Estados Unidos conmemora hoy, 11 de septiembre de 2026, el 25 aniversario de los atentados terroristas que estremecieron al país en 2001, cuando 19 miembros de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales y los utilizaron para atacar objetivos en Nueva York, Virginia y Washington D. C.
Los ataques dejaron 2,996 muertos y alrededor de 25,000 heridos, convirtiéndose en los atentados terroristas más mortíferos de la historia.
La mañana del martes de hace 25 años, cuatro vuelos comerciales que habían partido del noreste de Estados Unidos con destino a California fueron tomados por los terroristas.
El vuelo 11 de American Airlines fue el primero en alcanzar su objetivo. A las 8:46 de la mañana, impactó la Torre Norte del World Trade Center, en Manhattan.
Diecisiete minutos después, a las 9:03, el vuelo 175 de United Airlines chocó contra la Torre Sur. Las imágenes de los dos edificios en llamas recorrieron el mundo y marcaron el inicio de una de las jornadas más traumáticas de la historia reciente.
Ambas torres, de 110 pisos, terminaron colapsando. La Torre Sur cayó aproximadamente 56 minutos después del impacto, mientras que la Torre Norte se derrumbó unos 102 minutos después de ser alcanzada.
El colapso también provocó la destrucción de otras estructuras del complejo y graves daños en edificios cercanos.
El Pentágono también fue atacado
A las 9:37 de la mañana, el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra el lado oeste del Pentágono, en Arlington, Virginia, sede del Departamento de Defensa estadounidense.
El impacto provocó un incendio y el colapso parcial de una sección del edificio.
Pasajeros intentaron recuperar el vuelo 93
El cuarto avión secuestrado fue el vuelo 93 de United Airlines, que se dirigía hacia Washington D. C.
Después de conocer por llamadas telefónicas lo que había ocurrido en Nueva York y en el Pentágono, varios pasajeros y miembros de la tripulación intentaron recuperar el control de la aeronave.
El avión terminó estrellándose a las 10:03 de la mañana en un campo cercano a Shanksville, Pensilvania. Las investigaciones posteriores determinaron que los secuestradores tenían previsto utilizarlo para atacar un objetivo en Washington, identificado como el Capitolio de Estados Unidos.
Un día que cambió a Estados Unidos
Los atentados provocaron una profunda transformación en la seguridad estadounidense y tuvieron consecuencias que se extendieron mucho más allá de las fronteras del país.
A 25 años de aquella mañana, el 11 de septiembre permanece como una fecha de memoria para las víctimas y como uno de los acontecimientos que definieron la política y la seguridad internacional del siglo XXI.
Las horas de aquel día quedaron marcadas por cuatro impactos, el derrumbe de las Torres Gemelas, el ataque contra el Pentágono y la caída del vuelo 93 en Pensilvania, en una jornada que cambió para siempre la historia contemporánea.
El laberinto judicial del 11-S: entre ejecuciones selectivas y el eterno limbo de Guantánamo
El «cerebro» del atentado ya tiene fecha de juicio: junio de 2028
El proceso legal contra los autores intelectuales del mayor atentado en suelo estadounidense avanza a paso lento en los tribunales militares de la Bahía de Guantánamo, Cuba. Khalid Sheikh Mohammed (KSM), considerado el planificador principal del ataque, y tres de sus coacusados (Walid bin Attash, Mustafa al-Hawsawi y Ali Abdul Aziz Ali) han sido programados formalmente para iniciar su juicio el 5 de junio de 2028. El anuncio, dictado por el juez militar Michael Schrama, sitúa la resolución definitiva a casi tres décadas del ataque.
El colapso definitivo de los acuerdos de culpabilidad
El camino hacia el banquillo ha estado marcado por una profunda inestabilidad jurídica. A mediados de 2024, la fiscalía militar alcanzó un pacto histórico con Mohammed y dos cómplices para que se declararan culpables a cambio de eludir la pena de muerte y asegurar cadena perpetua. No obstante, el entonces secretario de Defensa, Lloyd Austin, revocó la medida de inmediato. Tras una larga batalla en las cortes de apelaciones estadounidenses, los tribunales federales anularon de manera definitiva dicho acuerdo, dejando la pena capital firmemente sobre la mesa para el proceso de 2028.
Las torturas de la CIA dinamitan la validez de las pruebas
El retraso de más de veinte años responde, en gran medida, al historial de detención de los acusados. KSM y sus colaboradores pasaron tres años en prisiones clandestinas de la CIA, donde sufrieron métodos de interrogatorio brutales como la simulación de ahogamiento (waterboarding). En un revés significativo para la fiscalía, el juez Schrama invalidó los testimonios que Mohammed prestó ante agentes «limpios» del FBI en 2007, determinando que dichas confesiones seguían estando contaminadas por la coerción psicológica previa y el régimen de tortura.
El fin de la cúpula de Al Qaeda mediante operaciones antiterroristas
Fuera de las aulas de justicia, la respuesta estadounidense contra los líderes de la organización terrorista se saldó por la vía militar:
Osama bin Laden: El fundador de Al Qaeda fue abatido el 2 de mayo de 2011 en Pakistán por los Navy SEALs durante la histórica Operación Lanza de Neptuno.
Ayman al Zawahiri: Sucesor de Bin Laden y estratega clave del 11-S, fue eliminado el 31 de julio de 2022 en Kabul por un ataque de precisión con drones de la CIA.
La única condena ratificada en tribunales civiles
El único miembro de la conspiración procesado con éxito en el sistema federal ordinario es Zacarias Moussaoui. El ciudadano de origen francés fue arrestado semanas antes de los secuestros aéreos debido a actividades sospechosas en escuelas de vuelo. En 2005 aceptó los cargos de conspiración terrorista y purga una sentencia de cadena perpetua irrevocable dentro del penal de máxima seguridad ADX Florence en Colorado.
Un nuevo símbolo de Nueva York
En el lugar donde se encontraban las Torres Gemelas del World Trade Center, destruidas durante los atentados del 11 de septiembre de 2001, se construyó un nuevo complejo en el corazón de Nueva York. El edificio más destacado es el One World Trade Center, un rascacielos de 541 metros de altura que se convirtió en uno de los principales símbolos de la ciudad y representa la reconstrucción y recuperación tras la tragedia.
Un espacio para recordar
En las huellas donde se levantaban las Torres Gemelas se construyeron dos grandes piscinas que forman parte del 9/11 Memorial. En sus bordes están inscritos los nombres de las personas que murieron en los atentados del 11 de septiembre y en el ataque de 1993 contra el World Trade Center. El lugar funciona como un espacio de homenaje y reflexión para los familiares, visitantes y ciudadanos.
Un complejo moderno
Además del One World Trade Center y el memorial, el nuevo World Trade Center cuenta con el 9/11 Memorial & Museum y el Oculus, una impresionante estructura que funciona como estación de transporte y centro comercial. En conjunto, estas construcciones transformaron nuevamente la zona y convirtieron el antiguo sitio de las Torres Gemelas en un espacio que combina memoria histórica, arquitectura moderna y actividad urbana.
Fuentes periodísticas e institucionales consultadas:
La reconstrucción de estos hechos se sustenta en las coberturas actualizadas y cables de la agencia internacional Reuters, los reportajes de investigación sobre el terreno en Guantánamo de The New York Times, el seguimiento judicial de la cadena BBC News, los boletines informativos del centro de análisis antiterrorista The Soufan Center, los despachos de la cadena pública alemana Deutsche Welle (DW) y los registros del circuito federal de apelaciones de EE. UU. difundidos por NPR.
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