Het Openbaar Ministerie (OM) heeft een onderzoek gelast naar mogelijke vastgoedfraude in 134 beschermde gebieden, vanwege vermoedens van criminele netwerken, administratieve corruptie, documentvervalsing en onregelmatigheden bij de registratie.
SANTO DOMINGO – De procureur-generaal van de Dominicaanse Republiek, Yeni Berenice Reynoso, heeft de focus van de vervolging van milieudelicten verlegd door een breed strafrechtelijk onderzoek te gelasten naar de uitgifte van grondtitels en mogelijke vastgoedfraude binnen beschermde gebieden. Dit gebeurt in een context die wordt gekenmerkt door een recente uitspraak van het Hoogste Administratieve Gerechtshof die gevolgen heeft voor het Nationaal Park Jaragua.
De uitspraak van de TSA verplicht het Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen om het officiële kadaster van het park bij te werken, wat mogelijk een wijziging van de administratieve grenzen van percelen in het kustgebied met zich meebrengt.
De richtlijn van het Openbaar Ministerie draagt gespecialiseerde officieren van justitie op om niet alleen fysieke bezettingen te onderzoeken, maar ook de juridische, administratieve en registratiehandelingen die hebben geleid tot de afgifte van eigendomsbewijzen binnen het Nationaal Systeem van Beschermde Gebieden (SINAP), dat 134 gebieden onder staatsbescherming omvat.
De aangewezen gebieden omvatten het Jaragua National Park, het Valle Nuevo National Park, de Baní-duinen, de Sierra de Bahoruco en het Hoyo del Pino National Park, evenals het Bucanyé-gebied.
De vijfde kamer van de TSA heeft uitspraak nr. 0030-1643-2025-SSEN-00786 gedaan, waarbij een beschermingsverzoek van particulieren werd geaccepteerd, gerelateerd aan gronden gelegen binnen het gebied van het Jaragua Nationaal Park.
Een onverwachte wending
In dat scenario gaf het Openbaar Ministerie opdracht tot de oprichting van een gespecialiseerde taskforce om mogelijke criminele netwerken, administratieve corruptie, documentvervalsing of onregelmatigheden bij de registratie te onderzoeken die mogelijk de eigendomsrechten op grond binnen nationale parken en andere beschermde gebieden hebben vergemakkelijkt. Deze gebieden zijn tevens strategisch belangrijk voor de waterzekerheid en het behoud van biodiversiteit.
Volgens de officiële verklaring van het Openbaar Ministerie houdt de heroriëntatie in dat milieudelicten met dezelfde strengheid worden behandeld als georganiseerde misdaad, vanwege hun structurele en vaak onomkeerbare impact.
De timing van de TSA-uitspraak en het bevel tot strafrechtelijk onderzoek plaatst het milieudebat centraal op de institutionele agenda, op een moment dat de reikwijdte van de wettelijke bescherming van een van de grootste en ecologisch meest kwetsbare nationale parken van het land, en de focus van toerisme en vastgoedinvesteringen, wordt besproken.
Gespecialiseerde taakgroep
Om het proces te begeleiden, werd een taskforce aangesteld, gecoördineerd door adjunct-procureur-generaal Wilson Camacho, hoofd van het directoraat-generaal van het Openbaar Ministerie, bijgestaan door een team bestaande uit gerechtsadvocaat Mirna Ortiz van het gespecialiseerde openbaar ministerie voor de vervolging van administratieve corruptie en Francisco Contreras van het gespecialiseerde openbaar ministerie voor de bescherming van het milieu en natuurlijke hulpbronnen.
Tot het team behoren ook Ramona Nova van het Openbaar Ministerie voor Witwassen en Terrorismebestrijding; Ana Burgos, hoofd van de afdeling Vastgoedonderzoek; en Gedeón Platón Bautista Liriano, officier van justitie bij de vastgoedrechtbank van het Centraal Departement.
Omvang van het onderzoek
Openbare aanklagers zullen moeten vaststellen of criminele netwerken, corruptie, documentvervalsing of wangedrag hebben bijgedragen aan de verduistering van publieke natuurlijke hulpbronnen. Ook zullen zij, in samenwerking met het Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, een gedetailleerd rapport moeten opstellen over de juridische status en de impact van milieudelicten in de gebieden die deel uitmaken van het Nationaal Systeem van Beschermde Gebieden (SINAP).
Volgens de officiële verklaring is het behoud van deze gebieden strategisch belangrijk voor de bescherming van waterbronnen en het waarborgen van de milieudiensten die productieve activiteiten en de drinkwatervoorziening in het land ondersteunen.
