Το ενημερωτικό δελτίο του Αυγούστου του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα επιβεβαιώνει τη μείωση της πλωτής βιομάζας στην Καραϊβική, ακριβώς τη στιγμή που ο ξενοδοχειακός τομέας απαιτούσε μια αυστηρή πολιτική από την κυβέρνηση της Δομινικανής Δημοκρατίας, η οποία στη συνέχεια ενεργοποίησε μια νέα επιχείρηση στην ανατολική περιοχή
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ. – Υπάρχουν αλλαγές που παρατηρεί ένας ψαράς ή ένας λουόμενος πριν εμφανιστούν σε μια αναφορά: το χρώμα της θάλασσας, η υφή της επιφάνειας, η μυρωδιά που τις απωθεί όταν πλησιάζουν στην ακτή ή τι επιπλέει γύρω από το σκάφος.
Φέτος, αυτή η εμπειρική ανάγνωση και τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν, για πρώτη φορά μετά από μήνες, προς την ίδια κατεύθυνση: η βιομάζα του σάργασου που έφτασε σε εξαιρετικά επίπεδα στα μέσα του καλοκαιριού άρχισε να υποχωρεί, αλλά τα ίδια δεδομένα που φέρνουν αυτή την ανακούφιση συνοδεύτηκαν από δημόσια προειδοποίηση από τον ξενοδοχειακό τομέα, ο οποίος απαίτησε μια πολιτική από την κυβέρνηση η οποία, σύμφωνα με τους δικούς της εκπροσώπους, δεν υπάρχει ακόμη.
Το δελτίο του Αυγούστου 2026 από το Εργαστήριο Οπτικής Ωκεανογραφίας του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα (USF), που δημοσιεύθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου από το δίκτυο CARICOOS, επιβεβαιώνει ότι η συνολική ποσότητα σαργάσου συνέχισε να μειώνεται σε όλες τις περιοχές που αναλύθηκαν.
Εντός της λεγόμενης ζώνης σαργάσου, η ποσότητα μειώθηκε κατά το ήμισυ σε σύγκριση με το επίπεδο του Ιουλίου, ενώ στον Κόλπο του Μεξικού παρέμεινε περίπου στο ένα τρίτο αυτού που καταγράφηκε τον προηγούμενο μήνα.
Τα νέα δεν σημαίνουν ότι η ακτή της Δομινικανής Δημοκρατίας είναι απαλλαγμένη από σαργάσο, ούτε ότι το πρόβλημα έχει λυθεί. Σημαίνει κάτι πιο συγκεκριμένο και, μετά από μια ιδιαίτερα έντονη χρονιά, ενθαρρυντικό: η ποσότητα του πλωτού σαργάσου στις περιοχές που παρακολουθούνται από δορυφόρο έχει αρχίσει να μειώνεται.
Η ζώνη εξακολουθεί να υπάρχει, εκτεινόμενη από τη δυτική ακτή της Αφρικής μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού, και διατηρεί μια κατανομή παρόμοια με αυτή που παρατηρήθηκε τους προηγούμενους μήνες. Ο ωκεανογράφος του USF, Φρανκ Μίλερ-Κάργκερ, εξήγησε ότι «αυτά που αρχικά ήταν μικρά κομμάτια κατέληξαν να γίνουν ένας νέος, σταθερός πληθυσμός στον τροπικό Ατλαντικό», αναφερόμενος σε μια ζώνη που, από το 2011, επανεμφανίζεται κάθε χρόνο με ποικίλη ένταση.
Αλλά αυτό που είναι σημαντικό να σημειωθεί τώρα είναι ότι η ποσότητα έχει αρχίσει να μειώνεται. Η μείωση έρχεται μετά από μια εποχή που έθεσε για άλλη μια φορά το σαργάσο στο επίκεντρο των επιστημονικών, περιβαλλοντικών και τουριστικών συζητήσεων στην Καραϊβική.
Ο Υφυπουργός Παράκτιων και Θαλάσσιων Πόρων, Χοσέ Ραμόν Ρέγιες, είχε περιγράψει τη στιγμή ως «μια κατάσταση που πρέπει να αντιμετωπιστεί ως έκτακτη ανάγκη» στις 3 Ιουνίου, όταν προειδοποίησε ότι η Καραϊβική είχε συσσωρεύσει μεταξύ 70 και 80 εκατομμυρίων τόνων πλωτού σαργάσου, σε σύγκριση με 30 και 40 εκατομμύρια το προηγούμενο έτος, με τις αφίξεις να διπλασιάζονται μήνα με το μήνα μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου σε σύγκριση με το 2025.
