Metaldom si trasferì, lasciandosi alle spalle uno spazio che divenne uno dei lungomare più visibili della capitale, e con esso, un pezzo del paesaggio urbano dominicano scomparve
SANTO DOMINGO. – Ci sono assenze che pesano più delle presenze. Quel luogo non era un monumento, né un edificio di cui si parlasse per la sua bellezza, e non è mai apparso sulle cartoline di Santo Domingo o nelle brochure turistiche della città.
Tuttavia, per più di mezzo secolo Metaldom è rimasto eretto all'angolo tra George Washington Avenue e Núñez de Cáceres, immenso e silenzioso, stagliandosi contro l'azzurro dei Caraibi come presenza permanente e come faro guida per i passanti.
“Dopo Metaldom” “Dietro Metaldom” “Vicino a Metaldom” “Prima di arrivare a Metaldom”… se i dispositivi GPS portatili, Waze e Google Maps fossero adattati al mercato locale, farebbero parte dei riferimenti integrati.
Metaldom nel 1987, durante la costruzione dell'ampliamento di Núñez de Cáceres. (Fonte esterna).
Per la prima volta dopo tanto tempo, qualcosa manca in quel luogo, perché silenziosamente, ma inesorabilmente, la struttura in ferro e acciaio è stata smantellata nell'arco di quasi quattro anni, e ora non rimane altro che un terreno incolto affacciato sul mare o sul cavalcavia di Núñez. Rimangono anche i ricordi di coloro che lo attraversavano e ammiravano l'imponente struttura metallica.
Non è rimasto nulla. Né le travi. Né i tetti, e forse è per questo che è ancora più suggestivo di quando era in piedi.
Per generazioni, il vecchio stabilimento della Metaldom ha fatto parte del paesaggio emotivo di Santo Domingo, più come punto di riferimento geografico che commerciale, pur avendo avuto i suoi momenti di notorietà a causa delle lamentele per l'inquinamento.
Non importava se l'attività che si svolgeva dietro quelle mura industriali fosse nota o meno; la sua struttura era ormai diventata un punto cardine della città.
I bambini lo vedevano dai finestrini delle auto mentre percorrevano il Malecón in entrambe le direzioni. I giovani lo osservavano passeggiando sul lungomare, e gli adulti smisero di notarlo perché l'abitudine rende le cose invisibili, finché non scompaiono del tutto.
La cosa curiosa è che Metaldom non è scomparsa. L'azienda continua a operare e a produrre acciaio in altri stabilimenti. Ciò che è scomparso è il vecchio impianto costruito sul Malecón a metà degli anni '60, quella struttura che per decenni ha occupato uno dei lungomare più visibili della capitale, e con essa è svanito un pezzo del paesaggio urbano dominicano.
Quando le fabbriche rappresentavano il futuro
Quando il progetto iniziò a prendere forma negli anni '60, Santo Domingo era una città diversa. Il paese era appena uscito dalla dittatura di Rafael Leónidas Trujillo e stava sperimentando nuove forme di organizzazione economica.
L'idea di creare un complesso metallurgico nazionale nacque in un contesto in cui l'industrializzazione era vista come una via per lo sviluppo e lo Stato assumeva un ruolo attivo nella promozione di queste nuove modalità di produzione.
Secondo il libro "Steel Foundations: Metaldom, 45 Years Building a Nation" dell'architetto Carmen Ortega, il progetto trae origine da iniziative promosse durante il governo di Juan Bosch nel 1963.
L'allora Corporazione per lo Sviluppo Industriale cercò di sviluppare nel paese un modello ispirato alle esperienze industriali spagnole e a questo scopo fece venire il tecnico spagnolo Rafael Fernández Montes, accompagnato dalla società CAMER International.
L'imponente struttura metallica di Metaldom nacque per produrre acciaio, non per integrarsi nel paesaggio. Tuttavia, finì per essere entrambe le cose.
Ecco come apparivano i resti della struttura un anno fa. (Foto: Solangel Valdez).
Il progetto originario era ambizioso: prevedeva una fonderia d'acciaio, un laminatoio, uno stabilimento per la produzione di strutture metalliche, impianti di zincatura, produzione di tubi e officine meccaniche, e queste furono le fondamenta su cui sarebbe poi stata costruita Metaldom.
La struttura azionaria originaria della società non è chiaramente indicata nei documenti pubblici consultati. Ciò che appare evidente è che non si trattò di un'iniziativa individuale, bensì di un progetto che unì sforzi pubblici e privati in un periodo in cui l'industrializzazione era parte integrante della coscienza nazionale.
È noto inoltre che Rafael Fernández Montes fu il primo presidente di Metaldom e il suo nome compare ripetutamente in relazione agli anni della fondazione dell'azienda, al punto da essere riconosciuto decenni dopo dalla stessa azienda come una delle figure centrali della sua nascita.
La città è cambiata, il colosso è rimasto
Quando lo stabilimento entrò in funzione, il Malecón non era il corridoio turistico, alberghiero e residenziale che è oggi, e la presenza di una grande industria in riva al Mar dei Caraibi non era strana, perché il paese puntava su fabbriche, zone industriali, produzione nazionale e sostituzione delle importazioni.
L'acciaio simboleggiava il progresso. I camini simboleggiavano il progresso. Gli edifici industriali simboleggiavano il progresso, ma nel corso degli anni Santo Domingo è cambiata e la costa si è riempita di hotel, torri residenziali, edifici aziendali e spazi ricreativi. La città ha trasformato il suo rapporto con il mare e anche con la sua economia.
Dove un tempo sorgeva l'acciaio, ora non resta che il vuoto, e un punto cardine della città. (Foto: Javier Amauris Román Graciano).
A poco a poco, l'enorme struttura industriale iniziò ad apparire come un retaggio di un'altra epoca, una reliquia di un paese che sognava di diventare industriale.
Quando nel 2022 iniziò lo smantellamento dell'impianto, la notizia ricevette meno attenzione di quanta forse meritasse. L'azienda non stava scomparendo del tutto, perché si era trasferita, ma a quel punto divenne chiaro che un punto di riferimento urbano sarebbe svanito nel nulla.
Le macchine stavano smantellando tetti, colonne e strutture che per oltre cinquant'anni avevano resistito all'aria salmastra, agli uragani e ai quartieri che erano cresciuti intorno come erbacce in un giardino, nonché all'espansione orizzontale della città a ovest della strada costiera.
Ciò che il terreno non sa ancora sarà
Ora l'orizzonte si apre dove un tempo sorgeva l'acciaio. Il muro di cemento grigio sembra in lutto. Non che prima trasmettesse gioia, ma ora è evidente perché lo sguardo è attratto verso l'alto, verso la massa d'acciaio.
È uno spettacolo nuovo per una città che credeva di conoscere quel tratto del Malecón, eppure, mentre il terreno attende una nuova destinazione d'uso, è impossibile non pensare a tutto ciò che quel luogo rappresentava.
Le speculazioni sono iniziate con l'annuncio dello smantellamento della struttura: che si tratti di hotel, torri o complessi immobiliari di lusso, in molti hanno immaginato un mondo legato all'alto prestigio in quel luogo, per via di chi ne detiene la proprietà: il potente Gruppo Vicini.
Dovremo aspettare, perché per ora c'è solo il terreno vuoto e una città costretta ad abituarsi a un'assenza ancora troppo recente.
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