Nettoyer sa maison de fond en comble, mettre des pièces dans ses chaussures, avoir des lentilles dans ses poches, porter des sous-vêtements jaunes, rouges ou verts, couleurs associées à l'argent, à l'amour et à la santé, brûler l'année écoulée et s'enfuir en traînant une valise, sont des activités très dominicaines.
SAINT-DOMINGUE – Depuis des décennies, le 31 décembre se célèbre en deux temps : l’un en privé, l’autre en public. C’est une nuit de paillettes, de sequins et de festivités en tous genres, mais aussi une occasion de raviver les traditions et les rituels, individuels et collectifs.
Loin d'être des actes isolés ou de simples superstitions, ces rituels condensent de profondes strates d'histoire, de religiosité populaire et d'identité culturelle, dont le foyer est le cadre principal.
Les choses commencent même plusieurs jours avant, par un nettoyage complet de la maison, en se débarrassant des objets cassés, inutiles et désagréables, et traditionnellement, la peinture intérieure et extérieure de la maison est même effectuée avant la veille de Noël, mais cela fait aussi partie de la croyance que la nouvelle année doit trouver la maison impeccable, « afin que la grâce de Dieu puisse y entrer »
Il ne s'agit pas simplement de ranger. Balayer « de l'intérieur vers l'extérieur », jeter les vieux vêtements ou se débarrasser de l'eau croupie relèvent de l'idée symbolique d'expulser la négativité accumulée au cours de l'année. Des pratiques similaires ont souvent été décrites par la presse nationale comme faisant partie intégrante du répertoire culturel de fin d'année du pays.
Outre le nettoyage, il existe des rituels de prospérité tels que placer des pièces de monnaie dans ses chaussures, porter des lentilles dans ses poches ou porter des vêtements neufs, en particulier des sous-vêtements jaunes, rouges ou verts, couleurs associées respectivement à l'argent, à l'amour et à la santé.
Probablement en raison de l'importante migration des Dominicains vers l'Espagne, il est de plus en plus fréquent de rencontrer des personnes qui accomplissent le rituel consistant à manger 12 grains de raisin à minuit, un pour chaque mois.
Le sociologue et folkloriste Dagoberto Tejeda explique que ces actions doivent être comprises dans un processus culturel plus large, et dans un essai sur les célébrations de Noël en République dominicaine, il déclare : « Noël est une fête chrétienne… cependant, dans des pays comme le nôtre, elle s’est progressivement transformée car le religieux, le symbolique et le quotidien sont intimement liés. »
Le feu symbolise ici la clôture, le renouveau et la purification. (Source externe).
Réveillon du Nouvel An dans les rues
Bien que l'expression « réveillon du Nouvel An » soit plus courante en Espagne, elle s'est progressivement répandue ici et a acquis une nouvelle signification au gré des coutumes et traditions locales, et des évolutions générationnelles. Si le foyer demeure le principal lieu du rituel, la rue devient le théâtre où ce rituel prend une dimension collective.
Jusqu'à il y a une cinquantaine d'années, dans les rues des quartiers et des campagnes, le feu occupait une place centrale avec l'incinération d'effigies, faites de vêtements usagés, de carton ou de sciure de bois, qui représentaient l'année qui s'achevait, « l'ancienne année », tandis que les feux d'artifice et la musique transformaient la fin de l'année en une expérience communautaire.
Bien que de moins en moins fréquente, la tradition de brûler « l’année passée » persiste encore dans certains quartiers du Grand Saint-Domingue et à l’intérieur du pays, caricaturant parfois des personnalités publiques comme des politiciens ; d’autres fois, elle incarne simplement les mauvaises choses que les gens veulent laisser derrière eux.
Plusieurs médias ont décrit cette pratique comme une forme de catharsis sociale, mais aussi comme un événement qui, ces dernières années, a fait l'objet de réglementations pour des raisons de sécurité.
Ici, le feu symbolise la clôture, le renouveau et la purification, une idée présente dans de nombreuses cultures depuis des milliers d'années, et qui prend un caractère festif en République dominicaine.
Bien avant que le voyage ne se démocratise, avec des circuits abordables et des politiques d'ouverture des frontières nationales, partir en voyageant valise à la main était une façon de commencer la nouvelle année par une petite escapade. Et cela se fait encore, même dans les pays froids.
