SANTO DOMINGO – De uitspraak die Hugo Beras, José Ángel (Jochi) Gómez Canaán en de anderen die betrokken zijn bij de zogenaamde Intrant-zaak voor de rechter brengt, heeft de belangstelling voor de omvang van de beschuldigingen tegen de verdachten nieuw leven ingeblazen.
Volgens het Openbaar Ministeriekunnen de aanklachten tegen hen, indien ze tijdens het proces schuldig worden bevonden, leiden tot gevangenisstraffen van maximaal 20 jaar.
Dit werd verklaard door adjunct-procureur-generaal Wilson Camacho, hoofd van het directoraat-generaal van het Openbaar Ministerie, nadat rechter Yanibet Rivas van het Zesde Gerechtshof van het Nationale District afgelopen vrijdag, 5 juni, een bevel had uitgevaardigd om het proces tegen de hoofdverdachten in de zaak te openen.
De rechter accepteerde het grootste deel van de beschuldigingen van het Openbaar Ministerie, hoewel zij de door het Openbaar Ministerie aanvankelijk voorgestelde juridische classificatie van terrorisme uitsloot.
Waarom spreekt het Openbaar Ministerie over een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar?
Volgens Camacho is de mogelijkheid dat de beschuldigden tot twintig jaar gevangenisstraf kunnen krijgen niet gekoppeld aan één enkel misdrijf, maar aan de reeks overtredingen die volgens het Openbaar Ministerie zijn begaan binnen een structuur die naar verluidt opereerde om privébelangen te behartigen via overheidscontracten.
De functionaris merkte op dat, hoewel de rechtbank de aanklacht wegens terrorisme had verworpen, andere strafrechtelijke aanklachten in het dossier gehandhaafd bleven, waaronder sabotage, witwassen van geld, corruptie binnen het bestuur, fraude bij overheidsopdrachten, fraude tegen de staat, vervalsing van documenten en hightechmisdrijven.
"De juridische classificatie die de rechtbank hanteert, omvat witwassen van geld, wat betekent dat er in dit geval gevangenisstraffen tot 20 jaar kunnen worden opgelegd", aldus Camacho bij zijn beoordeling van de rechterlijke uitspraak.
De vertegenwoordiger van het Openbaar Ministerie hield ook vol dat het weglaten van de terrorismelasten de aanklacht van het Gespecialiseerde Openbaar Ministerie voor de Vervolging van Bestuurlijke Corruptie (Pepca) niet verzwakt.
"De feiten blijven overeind, het bewijsmateriaal blijft overeind en de rechtbank heeft de aanklacht wegens sabotage bevestigd," verklaarde hij.
Van het miljoenencontract tot de rechtszaak
De oorsprong van de zaak gaat terug tot juni 2023, toen het Nationaal Instituut voor Openbaar Vervoer en Landtransport (Intrant) het bedrijf Transcore Latam SRL een contract toekende ter waarde van meer dan RD$ 1.317 miljoen voor de modernisering, uitbreiding, supervisie en het beheer van het geïntegreerde systeem van het verkeerscontrolecentrum en het verkeerslichtnetwerk van Groot-Santo Domingo.
Vanaf het begin hebben verschillende deelnemende bedrijven de gunning in twijfel getrokken en beweerd dat er onregelmatigheden in het proces zaten en dat het geselecteerde bedrijf onvoldoende technische capaciteit bezat.
De klachten leidden tot een onderzoek door de Algemene Directie Openbare Aanbestedingen (DGCP), die het contract opschortte en vervolgens de aanbestedingsprocedure annuleerde nadat onregelmatigheden waren geconstateerd in de documentatie die door het winnende bedrijf was ingediend.
Hugo Beras' licentie
De controverse had ook politieke en bestuurlijke gevolgen.
Tijdens het onderzoek naar de aanwervingsprocedure heeft Hugo Beras verlof aangevraagd van zijn functie als directeur van Intrant, in afwachting van de voortgang van het onderzoek naar het project voor de intelligente verkeerslichten.
Wat aanvankelijk een administratief conflict leek te zijn, voortkomend uit een dubieus biedingsproces, mondde uit in een omvangrijk strafrechtelijk onderzoek waarbij overheidsfunctionarissen, voormalige staatsmedewerkers, zakenlieden en diverse particuliere bedrijven betrokken waren.
Operatie Kameleon: Toen de zaak escaleerde
De zaak bereikte een van haar belangrijkste momenten in oktober 2024, toen het Openbaar Ministerie een reeks invallen en arrestaties uitvoerde in het kader van de zogenaamde Operatie Kameleon.
Onder de gearresteerden waren onder meer Hugo Beras, José Ángel Gómez Canaán en Samuel Gregorio Baquero Sepúlveda, voormalig directeur Technologie bij Intrant.
Volgens de autoriteiten was het doel van de operatie het ontmantelen van een structuur die naar verluidt gebruikmaakte van aanbestedingsprocedures om gelieerde bedrijven te bevoordelen en controle te verkrijgen over strategische technologische systemen van de staat.
Het onderzoek omvatte ook beschuldigingen met betrekking tot de vermeende sabotage van het verkeerslichtnetwerk in Groot-Santo Domingo, een incident dat aanzienlijke verkeershinder in de hoofdstad veroorzaakte.
Wat het Openbaar Ministerie beweert
Volgens de aanklacht van Pepca maakten de verdachten deel uit van een organisatie bestaande uit overheidsfunctionarissen, voormalige ambtenaren en particulieren die naar verluidt gebruik maakten van schijnbedrijven, stromanfiguren en zogenaamd valse documenten om de onregelmatige toekenning van het contract voor de verkeerslichten te garanderen.
Het Openbaar Ministerie stelt dat de structuur erin geslaagd is de biedingsprocedure te manipuleren en bedrijven te bevoordelen die gelieerd zijn aan zakenman José Ángel Gómez Canaán.
Verder stelt de beschuldiging dat er via contracten en overeenkomsten met bedrijven zoals Transcore Latam, Dekolor, PagoRD Xchange en Aurix een plan zou zijn opgezet om publieke middelen te verduisteren, witwaspraktijken uit te voeren en bevoorrechte toegang te verkrijgen tot technologische infrastructuren die als strategisch belangrijk voor de staat worden beschouwd.
Wat gaat er nu gebeuren?
Het bevel tot vervolging dat afgelopen vrijdag werd uitgevaardigd, houdt geen veroordeling in en bepaalt evenmin de schuld van de beschuldigde.
De rechterlijke uitspraak stelt slechts vast dat er voldoende elementen zijn om de zaak te behandelen in een inhoudelijk proces, waarbij het Openbaar Ministerie en de verdediging hun bewijsmateriaal en argumenten voor de rechter zullen presenteren.
In deze fase zal het Dominicaanse rechtssysteem bepalen of de beschuldigingen van het Openbaar Ministerie bewezen kunnen worden en of de opgelegde straffen passend zijn. Volgens het Openbaar Ministerie kunnen deze straffen voor sommige betrokkenen oplopen tot 20 jaar gevangenisstraf.
Aanbevolen lectuur:
