EFE, NEW YORK
United Airlines meldde maandag dat er losse schroeven zijn gevonden in zijn Boeing 737 Max 9-vliegtuigen. Dit model is door de autoriteiten aan de grond gezet nadat een van de toestellen, van Alaska Airlines, zaterdag tijdens een vlucht een deel van de romp verloor.
"Sinds we zaterdag met de eerste inspecties zijn begonnen, hebben we gevallen geconstateerd die verband lijken te houden met installatieproblemen aan het deurpaneel: bijvoorbeeld schroeven die extra moesten worden aangedraaid," aldus United Airlines in een korte verklaring aan de media vandaag.
"Onze technische dienst zal deze problemen verhelpen, zodat het vliegtuig weer veilig in gebruik kan worden genomen," voegde hij eraan toe.
United Airlines is de grootste gebruiker van Boeing 737 Max 9's, met 79 van deze toestellen in de vloot, terwijl Alaska Airlines, dat nog geen commentaar heeft gegeven op eventuele inspecties, er 65 heeft.
Het Alaska Airlines-vliegtuig dat zaterdag bij het incident betrokken raakte, verloor op bijna 5000 meter hoogte het paneel dat een opening afdichtte die bedoeld was voor een extra nooddeur, een gebruikelijke maatregel bij vliegtuigen die routes met een lage passagiersdichtheid vliegen.
Het vliegtuig werd gedwongen terug te keren naar Portland, Oregon, vanwaar het was opgestegen, slechts enkele minuten na het opstijgen, zonder dat er ernstige ongelukken gebeurden.
De Federal Aviation Administration (FAA) heeft bevolen dat alle 737 Max 9-toestellen met dezelfde configuratie als het vliegtuig van Alaska Airlines onmiddellijk aan de grond moeten blijven voor inspecties, en Boeing heeft maandag de instructies verstuurd om deze uit te voeren.
De maatregel, die ook is aangenomen door het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA), heeft geen gevolgen voor de vliegtuigen van het bedrijf in Europa, aangezien de Boeing 737 Max 9's die in de EU actief zijn een andere configuratie hebben.
In totaal zijn er wereldwijd 215 van deze vliegtuigenin gebruik. Naast United en Alaska Airlines worden ze ook gebruikt door Copa Airlines uit Panama, Aeromexico uit Mexico, Icelandair, Turkish Airlines en FlyDubai.
Nog maar twee weken geleden was de Boeing 737 opnieuw in het nieuws nadat de Amerikaanse multinational luchtvaartmaatschappijen had opgeroepen hun toestellen te inspecteren op een mogelijk los schroefje in het besturingssysteem.
Het meest recente incident heeft de aandacht opnieuw gevestigd op de Boeing 737 Max-vliegtuigen, die in grote delen van de wereld ongeveer twee jaar aan de grond stonden na twee ongelukken met het 737 Max 8-model, waarbij 346 mensen om het leven kwamen in Indonesië en Ethiopië in 2019 en 2020.
In beide gevallen werd vastgesteld dat de vluchtbesturingssoftware onjuiste informatie genereerde en het vliegtuig in een daalpositie bracht, ondanks de pogingen van de piloten om die instructie ongedaan te maken.
