Alleen al in december arriveerden 900.000 reizigers per vliegtuig en de hotelbezetting in het oosten van het land bedroeg meer dan 96%, aldus minister David Collado.
SANTO DOMINGO – Nu 2025 ten einde loopt, staat de Dominicaanse Republiek stevig in haar schoenen als regionale leider in internationale aankomsten en bereidt zich voor op een jaar van groei. Er komen echter zwakke punten aan het licht die de duurzaamheid van die groei zouden kunnen beperken als ze niet met een duidelijk en daadkrachtig beleid worden aangepakt.
Afgelopen maandag kondigde minister David Collado in een live-uitzending vanaf zijn Instagram-pagina vanuit Casa de Campo enthousiast aan dat december 2025 "de beste maand in de geschiedenis van het toerisme zal worden, met meer dan 900.000 toeristen per vliegtuig en een hotelbezetting in de gehele oostelijke zone van meer dan 96%, en met name in Casa de Campo, die tot en met april volledig volgeboekt zal zijn.".
Op vrijdag 26 december meldde het ministerie van Toerisme dat het land tot en met de 24e 11.268.973 bezoekers had ontvangen, een aantal dat hoger ligt dan de 11.192 miljoen van het voorgaande jaar.
Hoewel minister Collado de gegevens als historisch omschreef, is een methodologische verduidelijking nodig: de gegevens hebben betrekking op niet-ingezeten bezoekers, een bredere categorie dan die van toeristen in de strikte zin van het woord.
Dit omvat dagtoeristen, passagiers van cruiseschepen die er kort verblijven en niet-ingezeten Dominicanen die tijdelijk naar het land terugkeren. Dit onderscheid is cruciaal vanuit economisch en vastgoedperspectief, aangezien niet al deze stromen dezelfde vraag genereren naar formele accommodatie, lokale consumptie of investeringen in infrastructuur.
Hoewel de cijfers de kracht van de Dominicaanse Republiek als toeristische bestemming bevestigen, zal de grote uitdaging voor 2026 erin bestaan om dit volume om te zetten in langere verblijven, hogere gemiddelde uitgaven en een territoriale uitbreiding van het toerisme die de ontwikkeling buiten de traditionele toeristische centra ondersteunt.
Op de 24e had het land 11.268.973 bezoekers ontvangen. (Externe bron).
Een recordjaar en stijgende verwachtingen
Gegevens van het Ministerie van Toerisme (Mitur) tonen aan dat het land zijn eigen records overtreft: het cijfer voor 2024 was al een record, en de prognose is dat 2025 wordt afgesloten met 11,6 miljoen bezoekers. De situatie in Jamaica, Cuba en andere Caribische bestemmingen na orkaan Melissa zou het lokale toerisme ten goede kunnen komen, aangezien grote touroperators hun klanten hebben omgeleid naar de Dominicaanse Republiek.
In september overschreed het aantal bezoekers de 8 miljoen, met een groeipercentage van meer dan 13% ten opzichte van 2023. In november was het aantal aankomsten opgelopen tot 10,28 miljoen, waarmee het land zijn positie als belangrijkste bestemming in het Caribisch gebied verstevigde.
Hoewel het Ministerie van Toerisme geen cijfermatige prognose voor 2026 heeft gepubliceerd, schat de World Travel & Tourism Council (WTTC) een gemiddelde wereldwijde groei van 3,3% per jaar in de economische bijdrage en werkgelegenheid voor de sector.
Diversificatie en economische bijdragen
Toerisme bevestigt opnieuw zijn rol als motor van de lokale economie. De WTTC voorspelt dat de sector in 2025 meer dan 21 miljard dollar zal bijdragen aan het bbp, wat overeenkomt met bijna 15,8% van de nationale economie, en werkgelegenheid zal creëren voor ongeveer 893.000 mensen.
Deze impact heeft de lokale productieketens versterkt, het transport, de handel en de dienstverlening gestimuleerd en investeringsmogelijkheden in vastgoed in verband met toerisme gecreëerd.
Zwakke punten en uitdagingen richting 2026
1. Luchtverbindingen en kosten
Hoge ticketprijzen blijven een structurele uitdaging. Minister Collado erkende in september dat "ticketprijzen een voortdurende uitdaging vormen voor de concurrentiepositie van de bestemming". Gabriel Escarrer Jaume, CEO van Meliá, waarschuwde dat "ticketprijzen een doorslaggevende factor zijn bij de keuze van een bestemming, met name voor Europese markten".
2. Hotelcapaciteit en infrastructuur
De explosieve groei van het aantal aankomsten zet de infrastructuur onder druk. Op FITUR 2025 werden 7.400 nieuwe kamers aangekondigd, maar tegen het einde van het jaar waren er al 18.816 kamers opgeleverd in 111 hotels, meer dan 150% boven de oorspronkelijke planning. Bovendien staan er nog 58 projecten op de planning met in totaal 9.364 geplande kamers. Dit positieve overschot brengt het risico van een overaanbod met zich mee als er geen adequate vraag naar is.
3. Afhankelijkheid en kwetsbaarheid
De sector blijft sterk afhankelijk van de Verenigde Staten en Canada, waardoor deze gevoelig is voor externe schommelingen zoals wereldwijde economische crises of reisbeperkingen.
Daarnaast kunnen milieucrisissen veroorzaakt door sargassumzeewier en orkanen de toeristische sector ontregelen en de concurrentiepositie aantasten. Deze weersomstandigheden kunnen leiden tot een overaanbod of onevenwichtigheden in de accommodatiesector als gevolg van lastminute-aanvragen of wijzigingen in reserveringen.
Sargassum vormt een veelvoorkomende bedreiging in het Caribisch gebied en vereist gezamenlijke initiatieven met buurlanden, zoals Mexico, om de negatieve gevolgen ervan voor stranden en de bezoekerservaring te beperken.
Hoewel er nog geen volledige officiële cijfers beschikbaar zijn over de economische impact van het verlies van sargassum in 2025, zullen internationale samenwerking en voortdurende strategieën nodig zijn om de kwaliteit van kustbestemmingen te behouden.
Vooruitblik op 2026
De vooruitzichten blijven positief als de strategieën voor promotie, diversificatie en territoriale ontwikkeling worden gehandhaafd. Duurzaamheid zal echter afhangen van overheidsbeleid dat structurele zwakheden aanpakt, de luchtverbindingen versterkt en milieurisico's beperkt.
De echte uitdaging zal niet liggen in het aantrekken van meer bezoekers, maar in het verbeteren van de kwaliteit van de toeristenstroom: langere verblijven, een hogere lokale consumptie en een territoriale spreiding die duurzame investeringen in infrastructuur, diensten en toeristische accommodaties rechtvaardigt, met name in opkomende bestemmingen zoals Pedernales.
De Dominicaanse Republiek heeft veerkracht en regionaal leiderschap getoond, maar het tellen van bezoekers is niet genoeg: de toekomst van het toerisme zal afhangen van het creëren van duurzame ervaringen die de reputatie van de bestemming versterken en ervoor zorgen dat elk verblijf een positieve impact heeft op de economie en de lokale gemeenschappen.