Τον Ιούνιο, το φαινόμενο έφτασε σε ένα από τα υψηλότερα επίπεδά του, με μια έκθεση της NASA να αναφέρει ότι ήταν ο δεύτερος Ιούνιος με την υψηλότερη ποσότητα σαργάσου που παρατηρήθηκε από δορυφόρο, δεύτερη μόνο μετά το 2025, ενώ το USF εκτίμησε περίπου 33,6 εκατομμύρια μετρικούς τόνους στις περιοχές που παρακολουθήθηκαν.
Η ιστορία παίρνει μια διαφορετική τροπή
Το δελτίο Αυγούστου του USF σημειώνει ότι, εκτός από τον ανατολικό Ατλαντικό, η ποσότητα του σαργάσου στις περιοχές που μελετήθηκαν ήταν ακόμα πάνω από το 75ο εκατοστημόριο των ιστορικών επιπέδων που καταγράφηκαν για τον Αύγουστο μεταξύ του 2011, του έτους που ξεκίνησαν οι μετρήσεις, και του 2025.
Η παρακμή δεν επαναφέρει ακόμη την Καραϊβική σε μια φυσιολογική κατάσταση: υπάρχουν λιγότερα από ό,τι κατά την περίοδο αιχμής, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν περισσότερα από το συνηθισμένο για αυτήν την εποχή του χρόνου σε μεγάλο μέρος της περιοχής.
Η τρέχουσα κατάσταση στη Δομινικανή Δημοκρατία έχει, εκτός από μια επιστημονική συνιστώσα, μια πολιτική και επιχειρηματική, η οποία προηγείται της επιχείρησης κατά ημέρες. (Φωτογραφία/Pexels).
Το πανεπιστήμιο προβλέπει ότι η μείωση θα συνεχιστεί τους επόμενους μήνες, πιθανώς μέχρι τον Νοέμβριο, και ταυτόχρονα προειδοποιεί ότι τα φαινόμενα άφιξης στις ακτές της Καραϊβικής και των Μικρών Αντιλλών θα συνεχιστούν, αν και με μικρότερη ένταση από ό,τι κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Υπάρχει μια βασική διαφορά που πρέπει να έχετε κατά νου: η έλλειψη σαργάσου στον ωκεανό δεν σημαίνει ότι τα φύκια απουσιάζουν από μια συγκεκριμένη παραλία. Τα δορυφορικά δεδομένα μας επιτρέπουν να παρατηρούμε μεγάλες περιοχές του ωκεανού και να παρακολουθούμε την περιφερειακή εξέλιξη της βιομάζας, αλλά δεν μεταφράζουν αυτόματα αυτά τα δεδομένα σε μια πρόβλεψη για το τι θα συμβεί αύριο σε μια συγκεκριμένη παραλία. Το ίδιο το USF προειδοποιεί ότι τα περιφερειακά του προϊόντα θα πρέπει να ερμηνεύονται ανάλογα με την κλίμακα και προσφέρει χάρτες υψηλής ανάλυσης για συγκεκριμένες παράκτιες περιοχές.
Η NOAA και το USF ανέπτυξαν επίσης ένα καθημερινό σύστημα αξιολόγησης κινδύνου παράκτιας πλημμύρας για το sargassum. Ο δείκτης χρησιμοποιεί δεδομένα από τον Δείκτη Πλωτών Φυκιών του USF και αναλύει τις συνθήκες σε ακτίνα 50 έως 100 χιλιομέτρων από κάθε παράκτιο σημείο για να ταξινομήσει τον κίνδυνο ως χαμηλό, προειδοποιητικό, μεσαίο ή υψηλό.
Αυτό το εργαλείο βοηθά στην κατανόηση του γιατί η περιφερειακή παρακμή δεν ισοδυναμεί με άμεση εξαφάνιση στις παραλίες: μια μάζα σαργάσου μπορεί να συνεχίσει να κινείται, να συγκεντρώνεται και να φτάνει σε ορισμένες ακτές, ενώ η συνολική ποσότητα στον ωκεανό αρχίζει να μειώνεται.
