SANTO DOMINGO - Terwijl de Leones del Escogido de laatste hand leggen aan hun deelname aan de Caribbean Series in Guadalajara, Mexico, staat de Dominicaanse Republiek in het teken van internationaal honkbal. Er zijn duidelijke tekenen dat de focus niet langer alleen op lokaal, maar ook op regionaal en mondiaal niveau ligt.
De avond voor de aftocht van het Scarlet-team was beladen met symboliek. Van de Ambassadeurszaal van het Nationaal Paleis, waar de kampioenen het nationale embleem in ontvangst namen, tot de straten van de wijk San Carlos, de historische geboorteplaats van de club, vierde Escogido een titel die hen terugbrengt naar de voorgrond van het Caribische honkbal. President Luis Abinader leidde de officiële ceremonie en benadrukte de rol van het team als nationale vertegenwoordiger in het regionale toernooi.
Op het veld reist het team met versterkingen als Cristhian Adames, Julio Rodríguez, Enny Romero, Oscar de la Cruz, Joe Corbettball en Esmailin Montilla naar Guadalajara, met als doel om van 1 tot en met 7 februari en te debuteren tegen de Charros de Jalisco. De uitdaging is aanzienlijk: iets proberen te bereiken wat geen enkel Dominicaans team is gelukt sinds het toernooi een knock-outformat heeft aangenomen – het winnen van twee opeenvolgende titels.
Voorbereiding van het land op wereldgebeurtenissen
Ook het Dominicaanse honkbal heeft zijn zinnen gezet op de World Baseball Classic van 2026.
Bello voegt zich bij een rotatie die al bestaat uit Cristopher Sánchez en Sandy Alcántara, terwijl Domínguez de bullpen versterkt, die is ontworpen voor korte, veeleisende toernooien. De terugkeer van Santana brengt ervaring naar een team dat de prominentie wil heroveren die het verloor na het ongeslagen kampioenschap van 2013.
De lijst met bevestigde spelers, waaronder Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr. en Oneil Cruz, versterkt het gevoel dat de Dominicaanse Republiek, met tijd en planning, een team met diepte en ervaring aan het opbouwen is.
Tussen de parade van het Escogido-team door de straten van de hoofdstad en de aankondigingen over het nationale team, beleeft het Dominicaanse honkbal deze week meer dan alleen een feest. Het markeert het begin van een periode waarin het land weer op pad zal gaan, eerst in het Caribisch gebied en vervolgens op het wereldtoneel.
Belangrijke aspecten van de World Baseball Classic 2026
De World Baseball Classic, het belangrijkste evenement in de internationale honkbalwereld, begint op 5 maart in de Tokyo Dome met de openingswedstrijd tussen Chinees Taipei en Australië. Aan het toernooi doen 20 nationale teams, verdeeld over vier groepen, die spelen in Tokio, San Juan (Puerto Rico), Houston en Miami. Het programma loopt over de hele wereld tot de finale op 17 maart.
Het format schrijft voor dat elke groep een round-robintoernooi speelt, waarbij de twee beste teams van elke locatie doorgaan naar de kwartfinales. De gekwalificeerde teams uit Tokio reizen naar Miami, terwijl die uit San Juan in Houston spelen. De winnaars ontmoeten elkaar vervolgens in Miami voor de halve finales en de finale, waarmee de Verenigde Staten de centrale locatie van het toernooi worden.
Wat de kwalificatie betreft, verzekerden de vier beste teams uit elke groep in 2023 zich van een automatische plaats in het toernooi van 2026. De overige plaatsen werden verdeeld tijdens kwalificatiewedstrijden die afgelopen maart werden gehouden. Chinees Taipei en Nicaragua plaatsten zich vanuit Taipei, terwijl Colombia en Brazilië zich vanuit Tucson kwalificeerden. De wedstrijden zijn in de Verenigde Staten te zien op FOX en partnerplatforms, en in Japan op Netflix.
Alles wat je moet weten over de Caribbean Series 2026 in Jalisco
De Caribbean Series viert van 1 tot en met 7 februari in Zapopan, Jalisco, waarmee het toernooi voor het eerst sinds 2018 terugkeert naar Guadalajara. Dit is de tweede editie op rij in Mexico, nadat het oorspronkelijke gastland Venezuela zich terugtrok vanwege de politieke situatie in het land. In de Verenigde Staten wordt het toernooi uitgezonden op ESPN en ESPN Deportes, terwijl het in Mexico te zien is op ESPN en Disney+.
De Leones del Escogido komen als titelverdedigers naar Jalisco, waar ze in de finale van de Caribbean Series 2025 in Mexicali het Mexicaanse team versloegen. In Jalisco neemt de Dominicaanse Republiek het op tegen Mexico – vertegenwoordigd door de Charros de Jalisco en Tomateros de Culiacán – Puerto Rico met de Cangrejeros de Santurce en het uitgenodigde Panamese team, de Federales de Chiriquí.
opgericht in 1949, is het oudste regionale toernooi in het professionele honkbal. De Dominicaanse Republiek voert de ranglijst aan met 23 titels, meer dan welk ander land ook, gevolgd door Puerto Rico met 16 en Mexico met negen. Escogido hoopt in Jalisco een zeldzame prestatie te leveren: twee titels op rij winnen, iets wat geen enkel Dominicaans team is gelukt sinds het toernooi een knock-outformat heeft.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
