La llegada masiva de sargazo también representa un reto para la industria turística, especialmente para los establecimientos ubicados en las zonas costeras del Este del país
SANTO DOMINGO.– El sargazo continúa aumentando su presencia en las costas de República Dominicana y, aunque tradicionalmente las mayores arribazones se concentraban en el mar Caribe, el fenómeno se está extendiendo hacia el Atlántico y representa un desafío para las comunidades costeras y el sector turístico.
Así lo explicó el viceministro de Recursos Costeros y Marinos del Ministerio de Medio Ambiente, José Ramón Reyes, quien llamó además a evitar el contacto directo con grandes acumulaciones de estas algas, especialmente cuando permanecen en la orilla y comienzan a descomponerse.
Riesgos para la salud
Reyes se refirió a un video grabado recientemente en Gran Calera, Samaná, en el que se observa a un grupo de niños jugando dentro de una gran arribazón de sargazo.
“Principalmente, por el video que vimos de los niños en Gran Calera, eso hay que evitarlo”, advirtió el funcionario.
Explicó que el sargazo acumulado en la orilla y en proceso de descomposición puede representar un riesgo, particularmente para personas que tengan heridas o cortaduras.
“Eso puede presentar problemas de salud. Aquella persona que tiene una cortada, como ese sargazo ya está en descomposición, ese que está en la orilla está en descomposición, pues desprende muchos líquidos y metales pesados”, señaló.
También indicó que la exposición puede provocar reacciones alérgicas y llamó la atención sobre los olores que desprenden las algas cuando comienzan a descomponerse.
“Ese olor que desprende, ese olor respirándolo adentro, como estaban esos niños, puede causar riesgo a la salud”, sostuvo.
Hoteles enfrentan el impacto del sargazo
La llegada masiva de sargazo también representa un reto para la industria turística, especialmente para los establecimientos ubicados en las zonas costeras del Este del país.
Reyes explicó que los hoteles deben implementar medidas para proteger sus áreas de playa y retirar las algas que llegan a las costas.
“Aquí en el Este, nosotros tenemos la situación de que los niños de los hoteles tienen que ir de su barrera y limpiar ese sargazo”, manifestó.
José Ramón Reyes, viceministro de Recursos Costeros y Marinos del Ministerio de Medio Ambiente. (Fuente externa).
La acumulación de estas algas obliga a mantener jornadas de limpieza en las playas y constituye un desafío para los destinos que dependen de sus costas como uno de sus principales atractivos turísticos.
Un problema que trasciende a RD
El viceministro insistió en que el sargazo no debe analizarse únicamente como un problema dominicano, debido a que afecta a numerosos territorios del Caribe y también ha comenzado a observarse en otras regiones.
“Tenemos un problema mundial que afecta mucho a la región del Caribe”, afirmó.
Como muestra de la expansión del fenómeno, citó el caso de España. “En Galicia, en España, llega sargazo. No es el mismo tipo de nosotros, pero está llegando sargazo”, explicó.
Reyes también señaló que toda la región de las Antillas está enfrentando el fenómeno, por lo que sus efectos deben ser analizados desde una perspectiva regional.
“Va a ser un problema de la región completa. Toda la isla, toda la isla de las Antillas, está sufriendo esto”, manifestó.
El sargazo cumple una función en el ecosistema
El funcionario aclaró que el sargazo no es perjudicial por naturaleza. Por el contrario, se trata de un alga que cumple una función dentro del ecosistema marino.
“El sargazo no es malo. Es un alga viva que sirve de refugio”, explicó.
El problema, según Reyes, se presenta cuando las condiciones ambientales favorecen una proliferación extraordinaria y grandes cantidades de estas algas terminan llegando y acumulándose en las costas.
Calentamiento global favorece su proliferación
Entre los factores relacionados con el incremento del sargazo, el viceministro señaló el calentamiento global y la disponibilidad de nutrientes en los océanos.
“Con el calentamiento global… los fertilizantes que se usan en tierra, principalmente en Brasil y esos países… en África, la explotación minera, el polvo del Sahara, pues el sargazo encuentra nutrientes”, indicó.
A su juicio, el aumento de la temperatura también favorece un crecimiento acelerado de estas algas.
“Con el calentamiento, pues se duplica su producción. Inclusive se duplica cada 20 días, se duplica esa masa”, afirmó.
37.5 millones de toneladas a nivel mundial
Reyes destacó además la magnitud que ha alcanzado el fenómeno y señaló que actualmente existen grandes cantidades de sargazo distribuidas en el océano.
“Ahora mismo hay, calculado por la NOAA y satelitalmente, aproximadamente 37.5 millones de toneladas”, dijo.
República Dominicana recibe arribazones masivas desde hace más de una década
Aunque el sargazo siempre ha estado presente en las aguas de la región, Reyes explicó que su llegada masiva a las costas dominicanas comenzó a evidenciarse con mayor fuerza entre 2008 y 2011.
“El sargazo empezó a entrar aquí, siempre ha habido, pero empezó a entrar ya masivamente del 2008, 2011”, sostuvo.
El viceministro vinculó este incremento con modificaciones en los patrones de vientos y corrientes marinas. “Es cuando los vientos y las corrientes cambiaron por el calentamiento de los océanos”, explicó.
Quintana Roo y Cancún también enfrentan grandes arribazones
La situación tampoco es exclusiva de República Dominicana. Reyes puso como ejemplo el impacto que experimentan destinos turísticos del Caribe mexicano, particularmente Quintana Roo y Cancún.
“En la zona de Quintana Roo y Cancún reciben cinco veces lo que recibe la República Dominicana”, afirmó.
El panorama evidencia que las grandes arribazones de sargazo constituyen un desafío compartido por los principales destinos turísticos del Caribe.
Para República Dominicana, el reto implica mantener las playas en condiciones adecuadas, proteger la salud de residentes y visitantes y continuar enfrentando un fenómeno que, de acuerdo con Reyes, ya tiene una dimensión que trasciende las fronteras del país.
La expansión del sargazo hacia el Atlántico y su presencia en distintas zonas del Caribe y otras regiones convierten este fenómeno en un desafío ambiental que también tiene repercusiones directas sobre las comunidades costeras y la actividad turística.
