La stazione centrale era situata nel triangolo formato dalle vie Bolívar, Mella e Palo Hincado, nel Forte della Concepción, che fa parte del complesso dell'Altare della Patria, una tappa obbligata per chi esplora la storia della città fortificata.
SANTO DOMINGO. – Alla fine del XIX secolo, Santo Domingo era una metropoli di circa 20.000 abitanti, così moderna da possedere persino un tram , costituito da leggeri vagoni di legno a due assi, trainati da cavalli o muli, con una capacità di pochi passeggeri, che circolavano per vie come El Conde, a degno rappresentante del desiderio di civiltà e ordine urbano.
Santo Domingo era ancora una città dalle strade polverose, alcune lastricate di ciottoli, dove il sole picchiava forte. Gli abiti inamidati frusciavano al passaggio delle persone, i passanti offrivano la loro merce e a questa vivace atmosfera si aggiungevano lo stridio delle ruote di ferro e il grugnito degli animali di passaggio.
In quel periodo Ulises Heureaux (Lilís) governava con pugno di ferro, promuovendo opere di "modernizzazione" in città, e Salomé Ureña scriveva i suoi versi patriottici mentre insegnava a una generazione di insegnanti di scuola magistrale presso l'Istituto per giovani donne.
La linea tranviaria era un progetto privato con capitali stranieri gestito dalla Compagnia Tranviaria di Santo Domingo, fondata negli anni 1880, durante l'espansione urbana della città, con l'autorizzazione del Consiglio Comunale di Santo Domingo, che era responsabile della manutenzione dei binari, degli animali e dei vagoni.
Una fotografia del 1894, proveniente dagli archivi dell'Archivio Generale della Nazione, fornisce una testimonianza visiva della sua esistenza e della vita urbana che la caratterizzava. Nell'immagine, il tram appare davanti a case basse e ad alcuni edifici a due piani con balconi in stile coloniale, e ad alcuni passanti vestiti secondo la moda dell'epoca.
Arturo J. Pellerano Alfau fondò il Listín Diario intorno al 1889, e da quelle pagine vennero registrati i segni di quel progresso che si stava lentamente affermando; era anche il periodo in cui imprenditori come Juan Bautista Vicini Burgos stavano consolidando mulini e progetti che avrebbero segnato l'economia del nuovo secolo.
Ciò che l'incendio ha portato via
La stazione centrale era situata nella cosiddetta Fagina, di fronte al Forte della Concezione, e assisteva al passaggio dei carri a due assi che collegavano la città murata con i suoi nuovi quartieri periferici.
Sebbene non si conservi una documentazione precisa del percorso, è noto che questo treno urbano arrivava a Güibia, passava per El Conde, scendeva a Las Atarazanas e Santa Bárbara, toccando le zone vicino al porto, nei pressi di Puerta de San Diego.
Il servizio tranviario o di metropolitana leggera fu interrotto intorno al 1904, in seguito a diversi incidenti culminati nell'incendio della stazione centrale nella notte del 12 aprile 1903, un evento che segnò la fine di uno dei primi tentativi di trasporto urbano organizzato nel paese.
La linea tranviaria chiuse nel 1904. (Foto/Archivio Generale della Nazione).
Il Forte di Concepción, uno dei più antichi elementi del sistema difensivo della città coloniale, fu costruito nel 1678 e originariamente fungeva da punto di osservazione all'estremità settentrionale delle mura, e più di due secoli dopo, nel passaggio al XX secolo, assunse un ruolo sempre più importante.
Il luogo, all'incrocio tra le vie Simón Bolívar, Mella e Palo Hincado, conserva ancora quella sensazione di confine tra passato e presente, come parte integrante del Parco dell'Indipendenza, come parte del complesso dell'Altare della Patria, e continua ad essere una tappa obbligata per chi esplora la storia della capitale.
Tuttavia, il sito mostra segni di abbandono: alcune sezioni sono in stato di degrado e parte dell'area circostante è stata trasformata in una toilette pubblica e discarica a causa del degrado urbano. Tra il suo valore simbolico e la sua attuale vulnerabilità, il bastione offre una metafora visibile del trascorrere del tempo: dove un tempo risuonava il frastuono del tram, oggi si sentono i suoni di una città che lotta per preservare la propria memoria.
Oggi non rimangono binari visibili, né stazioni a ricordarci il suo passato. Ma se vi fermate in mezzo a Calle El Conde, proprio dove le antiche mura si aprono alla brezza marina, potete immaginare quel carro di legno che si muove lentamente, le ruote che sferragliano sulle traversine, tra l'eco degli zoccoli dei muli e le voci di una città che, per un istante, ha sfiorato il futuro.
