Paleis van Westminster, Verenigd Koninkrijk (1840-1870)
Het "Moeder aller Parlementen" van Londen is een spectaculair paleis in Victoriaanse gotisch-Tudorstijl, ontworpen door Charles Barry en Augustus Welby Pugin. Het strekt zich uit langs de Theems en wordt bekroond door drie imposante torens. In de Elizabeth Tower staat Big Ben, de klok die de uren aangeeft voor de natie en de BBC, in tijden van oorlog en vrede. Gebouwd op de plek van het oorspronkelijke Palace of Westminster, dat in 1834 door brand werd verwoest, werd het nieuwe paleis in 1941 zwaar beschadigd door Duitse bommen. Na de herbouw zal het naar verwachting verder worden gerenoveerd, waarbij de leden van het parlement en het Hogerhuis tijdelijk naar een ander gebouw verhuizen, terwijl de klokken van Big Ben zullen zwijgen.
Parlementsgebouw, Sri Lanka (1979-1982).
Van een afstand lijken de torenhoge koperen daken van het Sri Lankaanse parlementscomplex, gelegen aan de oevers van een meer bovenop een citadel in de administratieve hoofdstad, op een soort legendarische tentenstad. Van dichtbij stelt dit cluster van 'tropisch moderne' gebouwen, ontworpen door de Sri Lankaanse architect Geoffrey Bawa, niet teleur. De ingang, langs een laan met prachtige bomen vol grote, geurige witte bloesems, bevindt zich boven een verhoogde weg. Stevige zilveren deuren leiden naar de parlementszaal, waarvan het plafond glanst dankzij 20.000 aluminium panelen.
Nationale Vergadering van Bangladesh (1961-1982).
Monumentaal. Handgemaakt. Elementair. Dit adembenemende complex van gebouwen in Dhaka werd in 1961 in opdracht van de Islamitische Republiek Pakistan gebouwd. Tien jaar later, na een bittere Bevrijdingsoorlog, werd wat toen Oost-Pakistan was Bangladesh. Het hoofdgebouw, gelegen aan een kunstmatig meer, bestaat uit acht met elkaar verbonden blokken van beton en kalksteen, waaronder een etherische gebedsruimte en sublieme gangen, die de achthoekige parlementszaal omringen, bekroond door een stervormig stalen dak. De Ests-Amerikaanse architect Louis Kahn liet zich inspireren door Schotse kastelen en de oude ruïnes van het klassieke Europa.
Paleis van het Parlement, Roemenië (1984-1997).
Het is een van de grootste en zwaarste gebouwen ter wereld, ontworpen door de communistische dictator Nicolae Ceaușescu en gebouwd door een team van honderden architecten onder leiding van Anca Petrescu, die slechts 32 jaar oud was toen de bouw in de jaren 80 begon. Dag en nacht werkten minstens 20.000 soldaten en politieke gevangenen om dit op Noord-Korea geïnspireerde gebouw te realiseren. Kerken, kloosters, synagogen en huizen werden gesloopt voor het project. Enorme marmeren hallen huisvesten de Senaat en de Kamer van Afgevaardigden, evenals musea, een conferentiezaal en acht ondergrondse verdiepingen met geheime tunnels. Het communisme en Ceaușescu waren al lang ten val gekomen voordat dit monument in 1997 werd voltooid.
Schots parlementsgebouw, Verenigd Koninkrijk (1999-2004).
Dit kostbare en controversiële gebouw strekt zich uit van de oude binnenstad van Edinburgh tot de rotsen van Salisbury Crags en Arthur's Seat, de belangrijkste heuvel in de Holyrood Park Hills. Zoiets is nooit eerder of later gebouwd. Geen twee gevels zijn hetzelfde en de interieurs van deze buitengewone verzameling vormen werden ontworpen door Enric Miralles, een Catalaanse architect die in 2000 overleed, een jaar na de start van de bouw. De kamers voor de parlementsleden hebben ramen met uitzicht op het Schotse platteland.