Οι επιχειρηματίες πιέζουν
Η κατάσταση στη Δομινικανή Δημοκρατία αυτές τις μέρες έχει, εκτός από μια επιστημονική συνιστώσα, μια πολιτική και επιχειρηματική, η οποία προηγείται της επιχείρησης κατά μέρες.
Στις 4 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια του Ετήσιου Συνεδρίου Asonahores στην Πούντα Κάνα, ο επιχειρηματίας τουρισμού Frank Rainieri, του Ομίλου Puntacana, προειδοποίησε: «Πρέπει να δημιουργήσουμε μια πολιτική κατά του σαργάσου. Μέχρι στιγμής έχει συζητηθεί, αλλά δεν υπάρχει συνεκτική και σταθερή πολιτική» και ζήτησε την άμεση έγκριση προγραμμάτων θαλάσσιας προστασίας, καθώς οι προμήθειες χρειάζονται έξι μήνες για να φτάσουν στη χώρα και δύο επιπλέον μήνες για να εγκατασταθούν.
Την ίδια ημέρα, ο ξενοδοχειακός σύνδεσμος Inverotel απέστειλε επιστολή στον Υπουργό Τουρισμού, Ντέιβιντ Κολάντο, ζητώντας να ληφθούν μέτρα «με τη μέγιστη δυνατή ταχύτητα» για να αποτραπεί η Δομινικανή Δημοκρατία από το να βιώσει αυτό που ήδη υποφέρει η Κιντάνα Ρόο, επιστολή που δημοσιεύθηκε στον εξειδικευμένο τουριστικό τύπο στις 8 Σεπτεμβρίου.
Ο υπουργός Κολλάδο, από την πλευρά του, είχε προειδοποιήσει από την 1η Σεπτεμβρίου ότι η μαζική άφιξη σαργάσου «θέτει σε κίνδυνο την ανταγωνιστικότητα και την εικόνα» του προορισμού, ενώ συντόνιζε έναν καθαρισμό στην Πλάγια Ρινκόν με το Ναυτικό, το Υπουργείο Δημοσίων Έργων και ταξιαρχίες από το CEIZTUR.
Τα κεφάλαια που διαθέτει το ίδιο το Υπουργείο Τουρισμού καταδεικνύουν το χάσμα μεταξύ διάγνωσης και λύσης: Ο Κολλάδο επιβεβαίωσε στις 29 Ιουνίου ότι έχει καταθέσει εννέα εκατομμύρια δολάρια σε λογαριασμό στο Asonahores, τα οποία προορίζονται για έναν μηχανισμό είσπραξης στη θάλασσα, αλλά εξαρτώνται από την εμφάνιση «οριστικής λύσης». Μέχρι σήμερα, τα κεφάλαια δεν έχουν εκταμιευτεί.
Σε αυτό το πλαίσιο, με τον ιδιωτικό τομέα να απαιτεί δημόσια μια πολιτική και ένα κονδύλι εννέα εκατομμυρίων δολαρίων εν αναμονή ενός βιώσιμου μηχανισμού, το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Φυσικών Πόρων, με επικεφαλής τον Armando Paíno Henríquez, ανακοίνωσε, πέντε ημέρες αργότερα, στις 9 Σεπτεμβρίου, την έναρξη μιας εθνικής επιχείρησης προστασίας του περιβάλλοντος στην ανατολική περιοχή λόγω της μαζικής παρουσίας σαργάσου.
Η επιχείρηση περιλαμβάνει τεχνικές ομάδες, επιθεώρηση πρωτοκόλλων καθαρισμού, ανάλυση περιβαλλοντικών επιπτώσεων και αξιολόγηση βιώσιμων λύσεων, όπως ορίζεται στο Ψήφισμα 0046-2025, το οποίο καθορίζει τις γενικές κατευθυντήριες γραμμές για τη συλλογή σαργάσου στις ακτές της χώρας.
Ωστόσο, δεν υπάρχει επιστημονική αντίφαση μεταξύ αυτών των δεδομένων και εκείνων του USF. Το ένα περιγράφει την ποσότητα σαργάσου που παραμένει να επιπλέει σε μεγάλες περιοχές του ωκεανού. Το άλλο αντικατοπτρίζει τι συνεχίζει να φτάνει στις ακτές και απαιτεί διαχείριση, καθώς και την πίεση του κοινού για να διασφαλιστεί η αποτελεσματική διαχείριση. Για μια χώρα της οποίας η τουριστική οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ακτογραμμή της, αυτή η διαφορά είναι κρίσιμη.
