Canada, de Verenigde Staten, Mexico, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombia, Ecuador, Peru, Chili en Argentinië zijn de 14 landen die worden doorkruist door de Pan-Amerikaanse Snelweg, die Alaska verbindt met Argentijns Patagonië.
Dit is de langste weg ter wereld, een waar technisch hoogstandje van ongeveer 48.000 kilometer, die daarmee bijna alle landen van het Amerikaanse continent langs de Pacifische kust met elkaar verbindt.
De weg is een van de beroemdste en meest iconische routes ter wereld en is verdeeld in twee delen: een noordelijk en een zuidelijk deel, met uiteenlopende landschappen en weersomstandigheden. Hoe lang duurt dit avontuur? Dat is een vraag met veel variabelen, maar het komt neer op ongeveer 236 uur non-stop rijden.
De constructie ervan
De aanleg van de Pan-Amerikaanse Snelweg begon in de jaren twintig van de vorige eeuw en duurde nog enkele decennia voort, waarbij verschillende secties en trajecten op verschillende tijdstippen werden voltooid.
Er was niet één specifieke gebeurtenis die de voltooiing ervan markeerde, aangezien het eerder een netwerk van snelwegen is dat verschillende landen in Noord- en Zuid-Amerika met elkaar verbindt. Het idee van een snelweg die het hele Amerikaanse continent verbindt, dateert al uit het begin van de 20e eeuw, maar de aanleg en ontwikkeling ervan verliepen geleidelijk.
Een stukje geschiedenis
Volgens de Argentijnse krant Infobae liggen de wortels ervan in Mexico, meer specifiek in de jaren 30 van de vorige eeuw. Tijdens het bewind van generaal Lázaro Cárdenas werd, na tien jaar werk, het eerste gedeelte van wat later de Pan-Amerikaanse Snelweg zou worden genoemd, ingehuldigd. Met een investering van 65 miljoen peso destijds werd een snelweg aangelegd die liep van de Rio Grande in Nuevo Laredo, Tamaulipas, naar wat nu Mexico-Stad is.
Er was echter geen enkel bewijs voor dit werk tot 2022, toen het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis (INAH) twee gedeelten van de oude weg ontdekte tijdens de reorganisatie van het Modal Transfer Center (Cetram) in Indios Verdes, ten noorden van Mexico-Stad.
Het blootgelegde gedeelte is ongeveer 40 meter lang; het is een verhard oppervlak van ballistisch gesteente.
Volgens de archeoloog die de opgraving leidde, Miguel Ángel Luna Muñoz, was de weg aangelegd met ballistisch gesteente en bedekt met zwart grind, waarna er een 6 millimeter dikke asfaltlaag overheen werd aangebracht.
Deze wegfragmenten zijn de enige overblijfselen van dat complexe project dat op 1 juli 1936 werd ingehuldigd en dat officieel het begin markeerde van het autoverkeer van het noorden van het land naar het centrum van Mexico, aldus een verklaring van INAH.
De geschiedenis van deze snelweg gaat terug tot 1923, met de Vijfde Internationale Conferentie van Amerikaanse Staten; de financiering ervan door de Amerikaanse overheid begon echter pas tussen de jaren veertig en vijftig van de vorige eeuw. De eerste poging om het continent te verenigen was overigens een spoorwegproject in 1880, dat echter nooit werd gerealiseerd.
Bronnen: Infobae en El Motor.