Rijksdaggebouw, Duitsland (1884-1994)
De Reichstag in Berlijn, ontworpen in neobarokstijl door Paul Wallot en in 1894 ingewijd als parlement van het Duitse Keizerrijk, diende als zetel van de Weimarrepubliek (1919-1933) voordat het in 1933, kort na Hitlers machtsovername, in brand werd gestoken. In mei 1945 was het het middelpunt van de Sovjetaanval op Berlijn. Na de verwoesting werd het in de jaren 60 omgebouwd tot kantoren voor de Bondsrepubliek Duitsland en in de jaren 90 gerenoveerd door de Britse architect Norman Foster om te dienen als zetel van het parlement van een herenigd Duitsland. Graffiti van het Rode Leger is nog steeds zichtbaar en vormt een schril contrast met de stalen en glazen koepel van Foster. Bezoekers kunnen naar de top klimmen en neerkijken op hun politieke vertegenwoordigers.
Parlementsgebouw, Finland (1926-1931)
Finland is wellicht een toonbeeld van een moderne democratie, en toch is het parlementsgebouw een werkelijk imposant bouwwerk, ontworpen in een sobere, klassieke stijl door Johan Sigfrid Sirén. Vanaf de Arkadianmäki-heuvel, opgetrokken uit rood graniet, biedt het een perfect uitzicht over de stad Kalvola. Finland werd in 1917 onafhankelijk van Rusland, en dit krachtige ontwerp weerspiegelt wellicht het herwonnen gevoel van politieke macht. De kleurrijke interieurs zijn verrassend modern voor die tijd. De parlementszaal, waar in 1907 de eerste vrouwelijke parlementsleden stemden, is een ronde ruimte, van bovenaf verlicht en versierd met naakte beelden die Finse deugden symboliseren.
Regeringspaleis van Taranto, Italië (1930-1934)
Bij het denken aan fascistische of totalitaire architectuur komen de enorme neoklassieke monumenten van nazi-Duitsland vaak in gedachten. De gebouwen van Mussolini in Italië, hoewel indrukwekkend, zijn echter heel anders. Zijn eclectische stijl domineerde de politiek. Openbare gebouwen waren vaak modern, in de neoromaanse stijl. In Taranto kijkt het regeringspaleis van Armando Brasini uit over de zee als een vestingwerk van een oude haven. Gebouwd van baksteen en steen, geflankeerd door klokkentorens en versierd met meesterlijke bogen, had het net zo goed 1500 jaar geleden gebouwd kunnen zijn, in plaats van in de jaren 30 van de vorige eeuw.
Het Capitool van de staat Tennessee, Verenigde Staten (1845-1859)
De stoffelijke resten van architect William Strickland, de ontwerper van deze iconische neoseculiere Griekse tempel in Nashville, rusten in een graftombe in de noordoostelijke muur. Hoewel het gebouw doet denken aan de legendarische democratie van het oude Athene, maakte het Capitool van Tennessee op innovatieve en uitgebreide wijze gebruik van constructie-ijzer: Strickland keek terug naar het oude Gilded Age en tegelijkertijd vooruit naar het tijdperk van spoorwegen en industrie dat de Verenigde Staten tot de machtigste natie ter wereld zou maken. De Britten stonden destijds wantrouwend tegenover klassieke ontwerpen, die ze associeerden met republicanisme en revolutie, maar in tegenstelling tot Strickland maakten zij geen gebruik van slavenarbeid voor de bouw van het Palace of Westminster.
Grote Hal van het Volk, China (1958-59)
Ter ere van het tienjarig bestaan van de Volksrepubliek China gaf de Communistische Partij opdracht tot de bouw van tien "Grote Gebouwen". Een daarvan, gebouwd in slechts tien maanden door vrijwilligers, was de Grote Hal van het Volk. Dit gebouw van Zhang Bo, dat de westelijke rand van het Tiananmenplein in Peking domineert, is een uitbundig voorbeeld van Chinees neoclassicisme. De oppervlakte ervan is groter dan die van de Verboden Stad. Binnen biedt de Staatsbanketzaal plaats aan 5.000 gasten, terwijl het Grote Auditorium, waar politieke vertegenwoordigers bijeenkomen, plaats biedt aan 10.000 afgevaardigden in keurige rijen onder een golvend, wolkachtig dak, waarvan het midden is versierd met een kolossale, verlichte rode ster.
Bron: BBC News Mundo.
