Le tourisme dominicain bat des records en termes de dépenses et d'arrivées, mais plus de 70 % des dépenses des visiteurs étrangers restent à l'intérieur de l'hôtel
SAINT-DOMINGUE. – Les données de la Banque centrale et du Conseil mondial du voyage révèlent un paradoxe : le modèle qui fonctionne le mieux pour les grands opérateurs est celui qui profite le moins à l’économie locale.
Lorsque le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) a projeté en 2025 que le secteur du tourisme contribuerait à hauteur de plus de 21,1 milliards de dollars américains à l'économie dominicaine, soit l'équivalent de 15,8 % du PIB, cette nouvelle a été saluée, sans que l'autre aspect de ce chiffre n'apparaisse dans les gros titres : de ces milliards, la majeure partie ne quitte jamais la caisse enregistreuse des complexes hôteliers.
L’enquête sur les dépenses touristiques de la Banque centrale de la République dominicaine le documente avec précision : en 2018, dernière année pour laquelle des données désagrégées ont été publiées, les touristes étrangers non résidents ont concentré plus de 70 % de leur consommation sur l’hébergement, la nourriture et les boissons au sein du complexe hôtelier.
Le coût des transports locaux, des taxis, des taxis-motos et des excursions avec des guides indépendants s'élevait en moyenne à 140 dollars américains par trajet, et le reste, soit plus de 1 000 dollars américains par séjour, restait à dépenser à l'intérieur du pays.
La géométrie économique du tout inclus
Depuis les années 1990, la République dominicaine a consolidé un modèle de tourisme balnéaire basé sur des formules tout compris, qui a bien fonctionné car il offre une certitude de prix, du confort et de la sécurité au voyageur, et permet aux hôteliers de contrôler l'ensemble de la chaîne de valeur, de la chambre aux divertissements nocturnes.
D'après les données du ministère du Tourisme, le corridor Punta Cana-Bávaro représente 53 % du trafic aérien du pays.
Cette situation a un impact direct sur la répartition des revenus, car lorsqu'un touriste séjourne dans un complexe hôtelier tout compris, son interaction avec l'économie locale est minimale.
L’épicier du coin, le restaurant familial, l’artisan du marché, le chauffeur de taxi, le guide qui connaît la mangrove : tous dépendent des touristes. Or, les données de la Banque centrale montrent que chaque année, ces touristes ont moins de temps libre pour voyager.
La durée moyenne des séjours a chuté de dix nuits en 2000 à 7,85 en 2025, soit le chiffre le plus bas enregistré en trente ans. Moins de nuits signifient moins de sorties, moins de dépenses et un impact économique moindre sur les commerces locaux.
El inmobiliario touristique : le grand gagnant
Il existe cependant un secteur qui tire pleinement profit de ce modèle : el inmobiliario. L’appréciation des hôtels haut de gamme, qui explique la hausse des dépenses journalières passées de 136 $US en 2019 à 187 $US au premier trimestre 2026, se traduit directement par une augmentation de la valeur foncière.
L'impact sur le marché immobilier est direct et mesurable. Selon le Guide mondial de l'immobilier, publié par El Inmobiliario en mai 2026, la région de Punta Cana-Bávaro affiche des prix résidentiels supérieurs à ceux de la capitale pour certains segments : un appartement de deux chambres y coûte en moyenne 286 000 dollars américains, contre 244 000 dollars américains à Saint-Domingue.
À l'échelle nationale, le prix moyen au mètre carré des appartements a atteint 2 202 dollars américains en 2025, une valorisation que GPG décrit comme une décennie de croissance réelle sans précédent, précisément alimentée par le flux du tourisme et des investissements étrangers concentrés dans le corridor Est.
La demande qui soutient cette valorisation n'est pas seulement locale, car selon le ministère du Tourisme, la croissance du marché européen, qui représente environ 36 % des arrivées en provenance d'Allemagne et 17 % de celles en provenance de France et du Royaume-Uni au premier trimestre 2026, alimente un appétit des investisseurs qui exerce depuis des années une pression à la hausse sur les prix des terrains dans les corridors consolidés.
Et ce n'est pas un hasard : selon Global Property Guide, Punta Cana-Bávaro, au même titre que Saint-Domingue, figure parmi les zones du pays affichant les rendements locatifs les plus élevés, avec une moyenne de 9,08 % dans la capitale et jusqu'à 9,77 % pour les appartements de deux chambres. Dans un marché où les taux d'intérêt hypothécaires avoisinent les 12 %, ces rendements expliquent l'afflux continu de capitaux internationaux.
La question à laquelle les chiffres ne répondent pas
Le tourisme dominicain emploie près d'un travailleur sur cinq dans le pays : selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme, le secteur a généré plus de 876 000 emplois en 2024, soit 17,6 % de l'emploi national.
C'est l'argument le plus convaincant en faveur de ce modèle. Mais il y a une différence entre les emplois créés par le secteur et les revenus perçus par ceux qui y travaillent.
Suite à la plus forte augmentation de salaire de l'histoire du secteur hôtelier, une hausse de 30 % appliquée en deux phases entre 2025 et 2026, selon le ministère du Travail, le salaire minimum d'un employé d'hôtel atteindra 21 840 RD$ en juin 2026, soit l'équivalent d'environ 371 US$ par mois.
Autrement dit, le touriste séjournant dans cet hôtel dépense en une seule journée la moitié de ce que gagne en un mois l'employé qui fait son lit.
Ce problème n'est pas nouveau, mais le modèle actuel le rend plus visible. Lorsque plus de 70 % des dépenses des visiteurs étrangers restent au sein du complexe hôtelier (dans leurs chambres, au buffet ou au bar de la piscine), l'augmentation des dépenses touristiques quotidiennes ne se traduit pas automatiquement par de meilleures conditions pour ceux qui rendent cette expérience possible.
Le contraste est plus évident lorsqu'on le compare au tourisme hôtelier discret qui a néanmoins des répercussions: le voyageur qui loue un appartement, mange dans des restaurants locaux, engage des guides indépendants et fait ses achats sur les marchés.
Les données de la Banque centrale montrent que les Dominicains non-résidents, qui ont ce profil de consommation, diversifient leurs dépenses beaucoup plus en dehors des hôtels que les touristes internationaux voyageant en forfait.
À en juger par les chiffres générés par le secteur touristique dominicain, c'est un succès, mais le modèle n'apporte toujours pas de réponse claire quant à savoir précisément qui en bénéficie.
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