Lokale uitgaven houden de toeristische sector overeind.
SANTO DOMINGO, RD– Hoewel de toestroom van internationale toeristen in de eerste helft van 2025 tekenen van vertraging vertoont, is de binnenlandse consumptie in deze maanden de ware steunpilaar van de sector geworden, aldus het halfjaarlijkse rapport van de Centrale Bank van de Dominicaanse Republiek.
Restaurants, bars, recreatiecentra en weekendbestemmingen hebben hun hoge activiteitsniveau weten te behouden dankzij de uitgaven van de Dominicanen zelf. Deze opleving van het binnenlands toerisme is te danken aan een combinatie van factoren: toegenomen formele werkgelegenheid, uitbreiding van consumentenkrediet en een aanhoudende inspanning van de particuliere sector en de overheid om toegankelijke en aantrekkelijke lokale voorzieningen te bieden.
In een tijd waarin er minder buitenlandse bezoekers zijn, is het de nationale economie die de toeristische sector draaiende houdt.
Gestimuleerd door banenherstel en toegenomen consumentenkrediet, heeft het binnenlands toerisme de horeca overeind gehouden, wat een positieve bijdrage levert aan het sectorale economische groeirapport van de Centrale Bank. Deze lokale vraag is cruciaal geweest voor het behoud van de groei in de horecasector, zelfs met een afname van het internationale toerisme.
De rem
In de eerste zes maanden van 2025 was de groei in de toeristische sector gematigd als gevolg van lagere bezoekersaantallen en externe factoren. Volgens de Centrale Bank groeide de hotel-, bar- en restaurantsector (HBR) tussen januari en mei met 2,6% op jaarbasis, met een duidelijke vertraging in mei, toen de groei slechts 1,4% bedroeg, lager dan verwacht.
Desondanks blijft het een belangrijke pijler van de economie.
Het contrast met de groei van sectoren zoals de handel (+3,4%) en de lokale industrie (+1,6%) laat zien dat, hoewel het toerisme blijft groeien, dit minder krachtig is dan in voorgaande jaren en niet de economische groei aanjaagt zoals in 2022 of 2023.
De schuldigen van de dag
Hoewel de sector nog steeds in de plus staat, is de dynamiek ervan beïnvloed door een combinatie van externe en interne factoren, waaronder de afname van het aantal aankomsten vanuit de Verenigde Staten en Canada, twee van de belangrijkste bronmarkten. In het eerste kwartaal van het jaar arriveerden 2.320.555 niet-ingezeten passagiers per vliegtuig in het land, een daling van 0,6% ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar.
De centrale bank wijt de daling aan ongunstige weersomstandigheden op het noordelijk halfrond en aan de stijging van de rentetarieven in de Verenigde Staten, waardoor gezinnen hun uitgavenpatroon moesten aanpassen.
Cruisetoerisme groeit echter, hoewel niet genoeg om de daling in het vliegtoerisme te compenseren. Dit segment kende een opmerkelijke toename in de periode waarop het officiële document betrekking heeft: 1.004.143 bezoekers arriveerden in het eerste kwartaal per cruiseschip, wat bijdroeg aan het behoud van het totale aantal toeristen. Deze reizigers hebben echter een kleinere economische impact vanwege hun kortere verblijf en lagere gemiddelde uitgaven, waardoor ze de daling in het traditionele toerisme niet konden compenseren.
Bezettingsgraad en omzet
Het rapport van de Centrale Bank vergeleek de gemiddelde hotelbezetting tussen januari en juni 2025 met dezelfde periode in 2024 en toonde een daling van 84,3% naar 83,9%, een afname van 0,4 procentpunt ten opzichte van het voorgaande jaar. Hoewel gering, bevestigt deze verandering een verminderde druk op de hotelinfrastructuur, wat zich vertaalt in gematigdere inkomsten voor de sector.
Wat de inkomsten uit buitenlandse valuta door toerisme betreft, toonde het rapport een bescheiden jaar-op-jaar stijging van 1,8% in het eerste kwartaal, ruim onder het niveau dat de sector na de pandemie had bereikt. Dit cijfer suggereert dat, hoewel het land nog steeds bezoekers ontvangt, hun gemiddelde uitgaven lager liggen en hun verblijf mogelijk korter is. Dit kan worden verklaard door de afname van het aantal vliegreizigers en de toename van het aantal cruisepassagiers.
De meest recente gegevens uit het kwartaalrapport over de toeristenstromen van de Centrale Bank melden inkomsten van 3.250,4 miljoen dollar tussen januari en maart 2025, met een groei van 1,8% op jaarbasis. Het recente document geeft echter geen absolute waarden, alleen percentages.
Matige groei
Hoewel de Dominicaanse economie als geheel tussen januari en juni 2025 een groei van 2,4% liet zien, ligt de toeristische sector iets boven dat gemiddelde (2,6%), met tekenen van vertraging in de laatste maanden van het semester.
Het contrast met sectoren zoals de handel (+3,4%) en de lokale industrie (+1,6%) laat zien dat, hoewel het toerisme blijft groeien, dit minder krachtig gebeurt dan in voorgaande jaren en zonder de economische groei aan te voeren zoals in 2022 of 2023.
De Dominicaanse toerisme-industrie boekt vooruitgang, maar kampt met tegenwind: minder vliegverkeer, terughoudende toeristische uitgaven en een grote afhankelijkheid van bronmarkten die gevoelig zijn voor economische schommelingen. Om deze trend te keren, moet het land investeren in nieuwe promotiestrategieën, een grotere marktspreiding en een versterking van de binnenlandse waardepropositie om bezoekers met een grotere koopkracht aan te trekken.
De uitdaging voor de tweede helft van het jaar zal zijn om in een onzekere mondiale context weer momentum te winnen, met behoud van de concurrentiekracht en kwaliteit die het land tot een van de toonaangevende bestemmingen in het Caribisch gebied hebben gemaakt.
Foto: Julia Volk
