SANTO DOMINGO. – Sebbene non sia passato molto tempo dalla sua chiusura, parlare del ristorante Maniquí evoca ricordi intrisi di profumi di buon cibo e di vino ancora migliore, conversazioni stimolanti, arte, risate e caffè. Ricordiamo Maniquí come un delizioso pasto di tre portate:
Prima parte – ingresso: Pane, ricordi e un sogno
Dietro il Teatro Nazionale, in Plaza de la Cultura, una struttura parabolica, simile a una tazza rovesciata, ha ospitato per decenni uno spazio in cui un tavolo era la scusa perfetta per sedersi, con o senza fame, per parlare, sognare e assaporare l'esperienza culturale del momento, che si trattasse di musica, pittura, teatro o fotografia.
E la figura slanciata di Rafaela – Fellita – Caamañosi muoveva con grazia tra i presenti, salutando tutti per nome. Fondò Maniquí nel 1985 “con i suoi soldi e senza soci, solo con la voglia di fare qualcosa di diverso”, come dichiarò una volta, e per decenni ha collezionato premi culinari e coltivato un'eredità duratura. Accanto a lei c'era l'indimenticabile Cayetano Minaya – Feyé – suo complice dal modo di parlare caloroso e coinvolgente.
«Gruppi di amici si incontravano lì ogni settimana. Ricordo in particolare un gruppo il cui hobby era costruire modellini di aerei e automobili, intorno al 2005 o 2006. Purtroppo, l'ultima fase di Maniquí non ha avuto nulla a che fare con quello spazio per incontri culturali, circoli di lettura o collezionismo. Credo che questa fosse la sua vera caratteristica distintiva», ricorda Naivi Frías.
Ha chiuso nel 2016 per lavori di ristrutturazione e ha riaperto nel 2017 sotto una nuova gestione. Tutto era cambiato.
(Qui prepariamo e serviamo un "sogno morente", freddo e cremoso: latte evaporato, succo d'arancia, zucchero e ghiaccio, uniti in perfetto equilibrio. Rinfrescante come un ricordo raccontato ad alta voce.)
Secondo piatto – piatto principale: sapori e ambientazioni
. Il cibo e le bevande, da Maniquí, si sono presentati in esplosioni parallele di cultura: piatti di riso, carni, frutti di mare, pane di manioca, succhi e cocktail, à la carte o al loro famoso buffet domenicale, accompagnato da programmi di:
Il menù gastronomico e culturale si accompagnava a infinite conversazioni: il paese veniva smembrato e ricomposto a ogni tavolo, si discuteva di libri e si stringevano alleanze di ogni genere.
Uno dei piatti più popolari non era certo il più sofisticato: il pollo fritto, che, secondo la responsabile delle pubbliche relazioni Vilma Yolanda Batista, era "il migliore del mondo. La Bohemia in quel locale era incredibile. La mia ultima visita è stata per vedere I monologhi della vagina, con Honey Estrella e Gaby Desangles".
(Qui l'abbiamo abbinato a un vino rosso robusto, fresco e corposo, come l'eco di chitarre e voci che sembrano ancora risuonare tra le colonne del paraboloide.)
Terza portata – dessert: Nostalgia ben servita.
La chiusura è avvenuta prima di Natale del 2023, e la spiegazione non ufficiale più comune è che il Ministero della Cultura avrebbe dovuto effettuare dei "lavori di ristrutturazione" e ha rescisso il contratto. Maniquí ha spento le sue luci dopo quasi quattro decenni, ma nei dintorni si possono ancora sentire risate e il tintinnio delle posate sulla porcellana.
Fellita ha riassunto quell'eredità in una frase semplice ed eterna: "Maniquí fa parte della storia culturale, bohémien, gastronomica e nostalgica e, dal suo nome e dalla sua estetica conviviale, è un meraviglioso ritratto del sogno di Fellita".
De Feyé, i giornali non riportano la sua voce e la sua morte, scarsamente documentata, ha lasciato un profondo silenzio in quello spazio che tanto aveva difeso.
(A questo punto, un caffè dominicano forte e aromatico, accompagnato da gusci di guava con crema di formaggio e un goccio di succo di guavaberry: semplice, autentico e con il ricordo di Maniquí in ogni boccone e sorso
Oggi il locale a forma di paraboloide è ancora lì, ma senza le due palme all'ingresso e senza le melodie bohémien. Ciò che rimane è un ricordo condiviso: la certezza che esistesse un luogo dove mangiare significava anche assistere a uno spettacolo teatrale, scoprire un pittore, ascoltare un trovatore o brindare a un libro appena pubblicato.
E se vi manca il suo carretto delle insalate, ideato da Fellita per "insegnare alle persone a mangiare più sano", ecco la ricetta di una delle insalate più popolari:
insalata di riso
Ingredienti:
4 tazze di riso cotto
1/2 libbra di prosciutto cotto a cubetti
1 libbra di pomodori tritati
20 olive ripiene tritate
1 cetriolo tritato
1/2 libbra di mozzarella tritata
Vestirsi:
1/2 cucchiaino di pepe
1/2 cucchiaino di sale
1 cucchiaino di olio d'oliva
1 cucchiaino di basilico tritato finemente
3 cucchiai di aceto bianco
Preparazione:
Mescolate tutti gli ingredienti in una ciotola e aggiungete il condimento. Guarnite con prezzemolo e foglie di basilico.
Assaporate il vostro pasto in stile Maniquí, in un luogo che era molto più di un ristorante: era una tavola dove la cultura dominicana veniva servita in tre portate.