Partir en courant avec une valise à la main est un moyen de s'assurer de faire un voyage l'année prochaine. (Source externe).
Et même s’il est désormais plus facile de quitter le pays, cette coutume perdure, même dans les immeubles verticaux qui ont remplacé les maisons individuelles, et l’on peut voir des dizaines de personnes sur les parkings des immeubles, se souhaitant une bonne année en traînant leurs petites valises.
Dans les quartiers populaires, les festivités sont régulièrement ponctuées de musique forte, de feux d'artifice et de rassemblements spontanés entre voisins, car le Nouvel An n'est pas seulement fêté en famille : il est fêté en communauté, dans la rue, sur le parking, au parc ou lors de la fête collective sur la place du village.
Dans les quartiers aisés et de la haute bourgeoisie, cette célébration s'est repliée sur la sphère privée : dîners en famille, télévision, séries et toasts en petit comité. Les rues, jadis théâtre d'accolades et de musique, se sont peu à peu vidées.
Syncrétisme et religiosité populaire
Au-delà des rituels visibles, le Nouvel An dominicain révèle aussi la persistance du syncrétisme religieux. Prières catholiques, vœux, purifications spirituelles et pratiques héritées des traditions afro-caribéennes coexistent pacifiquement dans la vie quotidienne.
Le sociologue Carlos Andújar Persinal, l'un des plus grands spécialistes de la religiosité populaire du pays, a démontré comment ces expressions font partie d'une même matrice culturelle, dans laquelle le catholicisme et la culture afro-descendante sont intégrés à des pratiques communes et socialement acceptées.
Les recherches et les essais sur la religiosité populaire indiquent que les prières catholiques, les rituels de protection et les purifications symboliques, comme la « fumigation » à minuit, ont tendance à s'intensifier pendant les périodes de transition du calendrier, comme la fin de l'année.
Rituel, incertitude et identité
Vous ne savez peut-être pas pourquoi vous perpétuez ces rituels, mais à minuit, le 31 décembre, vous allumez un petit morceau de charbon, même s'il ne s'agit que du couvercle d'une vieille casserole, et vous y jetez de l'encens, parfois accompagné de myrrhe. La mondialisation a popularisé les bâtonnets d'encens orientaux, et il n'est plus nécessaire de risquer d'endommager votre maison.
Et si vous n'avez pas de brûleur d'encens, si vous habitez dans la capitale, à certains coins de rue du 27 de Febrero, comme à Núñez de Cáceres, des vendeurs ambulants vous proposeront le kit complet : le petit brûleur en fer-blanc et le petit sachet d'encens.
Du point de vue de la sociologie et de l'anthropologie, ces rituels remplissent des fonctions claires : ils aident à gérer l'incertitude quant à l'avenir, renforcent la cohésion sociale et permettent aux individus de ressentir un contrôle symbolique sur ce qu'ils ne peuvent prévoir.
Dans un contexte marqué par les crises économiques, les migrations et l'accélération des changements, le rituel devient un point d'ancrage et où que le Dominicain aille, que ce soit en Alaska, en Europe ou en Patagonie, il répète d'une manière ou d'une autre un ou tous les rituels qu'il a appris.
Comme le souligne Dagoberto Tejeda dans diverses analyses de la culture populaire, les festivals et les rituels ne sont pas de simples expressions folkloriques : ce sont des mécanismes d’affirmation identitaire, des espaces où la société se reconnaît et actualise sa mémoire collective.
Une année passe, une culture demeure
Lorsque minuit sonne, pour le dire gentiment car ici on n'entend que le grondement des feux d'artifice, la musique forte et les étreintes bruyantes, lorsque les effigies brûlées sont éteintes et que les portes qui avaient été grandes ouvertes pour laisser partir l'ancien sont fermées, la République dominicaine entre dans une nouvelle année sans rompre avec la précédente.
Les rituels domestiques et communautaires ne promettent pas de solutions magiques, mais ils offrent quelque chose d'aussi précieux : la continuité culturelle, un sentiment d'appartenance et l'espoir partagé que l'avenir sera meilleur.
Dans cet équilibre entre le balai, l'ammoniaque, la valise et le feu, entre la table familiale et la rue du quartier, le pays se raconte à nouveau, année après année.
