Overgenomen van EFE
NEW YORK - De brand van gisteren in de wijk Bronx in New York City heeft 17 mensen het leven gekost, onder wie acht kinderen, zo verduidelijkte burgemeester Eric Adams vandaag. Daarmee is het dodental bijgesteld van de 19 die gisteren werden gemeld.
Maar maandagochtend "vechten velen nog steeds voor hun leven" in een van de zeven ziekenhuizen waar ze zijn opgenomen, verduidelijkte de burgemeester tijdens een persconferentie ter plaatse, samen met brandweerchef Dan Nigro en functionarissen van Bronx County.
Hij bevestigde dat een elektrisch fornuis op de tweede verdieping de oorzaak van de brand was en dat de bewoners van dat appartement, in een poging aan de brand te ontkomen, de deur open hadden gelaten. Dit detail verergerde de gevolgen van de brand: "Sluit uw deuren", herhaalde de burgemeester meerdere malen als advies om soortgelijke tragedies te voorkomen.
Adams zei dat ze overal vandaan telefoontjes met steunbetuigingen ontvangen, onder meer van president Joe Biden, die hem vandaag belde om alle steun en hulp aan te bieden die ze nodig hebben. Ook VN-secretaris-generaal António Guterres betuigde zijn medeleven aan de slachtoffers.
Nigro gaf aan dat de meeste doden niet door brandwonden waren gevallen, maar door vergiftiging als gevolg van de rook die vanaf de tweede verdieping opsteeg naar alle 19 verdiepingen van het gebouw.
De 120 gezinnen die in dit gebouw verbleven, zijn geëvacueerd. Degenen die geen vergiftiging of brandwonden hebben opgelopen, zijn ondergebracht in vier hotels in dezelfde wijk. De burgemeester heeft hen allen een snelle herhuisvesting beloofd, hetzij terug naar hun eigen huis, hetzij naar andere huisvesting "in fatsoenlijke omstandigheden".
De burgemeester benadrukte het multiculturele karakter van de buurt in het algemeen en van het gebouw in het bijzonder, met een groot percentage immigranten. Gisteren werden zij aangemoedigd om zich te melden voor hulp of compensatie, zelfs als hun verblijfsstatus onregelmatig is, met de belofte dat zij hiervoor geen vervolging zouden ondervinden.
Onder de slachtoffers bevindt zich een groot aantal Gambianen of mensen van Gambiaanse afkomst, zoals vandaag bevestigd door de ambassadeur van dit Afrikaanse land, Sheikh Omar Faye, die ter plaatse aanwezig was. "Mijn land is in shock", zei de ambassadeur, die speciaal vanuit Washington was overgekomen.
Volgens bronnen bij het Dominicaanse consulaat in New York, die met Efe spraken, bestaat het vermoeden dat er ook Dominicanen onder de slachtoffers zijn, aangezien veel gezinnen uit deze gemeenschap in het gebouw woonden. Het is echter onduidelijk hoeveel landgenoten er precies getroffen zijn.
De Dominicaanse consul Eligio Jáquez, die samen met Adams en de districtsautoriteiten aanwezig was, zou de opvangcentra en ziekenhuizen in het gebied bezoeken om te controleren of er landgenoten onder de getroffenen waren.
