Zes dagen nadat twee aardbevingen het zuidoosten van Turkije en het noorden van Syrië hadden verwoest, hebben de Turkse autoriteiten zo'n 130 mensen aangehouden of arrestatiebevelen tegen hen uitgevaardigd. Zij worden ervan verdacht betrokken te zijn geweest bij de bouw van de gebouwen die instortten en hun bewoners bedolven.
Het dodental in Turkije als gevolg van de aardbevingen van maandag is gisteren opgelopen tot 33.000, met meer dan 80.000 gewonden, en het is zeker dat dit aantal verder zal stijgen naarmate er meer lichamen worden gevonden.
Duizenden gebouwen ingestort in Turkije
Hoewel Turkije bouwvoorschriften heeft die voldoen aan de huidige aardbevingsnormen, worden deze protocollen doorgaans niet gehandhaafd. Dit verklaart waarom duizenden gebouwen zijwaarts of ondersteboven zijn ingestort, met de bewoners op zich.
Zaterdagavond maakte de Turkse vicepresident Fuat Oktay bekend dat er arrestatiebevelen waren uitgevaardigd voor 131 personen die verdacht worden van verantwoordelijkheid voor de ingestorte gebouwen.
De Turkse minister van Justitie zwoer alle verantwoordelijken te straffen en het Openbaar Ministerie begon met het nemen van monsters van bouwmaterialen als bewijsmateriaal. Hoewel de aardbevingen krachtig waren, wezen slachtoffers, deskundigen en mensen in heel Turkije de slechte bouwkwaliteit aan als oorzaak van de verergering van de verwoesting.
Aannemers gearresteerd na instorting van gebouw
Volgens het particuliere persbureau DHA en andere media zijn twee aannemers die ervan worden beschuldigd meerdere gebouwen in Adiyaman te hebben vernield, zondag op de luchthaven van Istanbul gearresteerd. De twee waren naar verluidt op weg naar Georgië.
Volgens het staatsnieuwsagentschap Anadolu hebben de autoriteiten in de provincie Gaziantep ook twee mensen gearresteerd die ervan worden beschuldigd pilaren te hebben doorgezaagd om ruimte te creëren in een gebouw dat is ingestort.
Ze zullen kantoren voor "onderzoek naar aardbevingsmisdrijven" oprichten
Het Turkse ministerie van Justitie had de dag ervoor aangekondigd dat er bureaus voor "onderzoek naar aardbevingsmisdrijven" zouden worden opgericht. Deze bureaus zouden aannemers en anderen die verantwoordelijk zijn voor de bouwwerkzaamheden identificeren, bewijsmateriaal verzamelen, experts zoals architecten, geologen en ingenieurs opleiden en bouw- en gebruiksvergunningen controleren.
Een aannemer werd vrijdag op een luchthaven in Istanbul gearresteerd voordat hij aan boord kon gaan van een vlucht het land uit. Hij was de aannemer van een twaalf verdiepingen tellend luxegebouw in de historische stad Antiochië, in de provincie Hatay, dat instortte en waarbij een onbekend aantal mensen om het leven kwam.
De arrestaties zouden de publieke onvrede kunnen richten op de bouwers en aannemers, en weg van de lokale en staatsfunctionarissen die de kennelijk illegale bouw hebben laten doorgaan. De regering van de Turkse president Recep Tayyip Erdogankampte al met een economische crisis en torenhoge inflatie, en staat in mei voor parlements- en presidentsverkiezingen.
De reddingswerkers zijn overweldigd
De overlevenden, van wie velen dierbaren hebben verloren, hebben hun frustratie en woede ook gericht op de autoriteiten. Reddingswerkers zijn overweldigd door de omvang van de schade, die wegen en vliegvelden heeft getroffen, waardoor de race tegen de klok nog moeilijker wordt.
Erdogan gaf deze week toe dat de eerste reactie werd belemmerd door de omvang van de schade. Hij zei dat het zwaarst getroffen gebied in Turkije een diameter van ongeveer 500 kilometer had en 13,5 miljoen mensen telde. Tijdens een rondreis op zaterdag langs de door de aardbevingen getroffen steden zei Erdogan dat een ramp van deze omvang ongebruikelijk was en beschreef het opnieuw als de "ramp van de eeuw".
Reddingswerkers, waaronder teams uit andere landen, zetten hun zoektocht door het puin voort in de hoop meer mensen te vinden die de steeds kleiner wordende overlevingskansen zouden trotseren. Thermische camera's werden gebruikt om de stapels beton en metaal te scannen, terwijl reddingswerkers om stilte smeekten om de stemmen te kunnen horen van degenen die erin vastzaten.
Noodbegraafplaats aan de rand van Antiochië
Aan de rand van Antiochië werd een grote, geïmproviseerde begraafplaats aangelegd. Bulldozers en graafmachines groeven graven in de velden, terwijl vrachtwagens en ambulances volgeladen met zwarte lijkzakken in een gestage stroom arriveerden. De honderden graven, die amper een meter van elkaar verwijderd lagen, waren gemarkeerd met eenvoudige houten planken die verticaal in de grond waren genageld.
Aan de andere kant van de grens met Syrië was de situatie minder duidelijk.
Het dodental in het door rebellen gecontroleerde noordwesten van Syrië is opgelopen tot 2.166, volgens de reddingsorganisatie Witte Helmen. Het totale aantal slachtoffers in Syrië stond zaterdag op 3.553, hoewel het aantal van 1.387 doden in door de regering gecontroleerde gebieden al enkele dagen niet was bijgewerkt.
Uit de Yucatán Daily, Mexico
