Door Escarlin Pozo
El Inmobiliario
SANTO DOMINGO -De structurele ramp die op 8 april 232 mensen het leven kostte in nachtclub Jet Set, had volgens bouwkundig ingenieur Frinet Muñoz voorkomen kunnen worden als de technische evaluatieprocedures die de huidige regelgeving voorschrijft, in acht waren genomen.
Dit werd door de specialist toegelicht tijdens een interview in het programma "El Día", waar ze de elementen analyseerde die, vanuit haar professionele ervaring, in overweging hadden moeten worden genomen om de instorting te voorkomen.
Muñoz verduidelijkte dat volgens de Dominicaanse regelgeving elke functieverandering van een gebouw – zoals in het geval van de Jet Set, die oorspronkelijk als bioscoop was ontworpen en later werd omgebouwd tot nachtclub – een onderzoek naar de structurele kwetsbaarheid vereist om te bepalen of het gebouw de nieuwe belasting en veranderingen kan weerstaan.
In die zin legde hij uit dat bij het wijzigen van de functie van een constructie het nodig is om "de belastingen die de constructie moet dragen opnieuw te berekenen" en, indien nodig, de bijbehorende structurele versterkingen aan te brengen.
"Wat je doet, is het gebouw reconstrueren zoals het is en het vervolgens aan nieuwe belastingen blootstellen, omdat het een verandering is, om te kunnen vaststellen of de constructie aan de eisen voldoet," zei hij.
De expert gaf aan dat, als het gebouw niet aan de vastgestelde eisen voldoet, "er versterkingen worden voorgesteld.".
"Deze versterkingen kunnen variëren van koolstofvezel tot een structureel element, wandversterking, balkversterking, kolomversterking en balkversterking, die allemaal dragende structurele elementen van het systeem vormen," legde hij uit.
Muñoz benadrukte dat het simpelweg egaliseren van een vloer of het aanbrengen van "ogenschijnlijk kleine" wijzigingen iemand niet ontslaat van deze technische verplichting, aangezien elke wijziging nieuwe belastingen op de oorspronkelijke constructie kan veroorzaken.
"Volgens de regelgeving van het Ministerie van Openbare Werken en het Ministerie van Volkshuisvesting moet bij elk gebouw een kwetsbaarheidsstudie worden uitgevoerd als het gebruik of de functie ervan wordt gewijzigd," benadrukte hij.
Lekkages, overbelasting en gebrek aan controle
Bij de analyse van de door nachtclubeigenaar Antonio Espaillat genoemde problemen – waaronder de constante veranderingen aan de gipsplafonds en de terugkerende lekkages – stelde de ingenieur vast dat de plafonds geen deel uitmaken van de constructie, maar worden beschouwd als "dode lasten" van esthetische aard.
Hij waarschuwde echter dat de aanhoudende lekkages een vroeg teken zijn van achteruitgang die, indien niet snel verholpen met behulp van gespecialiseerd technisch toezicht, de structurele integriteit op middellange of lange termijn in gevaar kan brengen. Deze situatie – de lekkages – werd door manager Espaillat onthuld tijdens een interview met journalist Edith Febles.
"Het probleem van lekkages wordt kritiek wanneer het lek het beton binnendringt en het staal bereikt. Het staal begint dan te oxideren, wat, als het niet tijdig wordt verholpen, het vermogen om buiging te weerstaan kan verminderen en de structurele stabiliteit in gevaar kan brengen," legde hij uit.
De ingenieur, die tevens universiteitsprofessor is, legde uit hoe gecorrodeerd staal dwarsdoorsnedeoppervlak verliest, waardoor het vermogen om buigspanningen te weerstaan, een van de fundamentele eigenschappen van gewapend beton, verzwakt.
Hij legde uit dat deze geleidelijke achteruitgang een van de vele factoren kon worden die de toestand van het gebouw verergerden.
In zijn analyse besprak Muñoz ook het gebruik van voorgespannen balken in de Jet Set, een techniek waarbij zeer sterke kabels worden gespannen nadat de balk is gestort.
Hij gaf aan dat als een van deze kabels het begeeft, de instorting onmiddellijk en heftig kan zijn, zoals getuigen van deze tragedie verklaarden. Zij vertelden dat ze een "explosie" voelden voordat het dak instortte.
"Als die kabels losraken, kan er een enorme explosie plaatsvinden, want de kracht die die kabels op de balk uitoefenen, zorgt ervoor dat deze volledig functioneert. Als er één kabel loslaat, kan dat een domino-effect in de hele constructie teweegbrengen," zei hij.
Wat betreft de extra belasting van airconditioners en schuren op het dak, legde hij uit dat er in het land geen controle is op wijzigingen die worden aangebracht na de initiële constructieberekeningen.
Hij merkte op dat daken over het algemeen ontworpen zijn om 100 kilogram per vierkante meter te dragen, maar dat die capaciteit gemakkelijk wordt overschreden wanneer er zware apparatuur op wordt geplaatst zonder de constructie opnieuw te berekenen.
"De opdrachtgever moet de constructeur de gewichtsspecificaties van de te installeren apparatuur doorgeven, zodat de constructieberekeningen daarop kunnen worden afgestemd. Maar in de praktijk gebeurt dat in ons land bijna nooit," klaagde hij.
Bovendien analyseerde de ingenieur ook de mogelijke impact van trillingen die werden veroorzaakt door het gebruik als nachtclub. Hoewel ze verschijnselen zoals resonantie – typisch voor hogere en flexibelere constructies – uitsloot, erkende ze dat de combinatie van trillingen, extra belastingen en opgebouwde slijtage een andere factor in de tragedie zou kunnen zijn geweest.
Met betrekking tot de brand die maanden voor de instorting werd gemeld, waarschuwde hij dat, zelfs bij een plaatselijke brand, het altijd verplicht is om na de brand een structurele beoordeling uit te voeren om niet-zichtbare schade op te sporen, zoals het verlies van draagvermogen van het staal als gevolg van hoge temperaturen.
Gebrek aan controle en een preventieve cultuur verergeren de kwetsbaarheid
Los van dit specifieke geval heeft de bouwkundig inspecteur een algemene waarschuwing afgegeven over de staat van de bouw in de Dominicaanse Republiek.
Hij hekelde het feit dat veel gebouwen, zowel openbare als particuliere, onvoldoende voldoen aan de protocollen voor onderhoud, evaluatie en versterking, in een context van hoge seismische kwetsbaarheid.
“De toekomst ziet er erg somber uit als we niet veranderen. We zijn allemaal verantwoordelijk. Ik wil de schuld niet alleen bij de staat leggen; burgers hebben ook een plicht (…). Veel mensen weten niet dat er gecertificeerde bedrijven zijn die kwetsbaarheidsanalyses uitvoeren en die volledige veiligheid garanderen als je de aanbevelingen opvolgt”, waarschuwde hij.
Frinet Muñoz concludeerde door te herhalen dat de Jet Set-tragedie niet als een op zichzelf staand incident moet worden beschouwd, maar als een weerspiegeling van een cultuur van improvisatie, technische onkunde en een gebrek aan strikte toepassing van regelgeving met betrekking tot constructie, wapening en constructief toezicht.
