Au rythme de Madonna ou de Michael Jackson, les cabines dévalaient à toute allure la structure métallique, et pendant un instant, les passagers crurent apercevoir des étoiles. C'était l'Enterprise, dans le parc Quisqueya
SAINT-DOMINGUE. – Il existe un toboggan qui reste gravé dans la mémoire de plusieurs générations, ayant survécu à l'oubli et à trente ans d'histoire urbaine à Saint-Domingue.
C'était le tapis volant, et certains qui l'ont emprunté dans le parc Quisqueya dans les années 80 ont ressenti la même émotion intense des années plus tard, à Arcadas.
Cet objet illustre mieux que n'importe quelle statistique la façon dont la ville a évolué, grandi et s'est réinventée.
Le parc Quisqueya était l'un des rares parcs d'attractions permanents de la capitale, en activité des années 80 jusqu'en 1991-1992, à l'emplacement actuel du Conservatoire national de musique, entre les rues César Nicolás Penson, Bolívar et Alma Mater.
Là coexistaient l'Himalaya, les Petits Bateaux, l'Étoile, le Super Huit, des montagnes russes modestes mais redoutées pendant plusieurs générations, le Tapis Magique, le Taureau Mécanique, deux pistes d'autos tamponneuses, la Maison de la Terreur, les Ford-T qui entouraient la Grotte de Santa Ana.
La fête prit fin brutalement après un accident mortel sur l'attraction Enterprise, un incident qui, ajouté à la détérioration des machines et au manque d'entretien, accéléra la perte de popularité du parc et sa fermeture vers 1992.
Le terrain ne resta pas longtemps vacant : l'État y construisit le Conservatoire national de musique en 1994-1995, puis le bâtiment qui abrite l'École nationale de danse, l'École nationale d'art dramatique et l'École élémentaire de musique Elila Mena, ainsi que l'amphithéâtre Nuryn Sanlley.
Ce site de divertissement pour enfants est devenu, par inadvertance, l'un des pôles culturels présentant la plus forte densité d'espaces de spectacle du pays.
Quatre ans plus tard, en 1996, une autre génération d'enfants de la capitale a trouvé son propre parc : Arcadas, situé à l'angle des avenues Winston Churchill et Gustavo Mejía-Ricart, un terrain que les habitants eux-mêmes ont rapidement baptisé « le coin des jeux ».
Sa création fut une affaire de famille : quatre frères Pérez, élevés parmi les arbres feuillus de cette même terre, transformèrent l'espace en leur propre parc, avec la pieuvre, le bateau pirate et, comme pour recevoir un héritage, le même tapis volant qui avait fait rire la génération précédente au parc Quisqueya.
Fermín Pérez, l'un des frères, a déclaré à l'époque que l'idée avait germé plus de treize ans avant l'ouverture et qu'au départ, ils estimaient que l'entreprise ne durerait pas plus de six ans.
L'aventure dura presque deux fois plus longtemps : onze années rythmées par les manèges, les clowns, les tombolas et le pop-corn dont tous les Londoniens de cette génération se souviennent encore par cœur. La fermeture fut également décidée par les propriétaires, et non par hasard ou par décret : les frères Pérez vendirent le terrain, un emplacement de choix, pour la construction d'un centre commercial.
Arcadas a fermé définitivement ses portes le 28 février 2007. Le directeur du parc, Bartolomé Caparros, a personnellement supervisé le démantèlement des attractions et a même montré un croquis d'un lieu qu'ils prévoyaient d'ouvrir ailleurs, un projet qui, contrairement à la mémoire collective du parc, ne s'est jamais concrétisé de la même manière.
À la place, un immeuble commercial de dix-huit étages a été érigé : aujourd’hui, le centre commercial Blue Mall occupe cet emplacement.
Le troisième parc présenté dans cet article n'appartient pas exactement à la même catégorie, et c'est ce qui le rend intéressant. Iguana Park n'a pas été conçu comme un parc permanent, mais comme une fête foraine saisonnière, un modèle économique différent que la famille Suriel a commencé à mettre en place en 2005 sur le site de l'ancien aéroport Herrera, avenue Luperón.
Jorge Suriel, directeur de la société Iguana Park Dominicana, a réitéré la même promesse de « plaisir illimité » dans un environnement familial à chaque ouverture de saison, avec des dizaines d'attractions : le Hammer, la Glass House, le Wave Swinger, le Bungee Jump parmi les plus audacieuses.
Elles ont été installées, ont fonctionné pendant un peu plus de cinquante jours aux alentours de décembre et janvier, puis ont été démontées jusqu'à la saison suivante.
Cette logique de fête foraine itinérante, avec des investissements de capitaux, du personnel recruté à l'étranger pour exploiter les attractions les plus complexes, et des contrôles de sécurité et de hauteur pour chaque manège, a fait une différence fondamentale pour l'entreprise de terrains de jeux Arcadas et pour le parc d'État de Quisqueya Park.
Pendant près de deux décennies, Iguana Park s'est développé saison après saison ; dès sa sixième édition, il proposait déjà plus de 35 attractions et démontrait qu'à Saint-Domingue, les divertissements pour enfants pouvaient également constituer une activité saisonnière, un peu comme une foire de Noël que la ville attendait avec impatience année après année.
Trois parcs, trois maquettes, et l'élan d'une ville qui a toujours eu besoin, dans un coin de rue, d'un endroit où les enfants peuvent crier sur des montagnes russes modestes ou grimper sur un cheval à bascule peint.
Quisqueya Park est né et a disparu avec l'État en toile de fond ; Arcadas était une entreprise familiale qui a fini par céder à la valeur immobilière de son propre coin de rue ; Iguana Park a compris qu'il n'avait pas besoin d'être permanent pour s'ancrer dans la mémoire de plusieurs générations.
Entre le Conservatoire national de musique, le Centre commercial bleu et l'ancien aéroport Herrera, la ville recèle, sans l'indiquer par aucune plaque, la cartographie secrète de son enfance collective.
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