A tratti aspra, sempre vibrante, la sua storia turistica è stata lenta, segnata da tentativi pionieristici, progetti falliti e una natura che incute rispetto.
Se c'è una destinazione nella Repubblica Dominicana che ha quasi tutto, è Barahona: un aeroporto che languisce senza ricevere i voli promessi dall'Europa, spiagge di ciottoli levigati e sabbia grigia come San Rafael, El Quemaíto e il fiume più corto del paese, Los Patos, che scende dalla montagna per incontrare il mare.
Barahona è un luogo accogliente e cordiale, incastonato tra le montagne della Sierra de Bahoruco, che offre opportunità per escursioni e birdwatching, e produce alcuni dei migliori caffè del paese nelle sue piantagioni. Riserve naturali con pinete e nebbia, il gioiello del larimar, sorgenti termali, una ricca tradizione di coltivazione della canna da zucchero e lagune completano il paesaggio, insieme al ricordo vivo di María Montés, la "Regina del Technicolor".
Uno dei paesaggi più mozzafiato si trova lungo l'autostrada Paraíso, dove le montagne incontrano il mare turchese, creando un contrasto da cartolina. Non mancano i misteri: l'Hoyo de Pelempito, profondo oltre 700 metri con un microclima unico; il Polo Magnetico, dove i veicoli sembrano sfidare la gravità; e la leggenda della Ciguapa. Tutto questo fonde scienza, magia e turismo a Barahona, una regione a tratti aspra, ma sempre vibrante.
Aeroporto senza aerei
Aeroporto Internazionale María Montez (IDAC).
Nel 1959, l'Hotel Guarocuya aprì i battenti nell'ambito di una strategia statale per la promozione del turismo. Sorsero anche strutture ricettive e pensioni a conduzione familiare. Negli anni '90, il resort Hotel Riviera della catena Occidental divenne un punto di riferimento; chiuse nel 1999 e dal 2004 opera come Hotel Costa Larimar. Casa Bonita, il primo rifugio di montagna, ha aperto la strada al turismo naturalistico e d'avventura, immerso tra piantagioni di caffè e con vista sull'oceano.
Il polo turistico di Barahona riunisce gli sforzi di albergatori, guide turistiche, artigiani e autorità per realizzare un turismo che favorisca lo sviluppo sostenibile.
L'aeroporto internazionale María Montés, costato 30 milioni di dollari statunitensi e inaugurato il 27 aprile 1996, non ha mai effettuato voli di linea. Nel 2011, sono stati investiti 30 milioni di pesos dominicani per il ripristino della pista e nel 2020 sono stati stanziati 200 milioni di dollari statunitensi per un centro di manutenzione aeronautica per Boeing. Oggi, l'aeroporto è operativo solo con voli privati e charter.
Nel marzo 2024, Luis José Chávez, direttore della comunicazione dell'Istituto Dominicano di Aviazione Civile (IDAC), annunciò che l'aeroporto sarebbe stato trasformato in un complesso aeronautico, una mossa pubblicamente celebrata da Polibio Schiffino di Casa Bonita, il quale affermò che avrebbe "contribuito allo sviluppo turistico della zona". Più di un anno dopo, non è successo nulla.
Due giornalisti, Tomás Aquino Méndez e Benny Rodríguez, hanno denunciato lo storico abbandono del sud. Rodríguez insiste sul fatto che l'aeroporto sia un "elefante bianco" la cui gestione porterebbe benefici a otto province e bilancerebbe lo sviluppo con Pedernales. "È a meno di un'ora di distanza e i turisti potrebbero godere di panorami meravigliosi, punti panoramici, per non parlare dei posti di lavoro che verrebbero creati, solo nel settore dei trasporti terrestri", afferma il giornalista, originario di Barahona.
Aquino Méndez mette in guardia contro l'abbandono politico della regione di Enriquillo e la mancanza di sostegno da parte di senatori e rappresentanti. Entrambi concordano: senza una reale volontà politica, Barahona rimarrà esclusa dalle principali rotte turistiche.
Storia dei pirati
La storia di Barahona è intrecciata con la vera pirateria dei Caraibi del XVII secolo, quando pirati francesi e inglesi, tra cui Roberto Cofresí, usavano la zona come rifugio e si impossessavano di legname pregiato, aiutati dai boscaioli locali che costruivano i loro ranch sulla spiaggia. Fu così che la città nacque nel 1655, secondo lo storico locale José A. Robert.
Sebbene vibrante, Barahona non è una meta da cartolina, bensì un luogo ricco di vita, miti e storia, che attende il viaggiatore in cerca di qualcosa di diverso. È una destinazione che cresce secondo i propri ritmi, lasciando un'impronta indelebile nella memoria e un ricordo indelebile nell'anima.
Originariamente pubblicato nel numero 12 della rivista cartacea El Inmobiliario .
