SAINT-DOMINGUE– Lionel Messi, 39 ans, a annoncé lundi sa retraite de l'équipe nationale argentine, mettant fin à plus de deux décennies passées sous le maillot de l'Albiceleste, déclarant qu'il était temps de laisser la place aux nouvelles générations.
« Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux annoncer à tous que je prends ma retraite de l’équipe nationale », a écrit l’attaquant de l’Inter Miami (MLS) sur son profil Instagram, moins de deux mois après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2016.
Elle a expliqué que cette décision lui causait une profonde douleur, mais a assuré comprendre que le moment était venu de tourner la page.
« C’est une décision qui m’a profondément blessé et qui me blesse encore énormément », a déclaré le capitaine argentin, avant d’ajouter : « Le temps presse et des chapitres se tournent, et celui-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale. ».
La star argentine a résumé les raisons de sa décision par une phrase percutante : « Je suis à bout de forces, je n'ai plus rien à donner et, de plus, il y a de très bons jeunes joueurs qui arrivent derrière moi et qui méritent d'être là. ».
Plus de vingt ans de dévouement, de titres, de records et de moments inoubliables sous le maillot bleu ciel et blanc.
Comme la FIFA, sa première élection remonte à plus de deux décennies, et depuis, il a renouvelé son vote chaque année. Le 17 août 2005, déjà champion du monde des moins de 20 ans, un jeune homme de 18 ans entrait en jeu contre la Hongrie pour disputer son premier match avec l'équipe nationale A.
Il n'est resté que quelques secondes sur le terrain avant d'être expulsé. Beaucoup s'en doutaient, mais même les plus optimistes n'auraient pu imaginer la suite. Ses débuts n'ont duré que quelques secondes ; son histoire avec l'Argentine, elle, allait marquer toute sa vie.
L'adolescent qui commençait à écrire son histoire
Bien avant de devenir capitaine, champion du monde et détenteur de presque tous les records avec l'Argentine, Messi a fait ses débuts internationaux majeurs en 2005 lors de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA aux Pays-Bas. Entré en jeu en cours de tournoi, il est rapidement devenu la star incontestée : il a inscrit six buts, dont les deux buts de l'Argentine en finale contre le Nigeria, et est reparti avec le titre, le Ballon d'Or et le Soulier d'Or. Il avait 18 ans, et le maillot argentin était déjà indissociable de son pied gauche.
La magie de Messi à la Coupe du Monde des moins de 20 ans
Un mois et demi plus tard, il faisait ses débuts en équipe nationale A. Le 17 août 2005, à Budapest, face à la Hongrie, José Pekerman le lançait sur le terrain en seconde période. Messi recevait le ballon, tentait d'échapper au marquage de Vilmos Vanczák et se faisait expulser seulement 47 secondes après son entrée en jeu.
La suite fut bien plus heureuse. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2006 en Allemagne, il fit ses débuts dans la compétition internationale la plus prestigieuse. Pour son premier match, il marqua contre la Serbie-et-Monténégro, fut décisif en prolongation face au Mexique et assista, impuissant, à l'élimination de l'Argentine aux tirs au but contre l'Allemagne.
Ce fut sa première grande déception, une blessure qui ne se referma pas après la défaite en finale de la Copa América 2007 face au Brésil. Aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, il retrouva la gloire : il remporta l’or olympique aux côtés de Sergio Agüero, Ángel Di María, Javier Mascherano et Juan Román Riquelme. Cette victoire semblait être le prologue d’une histoire glorieuse qui allait se dévoiler progressivement.
Une carrière historique avec l'Albiceleste
Messi fait ses adieux à l'équipe nationale en tant que meilleur buteur de tous les temps de la sélection argentine et après avoir remporté les principaux titres avec l'Albiceleste.
L'attaquant a été champion du monde au Qatar en 2022 et a remporté la Copa America en 2021 et 2024. Son passage en équipe nationale a également été marqué par des années de difficultés et de défaites avant la génération de titres qui a débuté avec le championnat continental de 2021.
Dans son message d'adieu, Messi a déclaré qu'il quittait l'équipe nationale « avec la tranquillité d'esprit et la fierté » d'avoir pu offrir aux supporters des « moments de rêve ».
« Je jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant, et je me suis toujours battu et j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins grâce au football », a-t-il déclaré.
Le footballeur a également remercié les supporters argentins pour le soutien qu'il a reçu durant ses 20 années au sein de l'équipe nationale.
« Merci aux Argentins pour tout leur amour durant ces 20 années », a-t-il déclaré.
Il a révélé avoir commencé à rédiger son message d'adieu deux jours après la finale de la Coupe du monde, expliquant toutefois que le décès de son père début août l'avait finalement convaincu de mettre un terme à sa carrière internationale.
« Dieu merci de m’avoir fait Argentin », a conclu le footballeur.
Le footballeur a disputé plus de 200 matchs avec l'équipe nationale argentine, avec 125 buts et 68 passes décisives, des chiffres qui le consacrent comme le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale et l'une des figures les plus importantes de l'histoire du football argentin.
Les titres remportés par Lionel Messi avec l'Argentine
Le parcours de Lionel Messi en équipe nationale argentine a été marqué pendant des années par des frustrations, mais aussi par une dernière phase couronnée de succès, qui l'a mené à remporter les plus grands titres internationaux. Avec l'Albiceleste, l'attaquant a soulevé quatre trophées avec l'équipe nationale A, ainsi qu'une Coupe du monde des moins de 20 ans et une médaille d'or olympique.
Le premier titre majeur avec l'équipe nationale argentine a été remporté lors de la Copa América 2021, disputée au Brésil. L'Argentine a battu le Brésil 1-0 en finale, au stade Maracanã, grâce à un but d'Ángel Di María. Cette victoire a mis fin à 28 ans de disette pour l'Argentine et a marqué le premier titre de champion de Messi avec la sélection argentine.
Un an plus tard, en juin 2022, Messi célébrait un nouveau titre avec l'Argentine, remportant la Finalissima, tournoi opposant le champion de la Copa América au champion d'Europe. L'Argentine s'imposait 3-0 face à l'Italie à Wembley, grâce à des buts de Lautaro Martínez, Ángel Di María et Paulo Dybala.
Sur le site officiel de la FIFA , sa performance lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar est décrite comme « l'apogée de sa carrière », où l'Argentine a vaincu la France lors d'une des finales les plus palpitantes de l'histoire du tournoi. Le match s'est soldé par un match nul 3-3 après 120 minutes, et l'Argentine s'est imposée 4-2 aux tirs au but. Messi a inscrit deux buts durant la rencontre et a également transformé son penalty. À la fin du tournoi, il a reçu le Ballon d'Or, récompensant le meilleur joueur de la Coupe du Monde.
Messi a soulevé à nouveau le trophée de la Copa América en 2024, cette fois aux États-Unis. L'Argentine a battu la Colombie 1-0 en finale, disputée à Miami, grâce à un but de Lautaro Martínez en prolongation. Avec cette victoire, l'équipe argentine a décroché un nouveau titre continental et Messi a remporté sa deuxième Copa América.
Avant de remporter des trophées majeurs avec l'équipe nationale A, Messi avait déjà été couronné de titres dans les catégories jeunes et olympiques. En 2005, il a remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans aux Pays-Bas et s'est imposé comme l'un des joueurs les plus en vue du tournoi. En 2008 , il a décroché la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin aux côtés d'une génération qui comprenait notamment Sergio Agüero, Ángel Di María, Javier Mascherano et Juan Román Riquelme.
C’est ainsi que le footballeur qui a fait ses débuts en équipe nationale senior en 2005 a fini par se forger un palmarès historique avec l’Argentine, remportant des titres à toutes les étapes majeures de sa carrière et couronné par la conquête de la Coupe du monde.
Les titres qui ont marqué l'histoire de Messi avec l'Argentine
La carrière du joueur en équipe nationale argentine a été marquée pendant des années par des frustrations, mais aussi par une période de succès qui lui a permis de remporter des titres internationaux majeurs. Avec l'Albiceleste, l'attaquant a soulevé quatre trophées avec l'équipe nationale A, ainsi qu'une Coupe du monde des moins de 20 ans et une médaille d'or olympique.
Des frustrations au premier titre
Pendant des années, Messi a cherché en vain à remporter un titre avec l'équipe nationale. Après plusieurs finales perdues, l'attente a pris fin lors de la Copa América 2021, disputée au Brésil.
