ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ. – Σε μια γωνιά της ακτής του Ατλαντικού, εκεί που η θάλασσα σκάει πάνω στους κοραλλιογενείς βράχους, στον κόλπο Πουέρτο Τσικίτο, η σιλουέτα ενός γιγάντιου κάστρου απλώνεται στον καθαρό ουρανό.
Τα ετοιμόρροπα τείχη του δεν λάμπουν πλέον όπως στη χρυσή εποχή τους, δεν υπάρχουν πόρτες και παράθυρα για να σταματήσουν το αεράκι και το ζεστό χρώμα της άμμου που κάποτε κάλυπτε ολόκληρη την τροπική αρχιτεκτονική με μεσογειακές επιρροές έχει εξαφανιστεί.
Το ξενοδοχείο Sand Castle ήταν ένα απλό και λειτουργικό συγκρότημα που αποτελούνταν από κτίρια μόλις τριών ορόφων, σχεδιασμένα να εναρμονίζονται με την ακτογραμμή και το φυσικό περιβάλλον. Αντί να επιβάλλει μια άκαμπτη μορφή, φαινόταν να κινείται με το αεράκι. Το περίγραμμά του έμοιαζε με κύματα και προσαρμόζονταν στις ανωμαλίες του εδάφους.
Δεν ήταν κάστρο από μόνο του, αλλά πόσα έφηβα κορίτσια γιόρτασαν τα 15α γενέθλιά τους σε εκείνο το Κάστρο από την Άμμο με τα πολλά μπαλκόνια και τις ανοιχτές βεράντες που καλούσαν τη θάλασσα.
Ο πολυτελές φάρος στον Ατλαντικό
Έτσι έμοιαζε το Sand Castle στη χρυσή εποχή του. (Ψηφιακή αναπαράσταση).
Οι άνθρωποι εξακολουθούν να μιλάνε για τα εγκαίνια και την παρουσίαση του La Toya Jackson το 1988, και τη διαφημιστική εκστρατεία γύρω από αυτό, ως το πρώτο θέρετρο της Δομινικανής Δημοκρατίας με 5 αστέρια, ένα σύμβολο που προοριζόταν να σηματοδοτήσει την είσοδο του Πουέρτο Πλάτα στο πρωτάθλημα των σπουδαίων προορισμών της Καραϊβικής.
Εκείνη η νύχτα θα μείνει στη μνήμη μας ως ένα θέαμα αίγλης και υπόσχεσης: φώτα, μουσική και η αίσθηση ότι ο τουρισμός της Δομινικανής Δημοκρατίας έμπαινε σε μια νέα εποχή.
Στην ακμή του, το Sand Castle προσέφερε μια εμπειρία, πολύ πριν επινοηθεί ο όρος μάρκετινγκ. Ήταν κάτι περισσότερο από απλά καταλύματα με 230 δωμάτια, 20 χώρους λιανικής, τρία εστιατόρια, πέντε μπαρ, δύο πισίνες και δύο συνεδριακά κέντρα.
Τα lounge του απέπνεαν κοσμοπολιτισμό και το μοντέλο «all-inclusive» ήταν πρωτοποριακό στην περιοχή, μαζί με την Playa Dorada.
Οικογένειες και ζευγάρια έφτασαν γοητευμένα από την υπόσχεση ονειρεμένων διακοπών, σε ένα περιβάλλον που συνδύαζε την τροπική πολυτέλεια με την απέραντη θέα στον ωκεανό, αν και φαίνονταν και οι εκβολές του ποταμού Σοσούα.
Η Σοσούα, με το μείγμα τοπικών ριζών και ευρωπαϊκών και βορειοαμερικανικών κοινοτήτων, που είχε καταστήσει το μέρος έναν κοσμοπολίτικο θύλακα από τη δεκαετία του 1940, προσέφερε το τέλειο σκηνικό για αυτό το πείραμα ξενοδοχείου.
Το λυκόφως ενός εικονιδίου
Μετά από μια δεκαετία επιτυχημένης λειτουργίας, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το ξενοδοχείο αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες, αλλαγές στην ιδιοκτησία και μια αποτυχημένη προσπάθεια επαναλειτουργίας με την επωνυμία Qualton Club. Το 1999, μια επιχείρηση timeshare απέτυχε επίσης, εν μέρει λόγω έλλειψης κανονισμών στη χώρα.
Το περιβάλλον επίσης δεν βοηθούσε: Ο ποταμός Σοσούα μολύνονταν ολοένα και περισσότερο και τα νερά της παραλίας Λα Μπόκα ή του Πουέρτο Τσικίτο λάμβαναν όλο και περισσότερα απόβλητα και περιττώματα, με αποτέλεσμα το Σαντ Κάστλ να χάνει την ποιότητά του.
Ομοίως, η περιοχή έγινε επικίνδυνη και οι τουρίστες δεν ήθελαν πλέον να διανυκτερεύουν εκεί. Σταδιακά έχασε την ελκυστικότητά της, μέχρι που τελικά έκλεισε στα μέσα του 2003.
Ερείπια με μνήμη
Ψηφιακή αναπαράσταση των ερειπίων του Κάστρου από την Άμμο.
Τα χρονικά αναφέρουν ότι μετά το κλείσιμο το ακίνητο παρέμεινε εγκαταλελειμμένο για μεγάλο χρονικό διάστημα και τα έπιπλά του αποσυναρμολογήθηκαν, ενώ η μη συντηρημένη κατασκευή εκτέθηκε στη σκληρότητα του χρόνου και των στοιχείων της φύσης, σε σημείο που σήμερα οι ρίζες εισβάλλουν στους διαδρόμους.
Μερικοί αστικοί εξερευνητές και νοσταλγοί, επιδιώκοντας να αναβιώσουν τη μνήμη αυτού του συμβόλου ευημερίας, εισέρχονται στο ακίνητο και φωτογραφίζουν αυτό το επιβλητικό κτίριο που θυμίζει ρομαντισμό, ακόμη και στην προχωρημένη του κατάσταση παρακμής.
Το ξενοδοχείο, κάτι περισσότερο από ερείπια, είναι ένα αρχείο ιστοριών: το τσούγκρισμα των ποτηριών στο ηλιοβασίλεμα, οι μελωδίες που αναμειγνύονταν με τον άνεμο, τα γέλια που αναμειγνύονταν με το βρυχηθμό της θάλασσας.
Το Κάστρο από Άμμο είναι, κατά κάποιο τρόπο, ένα μνημείο μνήμης. Αντιπροσωπεύει τόσο τις χαμένες ευκαιρίες όσο και τη φιλοδοξία μιας τουριστικής βιομηχανίας που ονειρευόταν να ανεβάσει το Πουέρτο Πλάτα στο επίπεδο του Κανκούν ή της Πούντα Κάνα.
Οι κάτοικοι της περιοχής και οι ακτιβιστές έχουν ζητήσει την αποκατάσταση του χώρου, πεπεισμένοι ότι η επαρχία αξίζει να διασώσει τους ιστορικούς της θησαυρούς. Πιστεύουν ότι, πίσω από τα ερείπια, εξακολουθεί να κρύβεται η πιθανότητα μιας αναγέννησης: ότι το πνεύμα του Sand Castle, μεταμορφωμένο, μπορεί για άλλη μια φορά να ατενίζει τον Ατλαντικό με την ίδια τόλμη που είχε το 1988.
Και ποιος ξέρει, υπάρχει μια ιστοσελίδα ακινήτων που έχει το ακίνητο προς πώληση, για 16 εκατομμύρια δολάρια.
Μπορεί επίσης να σας ενδιαφέρουν:
