L'attaquant met fin à une carrière internationale de 23 ans, au cours de laquelle il a disputé 234 matchs et marqué 146 buts
LISBONNE – Le footballeur Cristiano Ronaldo a annoncé jeudi sa retraite définitive de l'équipe nationale portugaise, mettant ainsi fin à une carrière internationale de 23 ans au cours de laquelle il est devenu le meilleur buteur de tous les temps du football international.
L'attaquant a annoncé sa décision via une vidéo publiée sur son compte Instagram, où il a exprimé que le moment était venu de transmettre le maillot numéro sept aux nouvelles générations et de clore un chapitre ouvert en août 2003.
« Le jour est venu de rendre le maillot numéro sept à l'équipe nationale, un maillot qui nous appartient à tous. Je n'ai jamais pensé qu'il m'appartenait exclusivement, mais pendant 23 ans, j'ai eu le privilège et la responsabilité de le porter », a déclaré le joueur.
Il a également reconnu que prendre cette décision n'avait pas été facile, compte tenu de l'importance personnelle que revêtait pour lui la défense des couleurs de son pays.
« Aujourd'hui, le moment est venu de passer le relais à la relève. Ce n'était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas uniquement avec la tête. Elles se prennent avec la tête, mais aussi avec le cœur », a-t-il déclaré.
Un voyage historique avec le Portugal
Dans son message, Ronaldo est passé en revue les principaux moments de son parcours avec l'équipe portugaise, soulignant les records établis, les titres remportés et le soutien reçu de ses coéquipiers et des supporters.
L'attaquant de 41 ans a fait ses débuts avec l'équipe nationale senior en 2003 et a accumulé 234 matchs et 146 buts, des chiffres qui le maintiennent comme le meilleur buteur de tous les temps au niveau de l'équipe nationale.
Tout au long de ce parcours, le capitaine portugais a également contribué à la conquête de trois titres internationaux par son pays. Le premier remonte à 2016, lorsque le Portugal a remporté son premier Championnat d'Europe après avoir battu la France 1-0 en finale, disputée en France. UEFA.com+1
Plus tard, en 2019, l'équipe portugaise a remporté le premier trophée de la Ligue des Nations de l'UEFA, en battant les Pays-Bas 1-0 en finale à Porto. UEFA.com+1
Plus tard, en 2025, le Portugal a de nouveau remporté le tournoi, cette fois face à l'Espagne. Après un match nul 2-2 à l'issue du temps réglementaire et des prolongations, l'équipe portugaise s'est imposée 5-3 aux tirs au but, remportant ainsi son deuxième titre dans la compétition. UEFA.com+1
Ronaldo conclut ainsi sa carrière internationale avec un Championnat d'Europe et deux Ligues des Nations à son palmarès.
« Tout au long de ma carrière en équipe nationale, j'ai cherché à repousser mes limites. Je voulais gagner, je voulais être le meilleur, je voulais marquer l'histoire. J'ai toujours été exigeant envers moi-même, j'en voulais toujours plus, j'ai toujours cru que nous pouvions aller plus loin, et j'ai tout donné pour ce maillot », a-t-il déclaré.
Il a également adressé quelques mots à ceux qui l'ont accompagné durant ces plus de deux décennies, rappelant que son rôle de capitaine s'était appuyé sur un travail collectif.
« J’ai eu le privilège d’être votre capitaine ; mais un capitaine ne marche jamais seul et vous faites partie de mon histoire », a-t-il déclaré.
La sanction qui a précédé l'annonce
Ce licenciement intervient après que le Conseil de discipline de la Fédération portugaise de football (FPF) a infligé une suspension de 30 jours et une amende de 255 euros, le montant minimum prévu par le règlement, pour avoir quitté le camp d'entraînement de l'équipe nationale le 30 septembre.
Selon les informations publiées par l'agence EFE, le départ du joueur serait lié à des divergences avec le sélectionneur national Jorge Jesus, après que Ronaldo n'ait pas été utilisé lors du match contre la Norvège, joué à Oslo le 27 septembre et qui s'est soldé par un score de 2-1.
L'attaquant lui-même avait expliqué que le mécontentement était né du fait qu'il était resté à l'échauffement pendant environ une demi-heure sans entrer sur le terrain.
Dans ce contexte, bien que des rumeurs circulaient quant à une possible inclusion du footballeur dans la liste préliminaire pour les prochains matchs du Portugal, son annonce a confirmé la fin de sa carrière internationale.
«Le Portugal sera toujours en moi»
Dans la dernière partie de son message, Ronaldo a assuré à tous qu'il continuerait à soutenir l'équipe nationale, même s'il ne joue plus. Il a également exhorté les jeunes générations à conserver leur ambition et leur confiance afin de réaliser de grandes choses.
« Aujourd'hui, mon aventure avec l'équipe nationale s'achève. Je pars la tête haute, fier du chemin parcouru et sachant que j'ai tout donné pour le Portugal. Mais je resterai toujours l'un des vôtres ; je continuerai à souffrir, à vibrer et à célébrer chaque victoire du Portugal », a-t-il déclaré.
Il a également conclu en remerciant les fans et les personnes qui ont cru en lui dès ses premiers pas dans le football, alors qu'il était encore enfant à Madère.
« Le Portugal restera à jamais dans mon cœur. Adieu pour toujours. Cristiano Ronaldo », a-t-il déclaré.
La Fédération portugaise prépare un hommage
Suite à l'annonce de cette décision, la Fédération portugaise de football a exprimé sa « profonde gratitude » au joueur pour ses 23 années de service au sein de l'équipe nationale et a fait part de son intention d'organiser un hommage en reconnaissance de sa carrière.
Avec son départ, le Portugal fait ses adieux à l'une des figures les plus représentatives de son histoire footballistique et au meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale, qui laisse derrière lui un record de 146 buts en 234 matchs.
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