Der Geschirrspüler wurde im 19. Jahrhundert erfunden, seine breite Anwendung erfolgte jedoch erst in der zweiten Hälfte des folgenden Jahrhunderts. Grund dafür war die zunehmende Erwerbstätigkeit von Frauen und der damit einhergehende Wunsch nach einer einfacheren Hausarbeit. Die technische Entwicklung folgte somit einem gesellschaftlichen Bedürfnis – bei einem Produkt, dessen Evolution anfänglich nicht von der Nachfrage der Oberschicht angestoßen wurde, für die es kein Statussymbol darstellte.
Der erste dokumentierte Geschirrspüler wurde 1850 in den Vereinigten Staaten von Joel Houghton patentiert. Er war manuell betrieben – eine hölzerne Maschine, die Wasser auf das Geschirr spritzte – und hatte keinen Erfolg. Dennoch zeigte er, dass es in den Anfängen der Massengesellschaft Bereiche der Hausarbeit gab, die mechanisiert werden konnten.
Von Hotels bis zu Wohnungen
Der erste moderne Geschirrspüler wurde 1886 von Josephine Cochrane erfunden. Er stammte somit von einer Frau – einer Ausnahmeerscheinung in der damaligen technologischen Entwicklung –, was oft auf das besondere Verantwortungsbewusstsein von Frauen im Haushalt zurückgeführt wird. Cochrane war die Enkelin von John Fitch, dem Erfinder des Dampfschiffs. Der gängigsten Version zufolge wurde ihr Interesse an dieser Innovation geweckt, als das Hauspersonal einige chinesische Vasen aus dem 17. Jahrhundert zerbrach. Dies war der Anstoß für ihre Initiative zur Entwicklung einer mechanischen Waschmaschine.
Dieser Geschirrspüler – mit Körben für Teller, Untertassen und Tassen, Heißwasser unter Druck und einem eigenen Motor – konnte sich auf dem heimischen Markt nicht durchsetzen. Er war zwar teuer, doch wohlhabende Familien wussten, dass Geschirrspülen zu ihren Aufgaben gehörte. Auf der Weltausstellung 1893 in Chicago feierte das Gerät jedoch große Erfolge. Es erwies sich als kommerziell profitabel und wurde an Hotels verkauft, was zu weiteren Verbesserungen führte.
Ab 1910 gab es zahlreiche Berichte über verschiedene Prototypen in Europa und Amerika, die neue technische Merkmale wie Diesel- oder Elektromotoren aufwiesen. Geschirrspüler blieben vorerst aufgrund ihrer sperrigen Größe, des hohen Preises und des Bedarfs an einem höheren Wasserdurchfluss als üblich in Privathaushalten auf Hotels und Restaurants beschränkt.
Für die Oberschicht war Hausarbeit, nicht das Spülen von Geschirr, so modern es auch sein mochte, ein Statussymbol. Ende der 1920er-Jahre ermöglichten Bleirohre und die ersten elektrischen Bauteile eine breitere Verbreitung, doch die gesellschaftliche Nachfrage blieb weiterhin begrenzt. Händewaschen galt als Teil der täglichen Hausarbeit einer Frau.
Nach dem Zweiten Weltkrieg änderten sich die Umstände. Ende der 1940er-Jahre wurden Geschirrspüler kleiner. Im darauffolgenden Jahrzehnt kamen Spezialreiniger auf den Markt, und in den 1960er-Jahren wurde der automatische Geschirrspüler eingeführt. Nach und nach etablierte er sich als unverzichtbares Haushaltsgerät in Mittelklassehaushalten. Er wurde zu einem wichtigen Helfer im Haushalt und erleichterte die Hausarbeit erheblich.
Die Einführung von Mikroprozessoren (1978) beschleunigte deren Verbreitung zusätzlich. In den 1980er-Jahren waren sie in den Industrieländern zu alltäglichen Konsumgütern geworden. Die Standardisierung dieser Geräte ging mit ihrer zunehmenden technischen Komplexität einher, die unterschiedliche Leistungsstufen ermöglichte.
Quelle: Muy Interestante Magazine