L'Argentine a battu le Brésil 1-0 en finale, disputée au stade Maracanã, grâce à un but d'Ángel Di María. Cette victoire a mis fin à 28 ans de disette pour l'équipe nationale argentine et a marqué le premier titre majeur de Messi avec la sélection argentine.
Wembley et l'étape précédant la Coupe du Monde
La série de victoires s'est poursuivie en juin 2022 avec la Finalissima, un tournoi opposant le champion de la Copa América au champion de l'Eurocup.
L'Argentine a battu l'Italie 3-0 à Wembley grâce à des buts de Lautaro Martínez, Ángel Di María et Paulo Dybala. Messi a une nouvelle fois été l'un des joueurs clés de l'équipe entraînée par Lionel Scaloni.
Qatar 2022 : le rêve enfin devenu réalité
Le triomphe ultime a eu lieu lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. L'Argentine a vaincu la France en finale, un match qui s'est terminé sur un score de 3-3 après 120 minutes et qui s'est décidé aux tirs au but, avec la victoire de l'Argentine 4-2.
Messi a inscrit deux buts durant le match et a également transformé son penalty lors de la séance de tirs au but. À l'issue du tournoi, il a reçu le Ballon d'Or , récompensant le meilleur joueur de la Coupe du Monde.
La conquête du Qatar représentait le titre que le capitaine argentin poursuivait depuis des années et complétait le grand objectif qui manquait à sa carrière internationale.
La confirmation de la domination continentale
Deux ans plus tard, Messi remportait un nouveau titre avec l'Argentine. Lors de la Copa América 2024, disputée aux États-Unis, l'Albiceleste s'imposait face à la Colombie (1-0) en finale.
Le but de Lautaro Martinez en prolongation a permis à l'Argentine de conserver son titre continental et a offert à Messi sa deuxième Copa America avec l'équipe nationale senior.
Le talent qui brillait déjà avant l'équipe nationale senior
L'histoire de Messi avec l'Argentine avait commencé à se remplir de succès bien avant ses grands exploits avec l'équipe nationale senior.
En 2005, à seulement 18 ans, il remporta la Coupe du monde des moins de 20 ans organisée aux Pays-Bas. Messi inscrivit six buts durant le tournoi, dont deux en finale contre le Nigeria, et reçut le Ballon d'or et le Soulier d'or.
Trois ans plus tard, en 2008, il faisait partie de l'équipe argentine qui remporta la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin. Dans cette équipe, il partageait le vestiaire avec des joueurs comme Sergio Agüero, Ángel Di María, Javier Mascherano et Juan Román Riquelme.
Une collection de titres pour les livres d'histoire
Ainsi, le footballeur qui a fait ses débuts en équipe nationale A en 2005 a bâti un palmarès exceptionnel avec l'Argentine. Copa América, Finalissima, Coupe du monde et une autre Copa América ont été les titres qui ont marqué la période la plus glorieuse de sa carrière avec l'Albiceleste.
Ces trophées s'ajoutent à la Coupe du monde des moins de 20 ans de 2005 et à la médaille d'or olympique de 2008, dans une carrière qui a fait de Messi l'une des figures les plus importantes de l'histoire de l'équipe nationale argentine.
Messi à la Coupe du monde 2026
La star argentine a disputé sa sixième et dernière Coupe du monde avec l'Argentine. L'Albiceleste a atteint la finale, mais s'est inclinée 1-0 face à l'Espagne en prolongation, terminant ainsi deuxième.
Messi a joué un rôle majeur tout au long du tournoi et s'est montré particulièrement décisif en demi-finale, où l'Argentine a battu l'Angleterre 2-1. Lors de cette rencontre, il a délivré deux passes décisives, contribuant grandement à la qualification de l'Argentine pour la finale.
La Coupe du monde 2026 a également marqué la fin de sa carrière internationale. À 39 ans, Messi est devenu l'un des joueurs les plus âgés à disputer une finale de Coupe du monde et a atteint sa troisième finale, après celles de 2014 et 2022.
Bien qu'il n'ait pas remporté le trophée une seconde fois, Messi a terminé sa carrière en Coupe du monde en tant que champion en 2022 et finaliste en 2026, marquant ainsi l'histoire de la compétition. Après la Coupe du monde, il a annoncé sa retraite de l'équipe nationale argentine le 31 août 2026.
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