Embora os historiadores ainda não tenham chegado a um consenso, seu legado ocupa um lugar central na história social e política da República Dominicana no século XIX, e o debate sobre designá-lo como o quarto pai da nação permanece em aberto
SANTO DOMINGO – O dia 16 de agosto de 1863 não foi o fim, mas o início de um dos feitos históricos que tornam a República Dominicana um país único na América Latina: esse dia marcou o início da Guerra da Restauração, que representou a terceira independência em 44 anos.
Naquele dia, um grupo de patriotas liderado por Santiago Rodríguez cruzou a fronteira do Haiti e subiu o morro de Capotillo, em Dajabón, para hastear novamente a bandeira dominicana, conforme documentado pela Enciclopédia Segura e confirmado pelos registros da época coletados pelo historiador Emilio Rodríguez Demorizi.
O Grito de Capotillo desencadeou uma guerra que duraria quase dois anos, até que a Espanha, por Decreto Real de 3 de março de 1865, anulou a anexação e as últimas tropas espanholas evacuaram o país em julho daquele mesmo ano. Entre essas duas datas, uma figura se tornaria a mais lembrada do conflito: Gregorio Luperón.
A independência da República Dominicana do Haiti em 1844 e a Guerra da Restauração contra a Espanha, de 1863 a 1865, estão separadas por apenas dezenove anos. O historiador cubano Sergio Guerra Vilaboy, em um texto publicado pela ADHILAC, argumenta que a República Dominicana é o único país latino-americano a ter declarado sua emancipação três vezes, incluindo a breve independência da Espanha em 1821, antes da ocupação haitiana. Trêsindependências em menos de 50 anos.
Luperón nasceu em Puerto Plata em 8 de setembro de 1839, filho de Pedro Castellanos e Nicolasa Duperón, uma imigrante inglesa que sustentava a família com uma pequena barraca à beira da estrada. Quando criança, Gregorio vendia piñonate (um tipo de nougat) nas ruas de sua cidade natal, um detalhe mencionado tanto por Ecured quanto por diversas biografias escolares, e que contrasta fortemente com seu destino posterior.
Seu próprio sobrenome guarda uma curiosidade: Luperón é a castelhanização de Duperón ou Dupeiron, seu sobrenome materno, de origem francesa, com o qual ele acabou se identificando para a posteridade.
Sob a tutela do comerciante francês Pedro Dubocq, o jovem Gregorio aprendeu o ofício e a disciplina, um treinamento que o biógrafo Hugo Tolentino Dipp, vencedor do Prêmio Nacional de História em 1976, considera fundamental para entender o temperamento com o qual ele lideraria tropas mais tarde.
Antes da Restauração, Luperón já havia sido preso por conspiração contra a Anexação e estava encarcerado na fortaleza de San Felipe, em Puerto Plata, segundo o site Historiología Puerto Plata. Esse histórico explica por que, assim que soube da notícia por Capotillo, ele imediatamente se juntou à revolta e ascendeu rapidamente na hierarquia militar.
Sua participação no campo de batalha foi intensa. Em 15 de setembro de 1863, pouco mais de um mês após Capotillo, ele enfrentou as tropas do General Pedro Santana em La Vega, como relatado pelo cientista político Luis González em um perfil publicado pelo jornal Hoy.
Essa ação foi seguida por batalhas em lugares tão diferentes e distantes como Sabana del Vigía, Guanuma, Monte Plata, Bayaguana, Bermejo, Yerba Buena, Paso del Muerto e Río Yabacao, uma lista documentada pela Ecured que mostra um homem que mal teve descanso durante os dois anos de duração da guerra.
Há, no entanto, um episódio que revela o caráter do herói melhor do que qualquer batalha. Em certo momento do conflito, ele esteve prestes a se tornar o presidente mais jovem da história da República Dominicana, uma honra que recusou para não ser separado das tropas.
Segundo González, Luperón comunicou essa decisão em uma carta ao Governo Provisório, na qual explicou que seu único objetivo ao iniciar a revolução era ver a República, suas leis e suas liberdades restauradas, e não ocupar um cargo público.
Após o fim da guerra, Luperón não abandonou a escrita de sua própria história, pois, segundo o Dicionário Biográfico Funglode, ele próprio encomendou a Manuel Rodríguez Objío a escrita de sua biografia e de um ensaio histórico sobre a Restauração, e ao longo dos anos dedicou-se também à compilação de documentos e à escrita de suas memórias, publicadas em três volumes sob o título Notas Autobiográficas e Notas Históricas.
A partir de seus escritos e dos de seus biógrafos, incluindo Juan Bosch, autor de A Guerra da Restauração, e do próprio Tolentino Dipp, muito do que se sabe hoje sobre aqueles anos foi reconstruído.
Após a guerra, Luperón foi presidente entre 1879 e 1880, promoveu reformas liberais e, em seguida, atuou como enviado extraordinário e ministro plenipotenciário na Europa, período durante o qual promoveu, entre outras iniciativas, a instalação do primeiro cabo transatlântico que conectou o país, segundo o portal educacional Educando.
Ele faleceu em sua cidade natal, Puerto Plata, em 21 de maio de 1897, e para historiadores como Roberto Cassá e Frank Moya Pons, seu legado ocupa um lugar central na história social e política dominicana do século XIX, a ponto de alguns estudiosos terem proposto chamá-lo de quarto pai da nação, um debate que ainda não está encerrado, mas que nenhum historiador sério contesta.
Hoje, 16 de agosto de 2023, no museu que leva seu nome em Puerto Plata, estão conservadas suas botas, seu boné, sua espada e parte de sua biblioteca pessoal, objetos modestos pela magnitude da história que sustentaram: a de um vendedor ambulante de doces que acabou se tornando, para várias gerações de dominicanos, a primeira espada da Restauração.
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