En douze ans, Balaguer a augmenté la production de ciment sans réduire le déficit de logements, et le logement social a continué de fonctionner davantage comme un argument politique que comme une politique publique
SAINT-DOMINGUE. – Entre 1967 et 1978, sur le terrain adjacent à l'hôtel Embajador, l'État dominicain a construit le projet qui résume le mieux les contradictions de la politique de logement de la première période de Balaguer : Jardines del Embajador.
Conçu par l'architecte Pedro José Borrell Brentz, ce complexe fut le premier projet de logement social de la République dominicaine à intégrer des ascenseurs, et ses immeubles les plus hauts atteignaient dix étages.
Ce qui la distinguait du reste de la production de logements de l'époque, ce n'était pas seulement son ampleur, mais aussi sa destination : elle était destinée aux hauts fonctionnaires de l'État.
La qualité spatiale des logements et la richesse des matériaux de finition utilisés la placent, selon les mots de Natalia Ulloa Cáceres, dans une catégorie que l'on pourrait considérer comme luxueuse par rapport à ce qui a été construit dans d'autres projets.
Le contraste avec les quartiers ouvriers était saisissant. Alors qu'à Mata Hambre et dans le quartier Général Antonio Duvergé, on expérimentait des typologies de bâtiments simples et économiques destinées aux travailleurs et employés à revenus faibles et moyens, sur le terrain d'Embajador, la construction était orientée vers ceux qui avaient les moyens financiers de se loger sur le marché privé.
Ulloa Cáceres le souligne sans détour : la politique de logement de l’époque ne prévoyait pas de programmes visant à favoriser la coexistence entre les classes sociales, comme cela se faisait dans le contexte dictatorial, mais un modèle de ségrégation explicite, chaque typologie et chaque projet étant attribué à un profil socio-économique différent et à un emplacement différent dans la ville.
Les différences de coûts
La thèse de Marcos Prados Martín sur la modernisation autoritaire à Ciudad Trujillo indique que les logements les plus abordables de l'Ensanche Rhadamés, destinés aux hauts fonctionnaires depuis l'époque de Trujillo, coûtaient quarante et un pesos dominicains par mois, contre treize et soixante-quinze pour une maison dans les quartiers d'amélioration sociale près de la ville coloniale.
Cette lacune, institutionnalisée depuis la période précédente, s'est perpétuée et creusée sous Balaguer. Le critère d'attribution n'était pas le besoin, mais le profil du bénéficiaire au sein de la structure étatique.
Le choix de la zone où furent construits les Jardines del Embajador n'était pas fortuit, car la zone autour de l'Hôtel Embajador, inauguré en 1942 sous le régime de Trujillo comme symbole de modernité et d'ouverture au tourisme international, s'était développée tout au long des années cinquante et soixante comme l'un des axes routiers les plus précieux de la capitale.
La construction d'un complexe résidentiel de luxe dans ce quartier répondait à la fois à une logique de distinction sociale et à la dynamique de la spéculation immobilière que le modèle de développement propre à Balaguer favorisait.
La ville s'organisait autour d'une nouvelle centralité qui déplaçait l'axe du pouvoir et de la consommation vers l'ouest, et Jardines del Embajador participait à ce changement.
Les auteurs renommés
La production architecturale de la deuxième génération d'architectes dominicains, active durant cette même période, reflète la diversité des échelles et des utilisateurs visés par les constructions des années 1960 et 1970. L'architecte Edgardo Vega Malagón, formé à l'Université de Saint-Domingue puis en Italie où il a approfondi ses connaissances grâce à un contact direct avec les courants du Mouvement moderne, a réalisé durant ces années des œuvres telles que le siège social d'Alcoa à Cabo Rojo et la Surintendance des banques, où il a appliqué le concept de plan ouvert qu'il avait appris de Le Corbusier et de Mies van der Rohe.
Rafael Calventi, diplômé italien ayant fait ses armes dans les ateliers de Pierre Dufau en France et de Marcel Breuer et IM Pei aux États-Unis, a conçu le bâtiment de la Banque centrale de la République dominicaine en 1974, que les critiques ont classé parmi les meilleures œuvres architecturales du pays.
Le cabinet Cott et Gautier a introduit la solution de toiture parabolique pour couvrir les entrepôts industriels et a réalisé le complexe Shell-Conalco de 1965, que l'essai publié dans la revue De Arquitectura, de l'UNPHU, décrit comme ayant une attitude néo-brutaliste dans l'exagération de la structure et sa nudité.
Ces architectes travaillaient en parallèle avec la production de logements sociaux financée par l'État, mais selon des circuits différents et avec des ressources distinctes. Le fossé entre l'architecture institutionnelle et culturelle de l'époque, d'une qualité technique et formelle indéniable, et le logement social produit en masse par l'État, révèle à quel point la politique du logement était perçue non comme un problème architectural, mais comme un enjeu politique et économique. Dans ce contexte, certains projets de logements de l'époque se distinguent pour des raisons opposées à celles des Jardines del Embajador.
Les quartiers de Las Caobas et de Los Jardines del Norte, tous deux construits en 1978, à la fin du premier mandat de Balaguer au gouvernement, sont cités par Ulloa Cáceres comme exemples de développements ayant utilisé diverses typologies de logements et qui se distinguent des autres par leur adaptation à l'environnement physique.
À Las Caobas, le noyau de l'escalier a été utilisé comme axe autour duquel deux immeubles d'appartements ont été pivotés pour s'adapter au niveau du sol, tandis que des accès piétonniers offraient des itinéraires alternatifs aux routes carrossables.
À Los Jardines del Norte, les pentes naturelles, les lits des ravins et l'abondante végétation de la région ont été respectés, générant ce qu'Ulloa Cáceres décrit comme une version locale d'une cité-jardin basse et de densité moyenne, sur laquelle il souligne qu'il serait intéressant de mener une étude spécifique.
Ces deux cas constituent des exceptions dans une période dominée par la logique de la reproduction typologique et la rapidité d'exécution. En 1978, avec l'arrivée au pouvoir du Parti révolutionnaire dominicain et la présidence d'Antonio Guzmán Fernández, la politique de construction de Balaguer prit fin, provisoirement.
Les douze années de son mandat avaient transformé physiquement Saint-Domingue de manière irréversible, mais le déficit de logements n'avait pas diminué.
La ville s'était développée sur elle-même et en s'étendant horizontalement, engloutissant les terres agricoles, déplaçant les populations et construisant des avenues qui coupaient les quartiers en deux. Dans ce processus, le logement social avait davantage servi d'argument politique et de moteur économique que de réponse à un besoin réel.
Série : Histoire du logement social en République dominicaine. (Chapitre IX).
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