SANTO DOMINGO.- Aunque hoy el hormigón, también conocido como concreto, es el material más utilizado en la construcción moderna, una antigua técnica desarrollada hace más de 2,000 años sigue sorprendiendo a científicos y arquitectos: el hormigón romano tenía la capacidad de autorrepararse.
Estructuras como el Panteón de Roma o antiguos acueductos han resistido siglos de desgaste, terremotos e incluso el contacto constante con el agua. Mientras tanto, muchas construcciones modernas presentan fallas en pocas décadas. Esta diferencia ha despertado durante años la curiosidad de investigadores de todo el mundo.
Según un análisis publicado por la plataforma especializada ArchDaily, un grupo de científicos liderado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts descubrió que la clave está en pequeños fragmentos presentes en la mezcla, conocidos como “clastos de cal”. Aunque durante mucho tiempo se pensó que eran imperfecciones, en realidad cumplen una función esencial.
Cuando el hormigón se agrieta y entra en contacto con el agua, estos fragmentos desencadenan una reacción química que produce carbonato de calcio, un material que rellena automáticamente las grietas. En otras palabras, el material tiene un mecanismo interno que le permite “sanarse” por sí mismo.
De acuerdo con un reportaje de Infobae, esta capacidad se debe también a una técnica conocida como mezcla en caliente, utilizada por los romanos, en la que la cal viva se combinaba con ceniza volcánica y otros materiales antes de añadir el agua. Este proceso no solo hacía el material más resistente, sino que activaba sus propiedades de autocuración.
Por su parte, especialistas citados en The Conversation explican que, aunque el hormigón moderno también puede presentar cierta capacidad de autorreparación, este proceso es mucho más lento y limitado. Por eso, actualmente se investiga cómo replicar o mejorar las técnicas romanas para desarrollar materiales más duraderos.
El interés no es solo histórico. Los investigadores consideran que este tipo de tecnología podría revolucionar la construcción actual, ya que permitiría crear infraestructuras más resistentes y sostenibles, reduciendo la necesidad de reparaciones constantes.
Así, una técnica de la antigüedad no sólo sigue vigente, sino que podría ser clave para el futuro de la ingeniería y la arquitectura.
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