Verón-Punta Cana: Wie heeft de leiding als de situatie uit de hand loopt?

De Vereniging van Hotels en Toeristische Projecten van de Oostelijke Zone vraagt ​​al 27 jaar om een ​​ruimtelijk plan, dat volgens de aankondiging binnen 60 dagen gereed zal zijn.

SANTO DOMINGO. – Afgelopen woensdag, 10 september, kondigde minister van Toerisme David Collado tijdens de openingsceremonie van de vakbeurs 2025 van de Nationale Vereniging van Hotels en Restaurants (Asonahores) aan dat het ruimtelijke ordeningsplan voor het gemeentelijk district Verón-Punta Cana binnen 60 dagen gereed zal zijn.

Toerismeondernemer Frank Rainieri, een pionier in de ontwikkeling van de bestemming, juichte de aankondiging toe: "Eindelijk krijgen we een ruimtelijk plan", maar herhaalde tegelijkertijd dat de vraag van de Vereniging van Hotels en Toeristische Projecten van de Oostzone al 27 jaar onbeantwoord is gebleven, wat heeft geleid tot ongecontroleerde en wanordelijke groei.

Rainieri heeft herhaaldelijk het onverantwoordelijke gebruik van kustgebieden aan de kaak gesteld: het verwijderen van duinen, zandwinning, schade aan mangrovebossen en wetlands, en in een interview met Diario Libre sprak hij over medeplichtigheid, tolerantie en straffeloosheid.

Juan Bancalari, voorzitter van Asonahores, zei op 2 september in een interview met Diario Libre: "Ruimtelijke ordening is het belangrijkste punt in de duurzaamheidsstrategie... zodat er morgen geen industrie in een hotelzone komt, of een hotel in een industriegebied." Hij noemde Las Terrenas in Samaná als tweede bestemming die aangepakt moet worden, vanwege de hoge bevolkingsdichtheid en de grote verkeersdrukte.

Ruimtelijke ordening maakt een juiste verdeling en afbakening van landgebruik mogelijk, waarbij milieubeschermingszones, productieve gebieden en stedelijke en landelijke ruimtes worden gedefinieerd. Het hoofddoel is het bereiken van duurzame en harmonieuze ontwikkeling, waarbij conflicten tussen economische, sociale en ecologische activiteiten worden vermeden.

Deze behoefte vloeit voort uit snelle groei, die op haar beurt enorme druk uitoefent op natuurlijke hulpbronnen en bijdraagt ​​aan klimaatverandering. Het betreft een proces van planning en beheer van de ruimte, gericht op het evenwichtig organiseren van menselijke activiteiten, met respect voor het milieu en het waarborgen van het welzijn van de bevolking.

Het door de minister van Toerisme aangekondigde nationale ruimtelijke ordeningsplan omvat een investering van 89 miljoen dollar, gefinancierd door de Dominicaanse staat en de Wereldbank, en zal over een periode van vier jaar worden uitgevoerd.

Verón-Punta Cana: een spiegel

Het gemeentelijk district Verón-Punta Cana is een grootschalig laboratorium voor wat er mis kan gaan wanneer de groei de institutionele capaciteit overstijgt. Wet 368-22 biedt solide instrumenten: ze verleent bevoegdheden, vereist planning, creëert juridische instellingen en schrijft verantwoording voor. Maar zonder praktische implementatie, zonder duidelijke institutionele wil en met regelgeving die slechts gedeeltelijk wordt toegepast of onbekend is, blijft dit juridische kader op papier staan, terwijl de "chaos" waar Rainieri naar verwijst niet slechts een esthetische klacht is.

Het is een ontwikkelingscrisis: een milieucrisis, een economische crisis en een sociale crisis. Deze crisis vereist een duidelijke autoriteit die verantwoording aflegt, de regelgeving respecteert en de ruimtelijke plannen uitvoert. Anders loopt Verón-Punta Cana het risico dat haar groei geen voordeel meer is, maar een last wordt.

Radiografie

• Verón-Punta Cana, hoewel een toeristisch district met meer dan 15.000 inwoners, claimt de bevoegdheid om bouwvergunningen en bestemmingsplannen af ​​te geven en haar eigen stadsplanning te beheren, zoals bepaald in artikel 24 van Wet 368-22 betreffende ruimtelijke ordening, grondgebruik en menselijke nederzettingen. • Veel van deze acties worden echter niet erkend door het Ministerie van Volkshuisvesting, Leefomgeving en Bouw (MIVHED) of door de gemeenteraad van Higüey, die stelt dat bepaalde vergunningen alleen door die gemeente kunnen worden verleend. De burgemeester van Verón beweert dat deze autoriteiten blijven handelen alsof de wet niet bestaat. • De juridisch adviseur van de uitvoerende macht bevestigde in een mededeling van 3 juli 2025 dat Wet 368-22 volledig van kracht is sinds 24 december 2022, de datum van publicatie in het Staatsblad. • Ondanks deze geldigheid stellen sommige overheidsfunctionarissen dat bepaalde aspecten van de aanvraag (die betrekking hebben op lokale stedenbouwkundige diensten en bestemmingsvergunningen) specifieke regelgeving vereisen om van kracht te worden. Verón zegt dat dit geen excuus meer kan zijn om hen de bevoegdheid te ontzeggen. • In Verón-Punta Cana liggen vastgoed- en toerismeprojecten stil vanwege het gebrek aan wettelijke erkenning van vergunningen die zijn afgegeven door het districtsbestuur of de bevoegde lokale dienst. De bedrijven stellen dat er geen technische of juridische rechtvaardiging is voor het blokkeren van deze vergunningen. • Bovendien heeft Verón in mei 2025 besloten om de gemeentelijke overeenkomsten met Higüey betreffende de verdeling van heffingen en belastingen te verbreken, op basis van de nieuwe wet. Verón betoogt dat deze inningen wettelijk gezien niet langer onder de jurisdictie van Higüey vallen voor projecten binnen de grenzen van Verón. 

Tijdens de workshop, onderdeel van het Expo Asonahores 2025-programma met de titel "Territoriale planning: naar een geplande en duurzame toeristische ontwikkeling", benadrukten de sprekers dat het cruciaal is om te voorkomen dat het Dominicaanse toerisme zich zonder duidelijke regels verder uitbreidt.

De activiteit benadrukte het belang van een effectieve toepassing van Wet 368-22 betreffende ruimtelijke ordening en landgebruik, samen met de bijbehorende uitvoeringsregeling Decreet 396-25, als onmisbare juridische instrumenten voor de coördinatie tussen gemeenten, toeristische districten en ministeries, entiteiten die een machtsstrijd voeren.

De aanwezige bedrijfsleiders en autoriteiten waren het erover eens dat de enige manier om de nieuwe uitdagingen op het gebied van duurzaamheid en diversificatie in de sector aan te pakken, is via een multisectorale werkgroep met vertegenwoordigers van de overheid, het bedrijfsleven en lokale gemeenschappen. Ze benadrukten ook de noodzaak om de Organieke Toerismewet van 1969, die als verouderd wordt beschouwd, te hervormen.

Hoewel het niet het enige gemeentelijk district is dat te kampen heeft met geschillen over grondgebruik, stedenbouw en bevoegdheden, is het wel een van de meest zichtbare en conflictueuze situaties. Dit komt door de grote toeristische aantrekkingskracht, het grote aantal investeringen, de druk op grond, infrastructuur en diensten, en de relevantie van de wettelijke bevoegdheden die Wet 368-22 toekent aan gemeentelijk districten met meer dan 15.000 inwoners en een bepaalde inningscapaciteit.