Τι συμβαίνει στο Μεξικό
Το Μεξικό προσφέρει μια αντίθεση που αξίζει να εξεταστεί προσεκτικά, η οποία αλλάζει επίσης με το ημερολόγιο. Στα μέσα Αυγούστου, το Reuters ανέφερε ότι η Κιντάνα Ρου είχε ήδη αφαιρέσει περισσότερους από 105.000 τόνους σαργάσου το 2026, ξεπερνώντας τη συνολική ποσότητα που συλλέχθηκε κατά τη διάρκεια του 2025.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, στις 8 Σεπτεμβρίου, η Γραμματεία του Μεξικανικού Ναυτικού ανέφερε ότι ο αριθμός είχε αυξηθεί σε περισσότερους από 123.400 τόνους που έχουν συλλεχθεί μέχρι στιγμής το 2026, 33% περισσότερο από τους 92.782 τόνους που αφαιρέθηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 2025. Ο ρυθμός συλλογής, με άλλα λόγια, δεν έχει σταματήσει παρά τη μείωση που κατέγραψε το USF στην πλωτή βιομάζα.
Το Μεξικό συνδυάζει επίσης την παρακολούθηση μέσω δορυφόρου, την τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα παρακολούθησης για την πρόβλεψη του φαινομένου, ενώ παράλληλα προετοιμάζει ένα κέντρο κυκλικής οικονομίας στο Πουέρτο Μορέλος που θα ανοίξει το 2027.
Είναι μια διαδικασία που δείχνει πώς η αντίδραση στο σαργάσο μετατοπίζεται από τον καθαρισμό των παραλιών στην παρακολούθηση, την πρόληψη και την αξιοποίηση της βιομάζας.
Μετά από μήνες ρεκόρ υψηλών τιμών, η μείωση φέρνει νέα που μέχρι πρόσφατα δεν ήταν στο επίκεντρο της συζήτησης: η πίεση στον ωκεανό αρχίζει να μειώνεται. Αλλά το USF δεν μιλάει για εξαφάνιση, μιλάει για παρακμή, και αυτή η λέξη είναι το κλειδί.
Η επιστημονική πρόβλεψη δείχνει ότι η ποσότητα θα συνεχίσει να μειώνεται τους επόμενους μήνες, πιθανώς μέχρι τον Νοέμβριο, καθώς οι αφίξεις θα συνεχιστούν, αν και λιγότερο έντονες από ό,τι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Για τον ψαρά που κοιτάζει τη θάλασσα, για κάποιον που εργάζεται σε μια παραλία, για ένα ξενοδοχείο που αναγκάστηκε να απομακρύνει τόνους φυκιών από την ακτογραμμή του ή για μια κοινότητα που ζει στα ανοιχτά των ακτών, η αλλαγή δεν μετριέται μόνο σε εκατομμύρια τόνους.
Μετράται από το πόσο χρόνο χρειάζεται για να επανεμφανιστούν το νερό και η άμμος, από το πόση προσπάθεια δεν απαιτείται πλέον για τη διατήρηση μιας αξιοποιήσιμης παραλίας και από το πόσος χρόνος μεσολαβεί από τη στιγμή που ο δορυφόρος ανιχνεύει ότι η θάλασσα απελευθερώνει σάργασο μέχρι τη στιγμή που η βελτίωση αυτή φτάνει στην ακτή.
Ο Ραϊνιέρι το έθεσε σε χρονοδιάγραμμα: ένα πρόγραμμα φραγμών που έχει εγκριθεί σήμερα θα χρειαζόταν τουλάχιστον οκτώ μήνες για να εγκατασταθεί, πράγμα που σημαίνει ότι θα έφτανε αφού είχε ήδη ξεκινήσει η επόμενη σεζόν.
Προς το παρόν, το σήμα που προέρχεται από τον ωκεανό είναι ευνοϊκό. Η εποχή του σαργάσου του 2026 έχει ήδη περάσει το αποκορύφωμά της, αλλά η Καραϊβική και η βιομηχανία που εξαρτάται από τις ακτές της πρέπει ακόμη να περιμένουν για να νιώσουν πλήρως την ανακούφιση.
Προτεινόμενα αναγνώσματα:
