SANTO DOMINGO - De Dominicaanse Republiek en Puerto Rico hebben gisteren, zondag, de vluchten hervat, nadat deze afgelopen zaterdag, 3 januari, waren onderbroken door de tijdelijke sluiting van de luchtgrens met de Verenigde Staten, na de explosies in Venezuela die volgden op de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro door Amerikaanse militairen.
De heropening van het luchtverkeer heeft ervoor gezorgd dat honderden passagiers die gestrand waren, weer naar het Betoverde Eiland konden reizen vanaf de internationale luchthaven Las Américas José Francisco Peña Gómez (AILA).
Vanaf de vroege uren van gisteren, zondag, was er een enorme drukte van vluchten en passagiers op de luchthaven Las Américas. Veel reizigers hadden hun reserveringen al weken geleden gemaakt, maar konden niet vertrekken vanwege de plotselinge annulering van commerciële vluchten naar San Juan, Puerto Rico, gezien de situatie in dat Zuid-Amerikaanse land.
De luchtvaartmaatschappij Aeropuertos Dominicanos XXI (Aerodom) meldde dat alle vliegverbindingen van AILA naar San Juan normaal verlopen, na de opschorting van minstens 18 commerciële vluchten die verschillende luchtvaartmaatschappijen in het weekend troffen.
De vluchten van JetBlue Airways, Sky High Aviation en Frontier Airlines vertrokken vol passagiers, voornamelijk Dominicanen die in Puerto Rico wonen en Puerto Ricanen die de kerst- en nieuwjaarsvakantie in de Dominicaanse Republiek doorbrachten.
Luchtvaartmaatschappijen adviseerden hun klanten om contact te houden met hun vertegenwoordigers of reisagenten op de luchthaven om het omboeken van vluchten te vergemakkelijken en ervoor te zorgen dat ze zo snel mogelijk konden reizen.
De annuleringen hadden gevolgen voor de vluchten van JetBlue Airways, Sky High Aviation en Frontier Airlines, waardoor honderden passagiers strandden op zowel AILA als de internationale luchthaven Luis Muñoz Marín in San Juan, Puerto Rico.
De opschorting van de vluchten was het gevolg van operationele en veiligheidsbeperkingen die verband hielden met de regionale geopolitieke situatie, waarbij rekening werd gehouden met het feit dat Puerto Rico een belangrijke militaire basis van de Amerikaanse strijdkrachten herbergt.
In de Dominicaanse Republiek zijn zowel op AILA als op de luchtmachtbasis San Isidro Amerikaanse militaire kampen en vliegtuigen gestationeerd, een situatie die heeft geleid tot strengere controles en preventieve maatregelen bij luchtoperaties.
Onder de meest getroffen passagiers bevinden zich talloze Dominicanen die in Puerto Rico wonen en naar het land waren gereisd om de kerst- en nieuwjaarsfeesten met hun familie te vieren. Zij hadden hun terugreis naar het eiland gepland op de dag dat de vluchten werden opgeschort.
Volgens het vluchtlogboek van AILA heeft JetBlue Airways de vluchten 2537, 2538, 1637, 1638, 1937 en 1938 geannuleerd, allemaal van of naar San Juan (SJU). Frontier Airlines heeft op zijn beurt de vluchten 97, 96, 99 en 98 naar dezelfde bestemming opgeschort.
Sky High Aviation heeft op zijn beurt verschillende regionale vluchten geannuleerd, waaronder vluchten 956 en 957 naar Antigua (ANU), 850 en 851 naar Fort-de-France (FDF), 981 naar Saint Kitts (SKB) en 861 naar Pointe-à-Pitre (PTP), aldus de luchthavensystemen.
