AFP
Het aantal internationale toeristen zal dit jaar de niveaus van vóór de coronapandemie overtreffen, dankzij het herstel van de sector in Azië en ondanks internationale conflicten, zo voorspelde de Wereldtoerismeorganisatie (UNWTO) vrijdag.
Zo'n 1,3 miljard toeristen reisden vorig jaar naar het buitenland, 44% meer dan in 2022 (900 miljoen), een cijfer dat overeenkomt met 88% van het niveau van 2019, vóór de pandemie, aldus het in Madrid gevestigde VN-agentschap.
Het herstel van vorig jaar werd aangevoerd door een sterke opleving in het Midden-Oosten, waar het aantal toeristen 22% hoger lag dan in 2019, maar ook in Europa, 's werelds belangrijkste toeristische bestemming, waar de activiteit 94% van het niveau van vóór de pandemie bereikte.
In Azië was het herstel zwakker: het aantal internationale toeristen bleef beperkt tot 65% van het niveau van 2019, ondanks de opheffing van de gezondheidsmaatregelen een jaar geleden in China na drie jaar van een "nul Covid"-beleid, aldus de VN-WTO in een verklaring.
"De meest recente gegevens van de UNWTO benadrukken de veerkracht en het snelle herstel van het toerisme," aldus UNWTO-secretaris-generaal Zurab Pololikashvili, die in de verklaring wordt geciteerd. Hij verwacht dat het aantal internationale toeristen dit jaar 2% hoger zal liggen dan in 2019.
Volgens de VN-organisatie zal de activiteit profiteren van de toename van het toerisme in China, dankzij de versoepeling van de visumvereisten voor veel landen, waaronder Frankrijk, Duitsland en Italië, en van reizen van Chinese burgers naar andere delen van de wereld.
De prognose zou echter beïnvloed kunnen worden door "economische en geopolitieke turbulentie", met name in het Midden-Oosten, waar het toerisme naar verwachting te lijden zal hebben onder de gevolgen van het conflict tussen Israël en Hamas, aldus de VN-WTO.
"Aanhoudende inflatie, hoge rentetarieven, volatiele olieprijzen en handelsverstoringen kunnen de transport- en verblijfskosten ook in 2024 blijven beïnvloeden", waarschuwde hij.
