 2023) die in Santo Domingo wordt gehouden met deelname van presidenten, ministers van Buitenlandse Zaken en delegaties uit 22 landen.
-Het Internationale Congres voor Bruiloften en Evenementen op Bestemmingen (januari 2025), dat meer dan 500 internationale organisatoren samenbracht in het Jaragua Hotel.
-SDQ MICE + ICCA Summit 2024
-Puerto Plata Bouwbeurs 2025
-DATUM 2025 (Dominicaanse jaarlijkse toerismebeurs)
– Expoturismo Santiago 2025
– RefriAméricas 2025
– GT Challenge of the Americas 2025
– Corales Puntacana Championship (PGA TOUR) 2025
– Barbarella Festival 2025
– Agro-Food Fair 2025
- Tientallen medische congressen, georganiseerd in hotels in de hoofdstad, met een geschatte uitgave van 12 miljoen Dominicaanse peso per evenement.
“Wij zijn klaar om leiding te geven”
David Collado, de minister van Toerisme, is zich bewust van het strategische belang van congrestoerisme voor de diversificatie van het aanbod van het land: "We zijn klaar om meer congressen, meer zakelijke bijeenkomsten en meer evenementen te organiseren. Punta Cana, Santiago, Miches en Santo Domingo hebben de potentie, en wij bieden de steun van de overheid", verklaarde hij.
Met deze visie heeft het ministerie van Toerisme via decreet 296-22 RD$ 1,2 miljard gereserveerd voor de aankoop van grond en de bouw van het congrescentrum van Santo Domingo, een langverwacht project dat de hoofdstad naar verwachting zal versterken als regionaal centrum voor grote congressen en beurzen.
Bovendien heeft het ministerie het Convention Bureau, een publiek-private organisatie die de internationale promotie-inspanningen coördineert, versterkt en stimuleringsmaatregelen ingevoerd om organisatoren van dit soort bijeenkomsten aan te trekken, waaronder logistieke ondersteuning, belastingvrijstellingen en gezamenlijke positioneringscampagnes met kantoren in het buitenland.
Meest actieve MICE-bestemmingen
Santo Domingo: Ideaal voor overheids-, medische en zakelijke evenementen. Het beschikt over meer dan 70 hotels en vergaderzalen, hoewel er nog wel behoefte is aan een specifieke infrastructuur.
Punta Cana: All-inclusive hotels met grote balzalen, bekend om hun uitstekende logistiek en spectaculaire stranden voor ontspanning.
Santiago, Puerto Plata en Miches: Groeiende bestemmingen die regionale evenementen, zakelijke bijeenkomsten en congressen aantrekken.
De Dominicaanse Republiek, naast stranden, zon en avontuur, zet zich in voor een strategische visie en ontwikkelt de capaciteiten om een regionaal centrum voor congrestoerisme te worden. Met duizenden reeds gehouden evenementen, miljoenen aan inkomsten en nieuwe investeringen in het vooruitzicht, beweegt het land zich gestaag richting een leidende rol die verder reikt dan toerisme, en versterkt het zijn zakelijke, diplomatieke en culturele profiel op het wereldtoneel.
