Bayahibe, la pittoresca cittadina costiera nella provincia di La Altagracia, rivendicata da La Romana, è una meta turistica che accoglie oltre un milione di visitatori all'anno e deve il suo nome alla lingua Taíno
SANTO DOMINGO - Secondo la Fondazione spagnola di emergenza (Fundéu Guzmán Ariza), la parola deriva dai termini indigeni "baya", che si riferisce a un mollusco bivalve e all'albero della zucca, e "jibe" o "hibe", il setaccio che i Taíno usavano per setacciare la farina di manioca nella preparazione del casabe.
Bayahíbe: un toponimo legato alla vita quotidiana e alle risorse primordiali. Un patrimonio linguistico che sopravvive in questa striscia di costa caraibica dominicana.
Origine
La sua fondazione risale al 1874 con l'arrivo del portoricano Juan Brito e, per quasi un secolo, la pesca è stata pressoché l'unica attività commerciale: i suoi abitanti si recavano in mare con barche a vela e dipendevano dal vento per il ritorno.
Negli anni Settanta, in pochi si avventuravano lungo quella strada sterrata impraticabile per raggiungere quelle acque turchesi, dove giocavano bambini, stelle marine, zanzare e ricci di mare.
E poi arrivò Wayne Fuller, americano o canadese a seconda di chi racconta la sua storia, che contro ogni previsione costruì le prime rustiche baite in pietra per i turisti nell'isolata Bayahibe, priva di strade, e che in seguito promosse il piano di utilizzo del territorio che chiamò Dominicus Americanus, una fusione di "Dominican" e "American".
Il seme dell'attuale polo alberghiero, in cui brillano i nomi di Ettore Colussi e Rafael Blanco Canto, fondatori del Club Dominicus nel 1987, risiede nel progetto di Fuller, che si estendeva su duemila acri, otto chilometri di spiaggia e cinque resort all-inclusive, attirando residenti da diverse parti del paese e turisti stranieri.
Attraente
Lo Stato ha istituito il Parco Nazionale Orientale, ora Parco Nazionale di Cotubanamá, con il Decreto 1311 del 16 settembre 1975, a tutela dell'isola di Saona e dell'isola di Catalinita. Il parco offre sentieri ecologici, oltre 400 grotte registrate, petroglifi e lagune sotterranee dalle acque cristalline.
Isola di Saona: la più grande e famosa per le sue spiagge di sabbia bianca orlate di palme da cocco e le sue piscine naturali poco profonde.
Isola di Catalina: è ideale per lo snorkeling e le immersioni grazie alle sue barriere coralline; ospita inoltre i resti del mercante di Quedagh ed è un sito per immersioni e scavi archeologici subacquei.
Dominicus Beach: insignita della Bandiera Blu per la qualità, è la striscia di costa che concentra gran parte dell'offerta di hotel all-inclusive della zona.
Piscina naturale di Palmilla: una striscia di acque poco profonde in mare aperto, popolare per nuotare e rilassarsi lontano dalla costa.
Bridge Cave e Sentiero del Padre Nostro: Sistema di grotte e cenotes di acqua dolce all'interno del parco nazionale, con un albero secolare che cresce in una di esse e petroglifi sulle sue pareti.
La città di Bayahibe
La cittadina, con i suoi ristoranti, le botteghe artigianali e le colorate case di legno, è un ricordo del suo passato di villaggio di pescatori. Secondo il censimento del 2022, conta 5.600 residenti, mentre la popolazione fluttuante raggiunge picchi di 7.000-8.000 persone, afferma Yesenia Brito, direttrice comunale. Il tasso di occupazione si aggira intorno all'80% nelle sue quasi 6.000 camere, osserva Andrés Fernández, presidente dell'Associazione degli Albergatori di La Romana-Bayahíbe.
Particolarità
La natura è stata così generosa da donare loro un fiore unico: la Rosa di Bayahibe (Pereskia quisqueyana), un cactus endemico che il botanico Alain Liogier descrisse nel 1977 e che il Congresso Nazionale, con la Legge 146-11 del luglio 2011, ha dichiarato Fiore Nazionale della Repubblica Dominicana.
Nel dicembre del 2007, al largo dell'isola di Catalina, gli archeologi dell'Università dell'Indiana, guidati da Charles Beeker, hanno confermato il ritrovamento dei resti della Quedagh Merchant, la nave abbandonata dal pirata scozzese William Kidd nel 1699 dopo la sua cattura nell'Oceano Indiano. Il progetto ha dato vita ai "musei viventi in mare": lo stesso mare che sostentava i pescatori è diventato un sito storico e un'attrazione turistica.
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