Een paar dagen geleden was ik getuige van een scène die me aan het denken zette. Op een bouwplaats stond een ingenieur in het Spaans instructies te schreeuwen naar een groep arbeiders die hem nauwelijks verstonden. De frustratie was aan beide kanten voelbaar. Er was geen kwade opzet, alleen een diepe kloof van misverstand. En ik vroeg me af: hoe kunnen we spreken over een organisatiecultuur als de basiscommunicatie niet soepel verloopt? Is het mogelijk om gedeelde waarden te creëren in een sector waar de omstandigheden zo gefragmenteerd zijn?
De Dominicaanse bouwsector is gebaseerd op een realiteit die we eerlijk onder ogen moeten zien. Het overgrote deel van onze arbeidskrachten in de beginfase komt uit Haïti, arbeiders die de zwaarste taken uitvoeren onder zeer informele omstandigheden. Velen komen aan met mondelinge contracten, zonder basisbescherming, en verdienen aanzienlijk minder dan hun collega's voor hetzelfde werk. Dit is geen loze kritiek, maar een erkenning van een systeem dat we hebben genormaliseerd en dat we moeten veranderen als we meer willen bereiken dan louter retoriek over "ons volk" en "onze waarden".
Maar er is ook een duistere kant: veel aannemers fungeren als informele geldschieters en lenen geld aan werknemers tegen woekerrentes. Bovendien houden ze betalingen in omdat ze dat geld gebruiken voor andere projecten, waardoor een vicieuze cirkel van schulden ontstaat. Dit financiële wanbeheer – aannemers die zelf in de schulden zitten – treft juist degenen die zich het minst kunnen verdedigen. Wanneer we horen over muiterijen of gewelddadige reacties op bouwplaatsen, vragen we ons zelden af wat de aanleiding was: het is bijna altijd het inhouden van betalingen na dagen of weken van voltooid werk.
Hierin schuilt het eerste obstakel: we willen een organisatiecultuur zonder aandacht te besteden aan waardigheid op de werkvloer. Het is alsof je een gebarsten fundering probeert te lakken. Cultuur wordt niet vastgelegd in een handleiding die niemand leest; ze wordt opgebouwd door dagelijkse interacties, eerlijke lonen en fysieke en emotionele veiligheid. Wanneer een werknemer werkt in angst voor willekeurige deportatie of in de wetenschap dat een ongeluk hem of haar in de steek zal laten, welke waarden delen we dan werkelijk? Angst is geen cultuur; het is overleven.
Het tweede obstakel is het verschil in tijdsperspectief. Terwijl een administratief medewerker nadenkt over kwartaalprognoses, denkt een arbeider aan zijn salaris van morgen, het geld dat hij naar zijn familie stuurt en of er volgende week wel werk is. Dit zijn geen parallelle werelden; het zijn onverenigbare economische realiteiten die conflicten genereren die we ten onrechte interpreteren als "gebrek aan betrokkenheid" of "weerstand tegen verandering".
Is het dan utopisch? Nee. Maar met traditionele methoden is het ook niet mogelijk. Het creëren van een organisatiecultuur in de bouw vereist dat je begint met het ongemakkelijke: formele contracten in plaats van mondelinge afspraken; tijdige en transparante betalingen zonder tussenpersonen die profiteren van schulden; fatsoenlijke en vergelijkbare lonen; veiligheidsprotocollen die zonder uitzondering worden nageleefd; en communicatiekanalen in de talen die op de bouwplaats worden gesproken, niet alleen op kantoor.
En laat ik hier duidelijk zijn: ik ken eigenaren van vastgoedbedrijven die bereid zijn deze werknemers te formaliseren, hen uit de onzekerheid van immigratie te halen en hen fatsoenlijke arbeidsomstandigheden te bieden. Maar ze hebben een wettelijk kader nodig om dit mogelijk te maken. Een dialoog tussen de private sector en de immigratiedienst is dringend nodig om effectieve regularisatiesystemen te creëren: tijdelijke vergunningen gekoppeld aan specifieke projecten, waarbij het bouwbedrijf directe verantwoordelijkheid draagt voor zijn werknemers. Deze mannen en vrouwen, die van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat werken, zijn de drijvende kracht achter de vastgoedontwikkeling en daarmee de Dominicaanse economie. Ze verdienen rechtszekerheid, toegang tot gezondheidszorg en de waardigheid om niet onder constante vervolging te leven. Informaliteit is niet alleen onrechtvaardig; het is ook onhoudbaar.
Echte bedrijfscultuur wordt gemeten in de dagelijkse dingen: Is er drinkwater op de bouwplaats? Is er een fatsoenlijke plek om te eten? Kunnen werknemers gevaarlijke situaties melden zonder hun baan te verliezen? Dit zijn geen "extraatjes"; dit zijn fundamenten. En op een solide fundament kan alles gebouwd worden: permanente training, carrièremogelijkheden, erkenning van inzet en een gevoel van verbondenheid.
Utopie of mogelijkheid? Mogelijkheid. Maar alleen als we accepteren dat organisatiecultuur niet uit een handleiding wordt overgenomen; ze wordt opgebouwd vanuit de eerlijkheid van het erkennen van onze tegenstrijdigheden en de moed om ze te transformeren. Van de manager tot de medewerker. Zonder uitzondering.
De inhoud van dit artikel is uitsluitend de verantwoordelijkheid van de auteur.
