PUNTA CANA, PROVINCIE LA ALTAGRACIA.- Een groep van 30 functionarissen van de luchthaven van Punta Cana (PUJ) en het nationale systeem voor preventie, beperking en respons nam deel aan de derde editie van de workshop "Luchthavens klaar voor rampen" (GARD), georganiseerd door de DHL Group, in samenwerking met het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) en het Wereldvoedselprogramma (WFP).
Het GARD-programma is een wereldwijd publiek-privaat partnerschap dat is ontworpen om luchthavens te ondersteunen bij het plannen van hun rol als logistieke knooppunten in geval van rampen zoals overstromingen, aardbevingen, orkanen en aardverschuivingen, en om hun rol te integreren in nationale noodplannen.
De vijfdaagse training, gericht op luchthavenfunctionarissen en rampenbestrijdingsautoriteiten, heeft tot doel de capaciteit van PUJ te vergroten om humanitaire hulp te ontvangen in geval van grootschalige noodsituaties en rampen. Tijdens de training zullen de deelnemers, met de hulp van vijf internationale luchthavenspecialisten van DHL, de huidige rampenbestrijdingscapaciteiten van de luchthaven beoordelen en een bijbehorend rampenplan ontwikkelen.
Tijdens de openingsceremonie benadrukte Gilberto Castro, directeur van het Go Help-team voor Noord- en Zuid-Amerika bij DHL, dat de Dominicaanse Republiek wereldwijd het pioniersland is van het GARD-programma en een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het ontwerp van de trainingsmethodologie en het trainingsproces.
In 2014 kozen UNDP en DHL de Dominicaanse Republiek uit om technici op te leiden op de internationale luchthaven Las Américas José Francisco Peña Gómez (SDQ), ter ondersteuning van de rampenparaatheid van de luchthaven.
In 2015 werd het systeem overgenomen op de luchthaven van Cibao (STI), waardoor het aantal opgeleide technici werd uitgebreid en het nationale systeem voor preventie, beperking en respons werd versterkt om de methodologie naar andere luchthavens te kunnen uitbreiden.
De residentieel vertegenwoordiger van het UNDP, Inka Mattila, verklaarde dat "investeringen in risicovermindering, en met name in de efficiëntie van de reactietijd, ons in staat zullen stellen veerkrachtigere samenlevingen op te bouwen", en benadrukte het belang van gecoördineerde samenwerking tussen de particuliere sector en overheidsinstanties.
Gabriela Alvarado, vertegenwoordiger van het Wereldvoedselprogramma (WFP), voegde hieraan toe: "Het is cruciaal om luchthavens voor te bereiden als logistieke knooppunten in geval van noodsituaties veroorzaakt door klimaatschokken, door hun capaciteit te beoordelen om de stroom humanitaire hulp en personeel te beheren in rampenbestrijdingssituaties.".
Later verwees de viceminister van het presidentschap, José Ramón Holguín, naar de initiatieven die de Dominicaanse Republiek heeft genomen voor rampenrisicobeheer, zoals het regeringscentrum en het vroegwaarschuwingssysteem. Hij verklaarde: "Door levens te beschermen, beschermen we de dromen van Dominicaanse families.".
Giovanni Rainieri, operationeel directeur van PUJ, benadrukte op zijn beurt het belang van deze activiteit voor het efficiënter maken van de dienstverlening van zijn organisatie in noodsituaties. Hij voegde eraan toe dat het een aanvulling is op de inspanningen die het luchthavenmanagement al sinds 1998 levert, toen de luchthaven zwaar werd getroffen door orkaan Georges.
GARD, opgericht in 2009, heeft als doel te voldoen aan de groeiende vraag naar voorbereiding op en respons bij rampen op luchthavens in transportknooppunten. Het programma, dat is gelanceerd op meer dan 60 luchthavens in 29 landen, omvat personeelstrainingen over het beheren van de goederen- en personenstroom tijdens rampen, het ondersteunen van lokale autoriteiten bij hulpverleningsoperaties en het beoordelen van de actuele situatie op getroffen luchthavens. Het publiek-private partnerschap GARD viert zijn vijftienjarig bestaan en helpt luchthavens al die tijd bij het opbouwen van paraatheid.
