Di Ana María Ramos
Redazione, El Inmobiliario
SANTO DOMINGO - Parlare del ristorante Mesón de la Cava significa passeggiare nella natura di un luogo iconico costruito sotto una caverna, immergersi nei ricordi della cultura Taíno e incontrare un classico dominicano unico, dove l'amore aleggia costantemente e si posa di fronte al suo fascino.
Raggiungere le sue grotte è un invito a connettersi con le origini della nostra storia e a entrare in contatto con un ambiente diverso che da 55 anni rappresenta un punto di riferimento della capitale, capace di soddisfare il buon appetito di dominicani e stranieri, oltre a offrire un'esperienza indimenticabile.
Situato nel cuore del principale spazio verde di Santo Domingo, il Parco Mirador Sur, questo luogo vanta nei suoi archivi la presenza di celebrità come Al Pacino, Brad Pitt, Vin Diesel, Don King, Shaquille O'Neal, Robert Redford e molti altri.
Il suo nome racconta la storia di uno studente dominicano in Spagna, il suo fondatore Oto Ricart, morto durante la pandemia, che frequentava le locande situate nei sotterranei, dove i viaggiatori si fermavano per riposare e mangiare.
Da giovane, ha vissuto in un paese europeo dove ha studiato e scoperto la sua passione per la gastronomia. Al suo ritorno nei Caraibi, ha portato con sé l'idea di aprire un ristorante e, insieme ad alcuni amici, ha intrapreso il progetto dando vita al Mesón de la Cava, che all'epoca era una grotta abbandonata, abitata centinaia di anni prima da pirati e altre persone; era servita anche come campo e zona di sicurezza per l'esercito americano durante l'intervento statunitense del 1965.
Fin dalla sua nascita nel 1967, due anni dopo la Rivoluzione d'Aprile, il Mesón de la Cava è diventato un simbolo d'amore, con spazi come il tavolo 18 e i 60 complici che attendono pazientemente l'arrivo degli innamorati con le loro richieste e i loro impegni al seguito.
"Riceviamo molte proposte di matrimonio, il che significa che il Mesón è considerato un luogo romantico; è ciò che constatiamo più spesso quotidianamente", afferma Nicaury Caba, responsabile marketing ed eventi.
Con un'atmosfera familiare, questa location ospita in media da tre a quattro matrimoni al mese nei suoi diversi spazi, offrendo la possibilità di scegliere tra le Grotte, la Terrazza e il Giardino. Quest'ultimo rappresenta l'attrazione più recente della struttura, che ha dovuto ampliarsi per far fronte alla crescente domanda da parte dei clienti.
Il loro calendario eventi include anche pacchetti per compleanni, lauree, anniversari, battesimi ed eventi aziendali, dalle 12:00 a mezzanotte. La Cueva ha una capienza di 150 persone utilizzando le sue diverse aree, la Terrazza per 200 persone e il Giardino per un massimo di 80 persone.
“Tutti i nostri piatti sono ottimi, anche se alcuni spiccano più di altri, tra cui la paella di pesce. Da anni la gente viene qui per la paella; infatti, organizziamo ancora il banchetto domenicale, un evento che si tiene la domenica e che in passato era un buffet. Oltre a questo, il salmone al tagliere, un piatto originale creato dal signor Oto Ricart, viene cotto e glassato su un tagliere di cedro e presenta una squisita combinazione di sapori”, spiega il responsabile.
In una giornata normale, il numero medio di visitatori del Mesón de la Cava si aggira tra le 200 e le 250 persone; nei fine settimana sale a 300 e la domenica può arrivare fino a 400, con la festa domenicale che si svolge da mezzogiorno alle quattro del pomeriggio.
Nel corso dei suoi oltre cinquant'anni di attività, il ristorante è stato oggetto di diverse ristrutturazioni per migliorarne le condizioni, proteggerlo e abbellirlo, senza mai perdere di vista la sua essenza Taíno e l'architettura rustica che ne costituisce lo stile originale e che è rimasta invariata, aggiungendo tocchi di eleganza "per sottolineare che siamo un ristorante di alta cucina. La terrazza è completamente naturale".
Affrontare le infiltrazioni d'acqua è una delle maggiori sfide quotidiane a Las Cuevas. "Non è facile. La gente lo vede come un luogo bellissimo e pensa che sia sempre così, ma a causa delle perdite dobbiamo continuamente effettuare riparazioni. Essendo una grotta, l'acqua scorre sempre al suo interno, quindi per mantenerla in buono stato dobbiamo intervenire costantemente. Un altro problema è che, essendo uno spazio naturale, siamo esposti ai parassiti e dobbiamo ricorrere continuamente alla disinfestazione", spiega Caba.
Per garantire il flusso di ossigeno nelle grotte, è presente un purificatore d'aria. Dopo la morte del proprietario e fondatore, Otto Ricart, la gestione è passata alla figlia Amy Ricart e al marito Roberto Ruiz Alma.
Paella da 35 anni
Manuel Carrión è uno dei 70 dipendenti del Mesón de la Cava e vi lavora come cuoco da 35 anni. Ha iniziato come lavapiatti, ha approfittato di una borsa di studio parziale per un corso di cucina dove ha dimostrato le sue capacità e, dopo due anni, è stato nominato aiuto chef. È lui la mente dietro la deliziosa paella servita al pranzo domenicale che attira centinaia di famiglie al ristorante ogni settimana.
Grazie al suo lavoro ha vissuto innumerevoli esperienze, come cucinare per celebrità di tutto il mondo, ma la più importante riguarda i suoi tre figli, il maggiore dei quali ha 27 anni, e i cinque nipoti che la aspettano ogni sera nella comunità di Haina, da dove si reca quotidianamente da oltre trent'anni.
“Mi piace il mio lavoro e mi piace farlo bene”, afferma questo fedele lavoratore che assicura che il suo lavoro non si limita alla paella, ma che sa preparare tutto ciò che viene cucinato al Mesón de la Cava.
Europei, haitiani, nordamericani e russi sono i paesi maggiormente rappresentati per provare il menù internazionale del Mesón de la Cava, un'icona di Santo Domingo, dove è possibile vivere un'esperienza gastronomica in un ambiente unico e diverso.
«Siamo uno spazio unico, romantico, sublime e accogliente, dotato di un'eccellente gastronomia e dei più alti standard di servizio», così lo descrive Nicaury Caba.
Nei ristoranti Las Cuevas, La Terraza o El Jardín, se assaggiate il cocktail della casa, Paradise, sentirete il privilegio di condividere un momento speciale in un ambiente che creerà ricordi indimenticabili.
