Les quartiers d'amélioration sociale des années 1940 n'étaient pas seulement des logements : ils constituaient une infrastructure politique, et lorsque Balaguer arriva au pouvoir en 1966, la logique de construire pour contrôler non seulement resta intacte, mais allait devenir la base de sa propre politique du logement
SAINT-DOMINGUE – Lorsque Joaquín Balaguer accéda au pouvoir en 1966, Saint-Domingue était une ville accablée par près de quarante ans de promesses non tenues et une dette urbaine qu’aucun gouvernement de transition n’avait daigné prendre en charge. La ville dont il hérita n’était pas celle que Trujillo avait imaginée : une capitale morcelée, en proie à l’exode rural et marquée par le souvenir encore vif de la guerre d’avril 1965.
Le régime de Trujillo a établi les typologies, les premières institutions et, surtout, la logique clientéliste qui allait régir la politique du logement pendant des décennies, et les premiers programmes reconnaissables comme logements sociaux en République dominicaine remontent aux années quarante du siècle dernier, lorsque le régime a construit les soi-disant quartiers d'amélioration sociale.
Le premier de ces quartiers, le Barrio Mejoramiento Social, connu sous le nom de BAMESO, a été conçu par l'architecte Henry Gazol et inauguré en 1940. Il a été suivi par le Barrio Obrero en 1944 et le Barrio María Auxiliadora en 1945, qui comprenait également un hôpital, une école et une école d'arts manuels.
Ces premiers logements étaient de modestes maisons individuelles : un salon, une salle à manger, deux chambres et une salle de bains, construites avec des matériaux simples mais qui représentaient, comme l'a documenté la chercheuse Natalia Ulloa Cáceres dans sa thèse de doctorat sur le logement social à Saint-Domingue, un progrès important par rapport au logement populaire prédominant à l'époque.
Ce que le régime présentait comme politique sociale était, en réalité, un mécanisme de contrôle, selon l'historien Marcos Prados Martín, de l'Institut d'histoire du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC), un organisme public espagnol rattaché au ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités. Dans son étude sur la modernisation autoritaire à Ciudad Trujillo, Prados Martín a démontré que le logement social était conçu comme une infrastructure économique, visant à soutenir les industries sous le contrôle du dictateur Trujillo et à influencer le processus d'attribution des logements.
Les listes de bénéficiaires incluaient des recommandations personnelles de hauts fonctionnaires et de proches du régime. Une lettre d'une femme demandant un logement, conservée aux Archives générales de la Nation, illustre parfaitement cette logique : la requérante supplie l'épouse du dictateur d'intercéder en sa faveur, invoquant leur lien de maternité commun.
Selon Prados Martín, l'architecture servait également le récit. Le béton était le matériau emblématique de la reconstruction de Saint-Domingue après l'ouragan San Zenón de 1930, et le régime interdisait l'usage du bois et du zinc dans la capitale, associant ces matériaux à l'architecture du bohío, que la dictature, à son tour, assimilait au patrimoine haïtien et à la supposée dégénérescence raciale de la population rurale.
L'interdiction du bohío dans le périmètre urbain n'était pas seulement une décision technique, mais un acte de politique culturelle : elle effaçait l'architecture des pauvres du paysage de la capitale et forçait les migrants internes à s'adapter à des modes de vie que l'État considérait comme modernes et ordonnés.
L’assassinat de Trujillo en 1961 a plongé le pays dans une phase de transition qui a duré jusqu’à la guerre civile de 1965. Ces quatre années ont été, en matière de logement, une période de paralysie institutionnelle et d’aggravation du problème.
Prados soutient que la chute du régime a libéré des terres qui appartenaient à la famille Trujillo et qui sont passées entre les mains de l'État, mais que cette libération a également facilité l'occupation illégale de parcelles où de nouveaux bidonvilles ont vu le jour.
La rive ouest du fleuve Ozama, par exemple, a commencé à se peupler de manière irréversible durant cette période : La Ciénaga, La Zurza, Guachupita et Los Guandules ont alors commencé à se consolider comme les quartiers marginalisés les plus denses de la capitale.
Sur le plan institutionnel, le gouvernement de Juan Bosch, arrivé au pouvoir en 1963, a renforcé la Banque nationale du logement, créée par le Conseil d'État grâce à la loi n° 5894 de mai 1962, et a rendu possible l'accès au crédit immobilier à long terme. La Constitution de la même année fut la première de l'histoire dominicaine à reconnaître le droit de chaque famille à la propriété d'un logement, l'inscrivant dans son article 26 comme un droit d'intérêt public.
Mais le gouvernement de Bosch n'a duré que sept mois, et ce qui a suivi a été une combinaison de crise politique, d'intervention étrangère et de guerre civile qui a complètement paralysé le secteur du logement.
Au début de 1966, Saint-Domingue avait une superficie d'environ treize kilomètres carrés et une population qui croissait à un rythme qu'aucun programme de logement n'avait réussi à absorber.
Les migrations internes des années soixante et soixante-dix, résultant du déséquilibre régional des investissements publics et de la concentration de l'activité économique dans la capitale, ont alimenté un déficit qui s'est accumulé sans réaction.
Et c’est sur cette ville, avec cet héritage, que Balaguer a bâti sa politique de barres d’armature et de ciment.
Série : Histoire du logement social en République dominicaine. (Chapitre VI).
Lectures recommandées :