Geaccumuleerde context
Onder de onderzochte gebieden bevinden zich het Nationaal Park Jaragua, het Nationaal Park Valle Nuevo, de duinen van Baní en het Bahoruco-gebergte. Deze gebieden kennen allemaal een geschiedenis van conflicten als gevolg van bezettingen, illegale landbouw of dubieuze vastgoedprojecten, volgens openbare rapporten en administratieve besluiten van het Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen die sinds de jaren 2000 zijn vastgelegd, na de inwerkingtreding van de Sectorale Wet op Beschermde Gebieden 202-04
* In Valle Nuevo voeren de autoriteiten al meer dan twintig jaar operaties uit om landbouwgewassen in de kernzone te verwijderen.
* Jaragua handhaaft territoriale geschillen die dateren van vóór de inwerkingtreding van de Sectorale Wet op Beschermde Gebieden 202-04, met name in kustgebieden.
* De Baní-duinen worden sinds de jaren negentig geconfronteerd met bezettingen en conflicten over landgebruik.
* De Sierra de Bahoruco heeft in het verleden te maken gehad met conflicten die verband hielden met houtkap, landbouw en menselijke nederzettingen binnen beschermde gebieden.
Er zijn ook controverses ontstaan rond de afbakening en certificering van gebieden die onder ecologisch toezicht staan. Dit heeft geleid tot een publiek debat en vragen over mogelijke tekortkomingen in de registratie en administratieve controle.
In deze context heeft procureur-generaal Yeni Berenice Reynoso een uitgebreid onderzoek gelast dat verder reikt dan de fysieke bezettingen en het Nationaal Park Jaragua, en ook de juridische en administratieve handelingen omvat die mogelijk de toe-eigening van publieke natuurlijke hulpbronnen hebben gelegitimeerd.
Reacties en vragen
Het ministerie van Milieu verwierp de beslissing van de TSA en kondigde juridische stappen aan. Het betoogde dat de grenzen van een nationaal park wettelijk zijn vastgelegd, onder andere in Wet 64-00 en de Sectorale Wet op Beschermde Gebieden 202-04, en in grondwettelijke bepalingen die het karakter van het park als gebied van algemeen belang vaststellen. Elke wijziging zou daarom een wetgevende ingreep vereisen.
Francisco Domínguez Brito, voormalig minister van Milieu en voormalig procureur-generaal, mengde zich in het publieke debat en waarschuwde dat de rechterlijke uitspraak een precedent zou kunnen scheppen dat de integriteit van het beschermde gebiedenstelsel ondermijnt.
De milieuactivisten Luis Carvajal en Yolanda León, leden van de Coalitie voor de Verdediging van Beschermde Gebieden, spraken zich ook uit en betoogden dat de uitspraak juridische onzekerheid creëert in gebieden die volgens de Grondwet van groot publiek belang zijn.
Nationaal park Jaragua
Dit park, gelegen in de provincie Pedernales, maakt deel uit van het biosfeerreservaat Jaragua-Bahoruco-Enriquillo en beslaat meer dan 1300 vierkante kilometer, inclusief land- en zeegebieden, evenals uitgestrekte stranden van hoge ecologische waarde, waaronder de begeerde Bahía de las Águilas.
Elke wijziging van de grenzen heeft gevolgen voor het landgebied, de kustlijn en de ecologische bufferzones.
De uitspraak van de TSA gelast een herziening van de officiële kaart van het beschermde gebied, op basis van de claims van Inversiones del Sur, SRL, die zich beroept op verworven rechten op gronden die naar verluidt en voorheen eigendom waren van de overheid en oorspronkelijk deel uitmaakten van het Nationaal Park Jaragua. Deze gronden hadden echter van het beschermde gebied uitgesloten moeten worden, omdat ze na de inwerkingtreding van Wet 266-04 als toeristisch centrum werden aangemerkt.
Volgens hen heeft het Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen het Nationaal Register van Beschermde Gebieden niet bijgewerkt om deze wetswijziging te weerspiegelen, en daarom hebben zij de amparo-procedure aangespannen.
Aanbevolen lectuur:
- De voormalige minister van Milieu noemt de beslissing om de grenzen van het Jaragua Nationaal Park te wijzigen "roekeloos"
- De rechtbank heeft een wijziging van de grenzen van het Jaragua National Park bevolen, en de overheid is in beroep gegaan tegen deze beslissing
- Tien kilometer in Mirador Sur Park
