Door Paola Solis
El Inmobiliario
SANTO DOMINGO – Atmosfeerwetenschapper Jhon Morales waarschuwde gisteren, 29 mei, dat een groot deel van de schade die de Dominicaanse bevolking lijdt door natuurrampen niet alleen door de natuur zelf wordt veroorzaakt, maar ook door menselijke beslissingen. "Wijzelf, door toedoen van de mens, stellen onszelf bloot aan groter gevaar door de manier waarop we plannen maken, bouwen en waar we besluiten onze huizen te plaatsen," verklaarde hij.
De meteoroloog benadrukte het belang van de kennis of huizen bestand zijn tegen de gevolgen van natuurrampen. "Het is cruciaal om de kwetsbaarheid en blootstelling van elk gezin aan de dreiging van een cycloon te begrijpen. Of een huis bestand is tegen harde wind, of het zich in een overstromingsgebied bevindt", legde hij uit. Alleen dan kunnen mensen plannen maken om "de levens van hun dierbaren en hun bezittingen te beschermen. Zonder deze informatie is de voorbereiding op gebeurtenissen zoals orkanen, stormen of overstromingen een schot in het donker", aldus de meteoroloog.
Marcelo Lagos, geograaf en gepromoveerd in de milieuwetenschappen, was nog stelliger in het ontkrachten van het idee dat rampen uitsluitend aan de natuur worden toegeschreven: "Rampen en risico's – dat wil zeggen, de permanente blootstelling aan de gevaren van verschillende processen – worden volledig veroorzaakt door menselijk handelen, beslissingen, of liever gezegd, het nalaten daarvan." Volgens Lagos is het spreken over "natuurrampen" "bijna archaïsch", zo stelde hij.
Het structurele probleem wordt duidelijk wanneer Lagos aangeeft dat "als bijvoorbeeld 70% van deze stad informeel is gebouwd, dat een fundamenteel structureel probleem aan het licht brengt, omdat zij duidelijk het meest blootgesteld zijn aan de gevolgen van harde wind, hevige regenval en overstromingen; de meest kwetsbare gemeenschappen zijn degenen die de dodelijkste gevolgen ondervinden.".
Beide professionals werden geïnterviewd in het programma El Despertador op Noticias SIN. Lagos benadrukte dat de bevolking moet begrijpen dat we in een dynamisch en complex gebied leven. "Als we erin slagen te begrijpen dat we niet in ruimteschepen leven, maar in een gebied met leven, met dynamiek en complexiteit, dan zullen de dingen veranderen.".
Een seizoen boven normaal
Morales waarschuwde ook dat dit orkaanseizoen, dat op 1 juni begint, "boven normaal" zal zijn, met een groter aantal stormen en intensere orkanen. "Voorkomen is beter dan genezen," benadrukte hij, en herinnerde iedereen eraan dat individuele voorbereiding begint met het begrijpen van de omgeving waarin we leven.
Het niet naleven van de bouwvoorschriften en de bouw op ongeschikte locaties verergeren de situatie. "Als de tsunami de school meesleurt, is dat niet omdat de tsunami de school opzettelijk wil vernietigen. Iemand heeft de school aan de kust gebouwd, en daarom zal de tsunami hem overstromen," legde Lagos uit, waarmee hij elk idee van een oncontroleerbaar lot ontkrachtte.
De aanpak moet veranderen: het gaat niet alleen om overleven, maar om samenleven met natuurlijke verschijnselen, benadrukte hij, nadat hij had gezegd: "De natuur is je vriend, het is onze vriend, we maken deel uit van een systeem." De geograaf onderstreepte daarmee de noodzaak om modellen los te laten die de omgeving willen domineren zonder deze te begrijpen.
In dezelfde geest riep Morales op tot de bescherming van natuurlijke hulpbronnen en respect voor de bodemgesteldheid: "Als we niet ontbossen, hebben we een betere manier om bodemerosie, aardverschuivingen en modderstromen te voorkomen. De oplossing ligt binnen ieders bereik, maar vereist wilskracht en gezamenlijke actie.".
Beide deskundigen zijn het erover eens dat een preventiecultuur begint met educatie, maar ook met politieke en maatschappelijke verantwoordelijkheid. "Elke keer dat er een ramp plaatsvindt, laat dat ons zien dat we de processen van de natuur niet begrijpen," aldus Lagos.
Foto: Paola Solis.
