Un émigrant catalan qui allait faire carrière dans les affaires a trouvé un autre moyen de se connecter avec son pays, à travers ses artistes
SAINT-DOMINGUE – Un immeuble dédié à l'automobile occupe une place importante dans le paysage visuel dominicain, car on y accède sans quitter l'effervescence de l'avenue John F. Kennedy. Une fois arrivé au cinquième étage de l'immeuble Honda, tout change.
C'est un univers de lignes, de couleurs, de rêves et de magie ; un point unique où coexistent Celeste Woss y Gil, Jaime Colson, Yoryi Morel, Darío Suro, Clara Ledesma, Paul Giudicelli, Ramón Oviedo et quelques contemporains.
Le musée a ouvert ses portes le 18 février 1999, bien que son histoire ait commencé près de quatre décennies plus tôt, en 1961, lorsque Juan José Bellapart et son épouse, Milagros Álvarez de Bellapart, ont commencé à collectionner des œuvres d'art, sans savoir qu'ils étaient en train de fonder un musée.
Il s'agissait d'une collection familiale qui s'est développée au fil des ans, pour finalement devenir l'une des plus importantes collections privées d'art dominicain et, enfin, une institution ouverte au public.
Né à Barcelone, Bellapart avait 16 ans lorsqu'il partit pour l'Amérique avec des voisins. Après un passage par New York, il arriva en République dominicaine où il commença à travailler au magasin de tissus La Sirena. En 1959, il ouvrit son premier commerce avenue Duarte et se lança ensuite dans la vente de motos Honda.
Bellapart cultivait des amitiés, et l'une des plus importantes fut celle qu'il noua avec le peintre Jaime Colson, auprès duquel il acquit dans les années soixante-dix une nature morte peinte en 1943, sur la recommandation de l'artiste.
C’est ainsi qu’a débuté une collection qui allait rassembler plus de 400 œuvres du peintre créole, devenant l’une des plus importantes collections de sa production, et qui, le 18 février 1999, cessa d’être un simple héritage familial.
Ouverture
Le musée Bellapart a ouvert ses portes avec l'intention de préserver, d'étudier et de diffuser l'art dominicain, avec une entrée gratuite, et a commencé à accueillir des visiteurs, des étudiants, des chercheurs et des amateurs d'art.
Sa collection permanente propose un voyage à travers la production artistique dominicaine de la fin du XIXe siècle au XXe siècle, à travers la peinture, le dessin, la gravure et la sculpture, agencée de manière à ce que le récit ne se limite pas à une succession de styles et de noms, mais que les œuvres soient plutôt liées aux événements et aux transformations de la société dominicaine, en lien avec les processus internationaux qui ont influencé la création de ses artistes.
Un menu varié
La tournée comprend, entre autres, Luis Desangles, Abelardo Rodríguez Urdaneta, Josep Gausachs, Antonio Prats-Ventós, Gilberto Hernández Ortega, Ada Balcácer, Silvano Lora, Domingo Liz, Soucy de Pellerano, Cándido Bidó et Inés Tolentino.
Outre ses galeries permanentes, le musée propose des expositions temporaires, des rencontres le samedi, des visites guidées, des ateliers pour enfants, des programmes éducatifs et des publications. En 2022, il a créé le Prix d'art Juan José Bellapart, une récompense biennale destinée à distinguer l'art contemporain et à enrichir la collection.
Nouvelle adresse
Après le décès de Juan José Bellapart le 10 mars 2020, le projet s'est poursuivi sous la direction de Mari Pili et Maribel Bellapart. En 2012, Myrna Guerrero Villalona, historienne de l'art, artiste, pédagogue, muséographe, commissaire d'exposition et gestionnaire culturelle, en a pris la direction, développant sa programmation et ses liens avec l'art contemporain, les artistes et le public.
Durant l'été 2026, Bellapart a accueilli l'exposition « Le Prado au centre : photographie et mémoire », une exposition PhotoImagen qui réunissait des photographes espagnols et dominicains à partir des collections et des espaces du Musée national du Prado.
Le musée est situé au cinquième étage de l'immeuble où il est né : du lundi au vendredi, de 9h00 à 18h00, et le samedi, de 9h00 à midi.
Sur une avenue où circulent des milliers de véhicules, se poursuit une histoire qui a débuté en 1961 avec une collection privée et qui a fini par devenir un lieu pour contempler, admirer, étudier et préserver l'art dominicain.
