O corpo de um corredor fornece dados que mostram o que acontece quando o esforço é mantido com recuperação e o que acontece quando é mantido sem ela. A mesma lógica aparece na ciência do stress, nas estatísticas de saúde ocupacional e na classificação das doenças da OMS
SANTO DOMINGO – No passado domingo, 18 de outubro, realizou-se uma maratona em Santo Domingo, e a ocasião serve para recordar uma frase muito utilizada: “viver a vida como se fosse uma maratona”, e para examinar o que acontece ao corpo e às emoções daqueles que a levam à letra, sem um objetivo e sem descanso.
A imagem foi popularizada por Angela Duckworth, professora da Universidade da Pensilvânia, que na sua palestra TED definiu a garra como perseverança para objetivos a longo prazo e resumiu-a como viver a vida como uma maratona, e não como uma corrida de curta distância.
O paralelo com a saúde é relevante porque a maratona é utilizada como modelo de esforço prolongado na vida adulta e porque a medicina desportiva possui um vasto corpo de literatura sobre o que acontece quando esse esforço é prolongado sem a devida recuperação.
Esta literatura foi resumida pelo consenso conjunto do Colégio Europeu de Ciências do Desporto e do Colégio Americano de Medicina Desportiva, publicado em 2013 sob a direção de Romain Meeusen.
O documento refere que o treino bem-sucedido requer sobrecarga, mas deve evitar a combinação de sobrecarga excessiva e recuperação inadequada.
Quando um atleta recupera, a queda de desempenho é temporária e, eventualmente, leva à melhoria. No entanto, quando o equilíbrio entre treino e recuperação não é respeitado, ocorre o sobretreino não funcional e, em casos extremos, a síndrome do sobretreino, caracterizada por fadiga persistente, queda de desempenho e alterações de humor, de acordo com Meeusen e colegas numa revisão subsequente publicada na revista Aspetar Sports Medicine.
Os mesmos autores salientam que aqueles que sofrem com isto podem necessitar de meses ou mesmo anos para recuperar completamente.
No corpo de alguém que nunca pára, a fisiologia do stress oferece a explicação. O neurocientista Bruce McEwen, da Universidade Rockefeller, cunhou o termo carga alostática em 1993 para descrever os efeitos fisiológicos do stress crónico.
Num artigo de 2020 publicado no The Journal of Neuroscience, McEwen e Huda Akil definiram este fardo como o preço que o corpo paga por ser forçado a adaptar-se a situações adversas e observaram que o uso excessivo e a desregulação dos mediadores de adaptação aceleram doenças como as doenças cardiovasculares, a diabetes e as perturbações afetivas.
Quando o stress se prolonga, afirmou McEwen, “os mecanismos de proteção ficam sobrecarregados e causam danos”.
As estatísticas de saúde ocupacional trazem este mecanismo ao conhecimento do público. Um estudo da Organização Mundial de Saúde e da Organização Internacional do Trabalho, publicado em 2021 na revista Environment International e baseado em 37 estudos sobre doença isquémica do coração e 22 sobre acidente vascular cerebral (AVC), com mais de 768.000 e mais de 839.000 participantes, respetivamente, concluiu que trabalhar 55 horas por semana ou mais está associado a um risco 35% maior de AVC e a um risco 17% maior de morte por doença isquémica do coração, em comparação com uma semana de trabalho de 35 a 40 horas.
Ambas as organizações estimaram que as longas jornadas de trabalho causaram 745.000 mortes por estas duas doenças em 2016, um número 29% superior ao de 2000, e que 9% da população mundial trabalha muitas horas.
No âmbito emocional, a OMS incluiu a síndrome de burnout profissional na CID-11, com o código QD85, como uma síndrome resultante do "stress crónico no local de trabalho que não foi gerido com sucesso", com três características: exaustão, cinismo ou distanciamento mental do trabalho e redução da eficácia profissional.
A organização esclareceu que o termo se aplica ao contexto de trabalho e não a outras áreas da vida.
Em "A Sociedade do Esgotamento", o filósofo Byung-Chul Han descreve um cenário mais amplo : pessoas que se exploram dentro de uma sociedade voltada para o desempenho, tendo como consequências psicológicas a fadiga, o tédio e a indiferença, segundo a sinopse da edição espanhola.
Hartmut Rosa, professor de Sociologia na Universidade de Jena, defende que a aceleração não torna as pessoas mais felizes e contribui para o aumento da alienação, de acordo com a descrição editorial do seu livro Resonance, e no título de uma entrevista ao jornal La Tercera, define-a como "um problema estrutural da sociedade moderna".
Além disso, a perseverança por si só não equivale a bem-estar ou desempenho. Uma meta-análise realizada por Marcus Credé, da Universidade Estadual de Iowa, juntamente com Michael Tynan e Peter Harms, que compilou 88 amostras e quase 67.000 pessoas, encontrou uma associação moderada entre tenacidade e desempenho, e uma sobreposição de aproximadamente 0,84 com a conscienciosidade, um traço de personalidade bem conhecido.
O paralelo, visto da perspectiva do Bem-Estar Estrutural, revela uma diferença que as fontes não referem explicitamente: uma maratona tem um limite de 42,2 quilómetros e um período de recuperação subsequente. Enquanto isso, a vida quotidiana tende a prescindir de ambos.
Neste cenário, os sintomas de alguém que corre sem parar, como fadiga persistente, alterações de humor e desgaste físico, coincidem com aqueles que a medicina desportiva descreve em atletas em sobretreino.
Com base nas provas recolhidas, o esforço contínuo compensa quando alternado com a recuperação e torna-se prejudicial quando a recuperação desaparece.
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